Conception et construction
Le Cirrus 22 est construit en stratifié massif avec une quille en fonte et un safran sur tableau arrière. La coque est une carène lourde en composite polyester sans âme structurelle dans les sections immergées, ce qui était typique de la construction de coques en stratifié massif de Westerly à la fin des années 1960. Le pont est en stratifié moulé, généralement sandwiché de contreplaqué ou d'un matériau similaire sur les plans plats pour le rigidifier, tandis que la liaison coque-pont est réalisée par une bride orientée vers l'intérieur, collée et boulonnée sous une raille de fargue en aluminium. La quille est une quille à aileron en fonte, boulonnée à travers des varangues massives, et le safran est suspendu sur des mèches et des fémelots — simple et robuste. Les vitrages de rouf sont des cadres en acrylique fixés mécaniquement à travers les bordés de la cabine plutôt que collés, et les cadènes sont constituées de tôles plates en inox reliées à la structure interne par des cloisons ou des renforts. Un capot de descente et un rouf profilé pour évacuer l'eau, ainsi qu'un panneau de pont qui ne semble pas fuir, témoignent d'un pont pratique qui maîtrise les embruns. (1)
Gréement et comportement
En tant que sloop en tête avec une surface de voilure de fonction d'environ 211 pieds carrés, le Cirrus porte une toile modérée sur une coque relativement lourde et bien lestée de plus de 1 400 livres de fonte pour un tirant d'eau de 3 pieds 6 pouces. La quille à aileron et le safran sur tableau arrière offrent un comportement prévisible, et la barre reste légère à modérée, avec seulement une légère augmentation de la barre ardente à mesure que le bateau gîte. Au portant, il tient bien son cap pour sa taille, et le ratio de lest élevé le maintient droit sous un grand génois ou un spinnaker. Prendre un ris est simple, et de nombreux propriétaires conservent toute la toile dans les petits quinze nœuds de vent avant de prendre un premier ris lorsque la brise fraîchit. En équipage réduit, il est facile à manœuvrer ; le mât est articulé pour le transport sur pont et la grand-voile est envoyée sur le mât à chaque mise à la voile. Les essais de l'époque notaient qu'il était lent pour sa taille, mais stable — au près, il récompense un plan de voilure raisonnable et la patience, et un carène propre permet d'obtenir environ 5 à 5,5 nœuds dans une brise modérée. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Cirrus propose des équipements rares sur un voilier de 22 pieds : une couchette en V à l'avant qui permet d'accueillir deux adultes moyens et s'avère plus confortable que prévu pour cette longueur, des WC fermés avec porte à tribord, et une petite cuisine ordonnée à bâbord avec un évier neuf dont le robinet se replie pour le stockage et un couvercle qui fait office d'aire de préparation. Une table de carré est située à tribord en face de la cuisine, avec une couchette de quart à bâbord et une petite penderie, tandis que les rangements sont abondants pour un bateau de cette taille. La hauteur sous barrots permet à un marin mesurant 1,80 m de se tenir debout facilement. Les hublots sont grands pour la lumière mais ne s'ouvrent pas, et la ventilation est basique — capot avant, descente et hublots ouvrants uniquement si installés.
Known Issues
Les infiltrations d'eau constituent le point faible récurrent. Des dommages importants touchent la contre-plaque de la cloison de descente, et le bois environnant doit être remplacé ; une traverse en bas a pourri à cause de l'humidité. Les panneaux de la capote de la coquerie sont en bois et nécessitent un remplacement, tout comme le grillage du cockpit. L'une des coques inspectées était un sauvetage avec un gréement presque inutilisé, une barre franche neuve fabriquée par le propriétaire, et un capot de pont réparé en lexan ou plexiglas.
Refits et propriétaires
De nombreux Cirrus 22 ont été équipés d'une propulsion hors-bord dans un puits de tableau arrière ou d'un petit moteur diesel, bien que quelques-uns aient quitté le chantier avec des moteurs in-bord à essence Stuart Turner. Le bateau se traîne facilement sur une remorque robuste pour l'hivernage, et au moins un a déjà fait le tour du monde — ce qui témoigne d'un Westerly construit pour affronter les mers les plus difficiles.
Le verdict
Le Cirrus 22 est un petit croiseur soigneusement aménagé, doté d'un véritable ADN hauturier dans un format transportable. Il demande de la patience au près et le récompense par sa stabilité, sa sécurité à la barre et un aménagement sous le pont qui surpasse son longueur. Les points de vigilance concernent principalement la pourriture du bois au niveau de la descente et des menuiseries du cockpit — des problèmes gérables pour un propriétaire déterminé à empêcher l'eau d'entrer.
Avantages
- WC fermé et cuisine fonctionnelle, rares à cette taille
- Ratio de lest élevé et comportement prévisible grâce à la quille à aileron
- Transportable sur remorque avec mât articulé pour le transport sur l'eau intérieure
- Compatibilité hauturière éprouvée dans une coque de petite taille
Les points faibles
- Lente pour sa taille sous une voilure modeste
- Les boiseries de la descente et du cockpit sujettes au pourrissement
- Les hublots fixes non ouvrants limitent la ventilation
- La grand-voile doit être envoyée au mât à chaque mise en panne
