Conception et construction
Le Pretorien 35 est construit autour d'une coque en stratifié massif échantillonnée à la main en plusieurs couches de tissu bidirectionnel, avec six raidisseurs longitudinaux sur toute la longueur reliés par des membrures transversales en fibre de verre pour assurer l'intégrité structurelle. Les cloisons sont collées à la coque et au pont, et renforcées par des bandes de fibre de verre insérées dans des trous percés. Le pont est en sandwich balsa en bande avec des interstices entre elles, recouvert de résine pour limiter les infiltrations d'eau, et laissé massif uniquement là où se fixent l'accastillage. La liaison coque-pont à bride est stratifiée et fixée par des vis inox, à travers lesquelles passent également le rail de fargue et les pieds de chandeliers. Chaque bateau quittait l'usine après un arrosage de 24 heures dans un étang pour prouver son étanchéité. La quille à aileron modifiée porte 6 000 livres de plomb sur une embase, boulonnée avec des boulons inox de 3/4 de pouce, et le profond safran sur skeg s'étend vers l'arrière depuis ce skeg sur un ensemble inox — une configuration qui offre une grande autorité de barre dans la mer formée. (1)
Gréement et comportement
Son gréement reflète les priorités de l'époque : une grand-voile à fort allongement sous un mât en tête à grand triangle avant, avec un support à double étage de barres de flèche formé par quatre paires de haubans, complété par un bas-de-mât et des bastaques pour stabiliser le voilier. Un propriétaire a noté que ce bas-de-mât était nécessaire pour empêcher le mât de pomper dans la brise. Tout le gréement courant est dissimulé dans le mât et les bômes. Sur l'eau, le ratio de lest de 46 % et le ratio déplacement/longueur (D/L) de 225 produisent un comportement raide à la toile et très marin, très apprécié des propriétaires, et il remonte mieux au vent que des croiseurs de 35 pieds comparables. Il lui faut 6 à 8 nœuds de vent pour bien marcher, et les régatiers rapportent qu'il navigue en handicap avec un génois de 150 % à 8 nœuds, bien que l'inventaire limité à 135 % soit décevant en dessous de 10 à 12 nœuds. Il reste sec à la toile dans 30 nœuds de vent et se barre avec moins d'effort que d'autres bateaux de cette taille. (1)
Aménagements
Sous le pont, des finitions en cerisier et trois vitrages par bord maintiennent le carré lumineux, avec une hauteur sous barrots de 1,90 m (6 pieds 3 pouces) et une grande table centrale sur axe. Le canapé en U à tribord se transforme en couchette double de 1,98 m x 1,22 m (78 x 48 pouces), tandis que le canapé bâbord dispose d'une couchette de mer protégée par un taud de descente. Une table à cartes en U face à la cuisine abrite les cartes et les instruments ; le plan de travail en carrelage céramique de la cuisine est une signature Wauquiez. La cabine arrière à bâbord possède une porte rigide et une couchette de 1,93 m x 1,27 m (76 x 50 pouces), et la cabine avant fermée avec sa couchette en V mesure 2,03 m x 2,03 m (81 x 80 pouces). La hauteur sous barrots atteint 1,88 m dans la pointe avant. Deux réservoirs d'eau de 125 litres (33 gallons) sont situés sous les canapés, et une cave à vin à porte en rotin longe la coque. (1)
Known Issues
La ventilation est marginale malgré trois panneaux de pont ouvrants, deux évents avant en forme d'« OVNI » et des capots de descente dans le carré, car les règles de la Lloyd's à l'époque n'avaient pas certifié l'utilisation de hublots ouvrants pour l'amarrage. Plusieurs propriétaires ont ajouté des hublots. L'emplacement du treuil et du chariot de bôme rend difficile l'installation d'un capote de descente utile, et les embases Lewmar 46 primaires à l'avant compliquent l'écoute une fois qu'une seconde est ajoutée. L'isolation de la glacière n'est que de 5 à 8 cm (2 à 3 pouces) et se trouve très près du moteur, ce qui a incité certains à la reconstruire. La cuisine et la table à cartes manquent de mains courantes ; seules des rails de cloison existent au plafond, rendant les déplacements d'avant en arrière risqués par mauvais temps. Un propriétaire a signalé de légères osmose, et l'unité en aluminium du Saildrive a subi de l'électrolyse chez plusieurs propriétaires, avec des ruptures de joints d'étanchéité constatées. (2)
Refits et propriétaires
La plupart des bateaux ont été livrés avec des saildrives Volvo — de 23 ou 28 chevaux — et beaucoup de moteurs ont depuis été reconstruits ou remplacés ; le 28 lui permet d'avancer à 6,5 nœuds au mouillage. L'option d'arbre d'hélice classique importée sur certains bateaux offrait des hélices à angle très mauvais et peu efficaces. Le placement des batteries sous la couchette de quart tribord réduit les volumes de rangement et se situe trop en arrière, compensé par l'équipement du coffre de roulis tribord. Les propriétaires affichent un âge moyen de neuf ans de navigation, et plusieurs sont passés par là après avoir utilisé des modèles Wauquiez plus petits, témoignant ainsi du charme durable de la marque. (2)
Le verdict
Le Pretorien 35 est un voilier de voyage français soigneusement conçu qui récompense un entretien rigoureux. Sa structure est conservatrice et robuste, son comportement à la mer doux, et ses aménagements ingénieux, bien que parfois pénalisés par une ventilation d'époque et des espaces insuffisants pour les mains courantes. Il convient à un marin qui apprécie une carène confortable et qui accepte de remédier aux faiblesses du Saildrive et de la glacière.
Avantages
- Comportement raide à la toile et marin grâce à un lest de 46 % et un ratio D/L de 225
- Coque solide robuste et bien raidie, avec des finitions d'usine étanches aux fuites
- Grand safran sur skeg offrant un comportement prévisible dans le gros temps
- Intérieur en cerisier clair avec des couchages généreux et une cuisine carrelée Wauquiez
Les points faibles
- Ventilation marginale en l'absence de hublots ouvrants d'origine
- Conflit d'emplacement entre le capote et le winch principal
- L'aluminium du Saildrive sujet à l'électrolyse ; quelques défaillances liées à des talonnages
- Isolation fine de la glacière près du moteur ; absence de mains courantes inférieures
