Conception et construction
Avec une LHT de 37,14 pieds pour une longueur à la flottaison (LWL) de 33,77 pieds, l'Amphora affiche un déplacement de 17 637 livres pour un lest en plomb de 7 385 livres — un ratio lest/déplacement de 41,87 % qui la place résolument dans le camp des voiliers de voyage sérieux plutôt que dans celui des régatiers de week-end. Son maître-bau de 12,8 pieds et son tirant d'eau maximum de 6 pieds décrivent une coque volumineuse et dotée d'un comportement à la mer adapté aux traversées. La construction est entièrement en stratifié massif, avec une quille à aileron et un safran sur skeg — une configuration qui, associée à un ratio déplacement/longueur modéré de 204, suggère un profil hauturier réfléchi plutôt qu'un compromis côtier. L'influence de Holman & Pye sur les lignes est évidente dans ce programme hauturier : elle a été construite comme un croiseur à cockpit central offrant un volume intérieur généreux, et non comme un bateau de jour à salon de pont. (1)
Gréement et comportement
L'Amphora est un ketch, et les dimensions de son gréement standard racontent l'histoire d'un plan de voilure hauturière divisé en deux voiles : un triangle avant de 45,25 pieds de hauteur avec une base de 14,60 pieds, une corne de grand-voile de 38,50 pieds sur une chute de 11,70 pieds, et une artimon de 24,67 pieds de corne avec une chute de 7,63 pieds. Ce gréement divisé réduit le poids des voiles individuelles pour faciliter la manœuvre en équipage réduit au large et permet de garder le centre de poussée sous contrôle lorsque le vent fraîchit. Avec un ratio surface de voile/déplacement de 19,36 et un ratio de risque de chavirage de 1,97, les chiffres décrivent une coque stable et porteuse plutôt qu'une carène de planing dynamique. Le safran sur skeg offre une protection supplémentaire à l'appareil à gouverner dans la mer arrière et lors des talonnages que le safran suspendu ne pourrait pas garantir.
Aménagements
Sous le pont, l'Amphora propose un aménagement spacieux offrant jusqu'à sept couchages, avec une hauteur sous barrots dépassant 1,88 mètre (6 pieds 2 pouces) dans toutes les parties de la cabine et atteignant près de 2,10 mètres (7 pieds) à certains endroits — généreux pour un voilier de 37 pieds de son époque. La configuration à cockpit central sépare la cabine propriétaire avant du carré et des cabines arrière. Le bateau dispose d'une cuisine complète, d'un poste de navigation dédié et d'un accès facile au moteur. L'expertise a confirmé qu'il était parfaitement adapté aux traversées côtières ou hauturières confortables en équipage réduit ou en famille, ce que confirme la répartition des volumes : le poste de navigation et la cuisine complète montrent que le bateau a été conçu pour de longues périodes de vie à bord, et pas seulement pour les escales portuaires.
Refits et propriétaires
La production s'est arrêtée en 1981, et avec 138 unités construites, l'Amphora est une classe limitée et identifiable. La coque en stratifié massif et les systèmes conventionnels de l'époque rendent les refits simples par rapport aux structures sandwich, bien que tout acheteur doive s'attendre à quatre décennies d'utilisation sur le gréement et les réservoirs d'origine. L'accès facile au moteur signalé dans l'expertise est un véritable atout pour le propriétaire lorsqu'il s'agit d'entretenir le unique moteur diesel.
Le verdict
L'Amphora est un petit ketch hauturier soigneusement conçu issu de la collaboration Holman & Pye/Wauquiez — conservateur dans sa construction, divisé en gréement pour une manœuvre facile des voiles au large, et véritablement spacieux pour sa longueur. Ce n'est pas un bateau de vitesse, mais il n'en a jamais eu l'ambition.
Les points forts
- Coque en stratifié massif avec quille à aileron et safran sur skeg pour une grande crédibilité au large
- Le gréement de ketch permet de diviser la surface de voilure pour les traversées en équipage réduit
- Aménagement à cockpit central spacieux offrant sept couchages avec une hauteur sous barrots debout presque partout
- Cuisine complète, table à cartes et accès facile au moteur pour la vie à bord
Points faibles
- Le ratio surface de voile/déplacement modéré limite la vitesse par petit temps
- Une production limitée (138 bateaux, 1976–1981) se traduit par une rareté sur le marché de l'occasion
