Conception et construction
La coque du VX One est un modèle d'agressivité contrôlée. Dans sa critique du VX One Design, un navigateur d'essai décrivait une grand-voile à tête carrée, un franc-bord bas, une étrave fine et droite et un arrière large avec un bouchain vif qui s'arrondit en remontant vers la liaison coque-quille. Ce bouchain n'est pas esthétique : le bateau développe son couple de redressement et sa puissance maximaux grâce à la forme de sa coque lorsqu'il gîte légèrement à grande vitesse dans les vagues. La structure elle-même utilise un tissu de verre E biaxial infusé avec de la résine vinylester de chaque côté d'une âme en mousse Divinicell, les composants étant collés ensemble à l'aide d'un adhésif structurel qui devient chimiquement partie intégrante de l'assemblage. La quille est une quille à aileron en aluminium extrudé et anodisé, conçue pour préserver sa forme et garantir la durabilité, portant un bulbe en plomb sous la coque ; le safran est un profil haute performance en composite carbone-verre. Sur l'eau, le bulbe de lest ramenait le bateau à l'assiette après un départ au lof violent, les barres de flèche restant juste au-dessus des vagues. (1)
Gréement et comportement
La philosophie de gréement de Bennett est la simplicité (KISS) — Keep It Simple — et le bateau s'en porte bien. Un mât en carbone, une bôme et un bout-dehors de gennaker en stratifié sans vernis sont associés à un GNAV, un halebas de bôme qui laisse à l'équipage un passage dégagé au milieu du bateau lors des virements de bord et des empannages. Le foc autovireur fonctionne sur un rail radial Harken avec un enrouleur intégré, et un haler de foc permet à l'équipage de changer de voilure selon les conditions de mer ; la corde d'écoute de foc et le haler sortent d'un unique bloqueur double rotatif sous le pont avant. Une écoute de grand-voile de type skiff vient directement de la bôme, et une version avec fixation sur le fond de caisse existe bien que la plupart des équipages optent pour la fixation sur la bôme. Au portant, un système de largage de gennaker à grand tour de chute et un système de récupération de drisse sur une seule ligne rendent l'utilisation du spi asymétrique accessible, et le tunnel de spinnaker est assez généreux pour faciliter les envois et les affaissements sur un spi à deux bosses. L'essai du VX One indiquait qu'il se révélait très vif dans une brise de 12 à 16 nœuds avec des rafales à 18 nœuds, atteignant facilement 16 nœuds au portant, tandis qu'un prototype plus ancien avait enregistré 13 nœuds sur GPS avant qu'une lente réaction à une rafale ne mette fin à la tentative. (2)
Aménagements et cockpit
Il n'y a pas de cabine au sens traditionnel — le VX One est un bateau ouvert — mais le cockpit est soigneusement aménagé. Il est simple et dégagé, avec des rangements pour l'équipement de jour et les provisions, ainsi que des emplacements pour les pagaies sous le pont et les ancres. Les passavants sont confortables pour faire du rappel, et les pieds se glissent sous les sangles de rappel ; les navigateurs en essai ont noté qu'ils sentaient toujours leurs jambes, même après une longue remontée au près. Le cockpit large, peu profond et ouvert supporte les bosses de rappel et quelques manœuvres courantes, et il est possible de naviguer sans avoir à faire du rappel comme un médaillé d'or olympique. (2)
Propriété et structure de la classe
La classe accueille tous les navigateurs sans restriction liée à un propriétaire-barreur, et aucun programme professionnel payant ne s'articule à ce niveau. Environ 100 bateaux ont été construits selon des règles de monotypie strictes au moment où l'expansion européenne a commencé, le premier ayant été lancé aux États-Unis en 2012. La quille relevable se soulève sur la drisse de grand-voile, permettant au bateau d'être transporté sur une remorque combinée derrière une voiture de tourisme ordinaire et de se gréer via un système de levage à un point. Une version légèrement moins puissante a été proposée pour les navigateurs plus légers ou les nouveaux venus, et une variante turbocompressée, perdant le bulbe et ajoutant des trapèzes ainsi qu'un spinnaker tête de mât, avait été envisagée mais n'est pas devenue le modèle standard. (2)
Le verdict
Le VX One réussit là où beaucoup échouent : être un voilier de quille véritablement performant que des marins ordinaires peuvent mener au près serré sans s'épuiser. Sa carène à bouchains vifs, la simplicité du carbone et sa stabilité tolérante en font un régatier de club séduisant et un daysailer étonnamment amusant.
Avantages
- La coque à bouchain génère une vraie puissance et un couple de redressement lorsqu'elle gîte à grande vitesse
- Le GNAV et le foc autovireur maintiennent le cockpit dégagé et facile à traverser
- Transportable sur remorque, levage unique et manœuvre d'asymétrique accessible
- Classe monotype sans programme professionnel, ouverte à tous les poids d'équipage
Les points faibles
- Le cockpit ouvert signifie qu'il n'y a pas d'abri pour dormir
- Les sources diffèrent sur les chiffres de déplacement et de tirant d'eau dans la documentation
- L'écoute de grand-voile sur bôme de style skiff demande un peu de temps d'adaptation pour certaines équipes
