Conception et construction
Les coques sont construites en fibre de verre et gelcoat, associées à un mât et des espars en aluminium ainsi qu'à une ancre avec dérive entièrement rétractable. Avec une longueur hors-tout de 13'9", un maître-bau de 5'4" et une hauteur de mât de 20'6", le bateau est compact tout en portant suffisamment de voilure pour récompenser le travail d'équipage : une surface de voilure grand-voile-et-foc de 140,5 pieds carrés, complétée par un spinnaker de 95 pieds carrés. Les critiques qui ont sélectionné ce modèle pour des programmes de flotte le décrivent comme durable et difficile à faire chavirer, soulignant son excellent redressement après un chavirage comme sa principale qualité de sécurité. Ces caractéristiques ne sont pas fortuites ; sur un dériveur en double destiné à des exercices de chavirage répétés et à des régates de flotte en espace restreint, la capacité à se relever rapidement et à rester à flot sans flottabilité supplémentaire constitue l'essence même du cahier des charges. (1)
Gréement et comportement
En tant que sloop gréé en bermuda, le Vanguard 420 porte une grand-voile et un foc classiques complétés par un spi symétrique. Cette configuration exige des mouvements coordonnés de l'équipage et permet d'apprendre un réel réglage aux allures portantes. La coque planante permet au bateau de déjauger et d'accélérer dans une brise qui ne ferait qu'enfourner un dériveur à déplacement, et la dérive entièrement rétractable simplifie les sorties d'échouement et les mises à l'eau sur remorque. Sa facilité de redressement après chavirage et sa résistance au submersion en font un choix pragmatique pour les programmes où les débutants vont retourner le bateau plus d'une fois.
Aménagements
Il n'y a aucun aménagement au sens habituel du terme. Le Vanguard 420 est un dériveur de régate ouvert construit pour deux marins, sans cabine, couchettes ni rangements fermés. Son volume intérieur se limite au cockpit lui-même, conçu autour du puits de dérive, des sangles de rappel et de la position des équipiers plutôt que de la convivialité.
Refits et entretien
L'entretien principal porte sur le gréement et l'esthétique de la coque. Les espars en aluminium et la dérive relevable sont faciles à entretenir, et la coque en gelcoat et fibre de verre tolère mieux l'usure des lancements sur plage ou sur rampe que les stratifications composites plus fragiles. Le modèle ayant peu changé depuis 1959, les programmes de flotte peuvent maintenir les bateaux en service avec un gréement de classe standard.
Le verdict
Le Vanguard 420 perdure car il résout les problèmes qui comptent dans un dériveur d'école et de régate de club : il est assez petit pour être transporté sur remorque, assez robuste pour survivre aux sollicitations répétées, et assez tolérant pour se redresser après un chavirage sans aide extérieure. Sa coque planante et son gréement à spi symétrique permettent toujours d'apprendre le réel comportement d'un bateau, et sa réputation de quasi-indestructibilité le maintient pertinent face aux dérivés plus récents destinés aux jeunes.
Avantages
- Facile à redresser après un chavirage et difficile à faire couler avec une ancre
- Coque durable en fibre de verre et gelcoat avec espars en aluminium
- Carène planante avec gréement complet grand-voile/foc/spinnaker dans un format de 13'9"
- La dérive rétractable simplifie le mise à l'eau et le rappel (1)
Les points faibles
- Annexe ouverte sans aménagements ni protection contre les intempéries
- Exige une coordination à deux et des exercices de rappel peu adaptés aux débutants en solitaire
