Conception et construction
Le 420 est construit autour d'un châssis en aluminium époxy auquel deux flotteurs gonflables sont fixés par des voiles soudées et glissées dans des poches sur les tubes. Les flotteurs eux-mêmes sont à chambre unique, mesurent 4,2 m de long et 45 cm de diamètre, fabriqués en PVC renforcé Heytex 5509 — un matériau et une méthode de production empruntés aux radeaux de descente, offrant une grande résistance à l'usure et une durabilité extrême. Le trampoline entre les coques est un tissu plastifié de 190 x 135 cm, tendu sur le châssis. Les ailerons de quille sous chaque flotteur sont en polypropylène à faible allongement et stabilisé aux UV ; leur forme garantit de bonnes performances tout en permettant au bateau de naviguer dans des eaux très peu profondes sans risque d'endommager l'ancre. L'ensemble du craft bénéficie d'une catégorie de conception D et d'une capacité de charge de 450 kg pour quatre personnes. (2)
Gréement et performances sous voiles
Le mât est un tube en alliage à trois sections, de 5,05 m de haut une fois monté, avec une gorge pour l'attachement de la voile et une finition peinture époxy noire. La surface de voilure totale est de 9,7 m² répartie entre une grand-voile de 6,5 m² et un foc de 3,2 m², tous deux construits en tissu Dimension Polyant de 175 à 240 g/m avec des vitrages transparents pour la visibilité. La version d'entrée de gamme Instinct est sans bôme, équipée uniquement de lattes, sans étai ni drisse de foc, tandis que les modèles Emotion et haut de gamme se voient ajouter une bôme avec bordure de chute et halebas de bôme pour un meilleur contrôle de la forme de la voile au près. Sur ces mêmes versions Emotion et haut de gamme, les performances au près sont les meilleures. Un safran unique sur l'axe central se fixe sur la chaise de barre et dispose d'un coinceur automatique qui libère la ligne de safran en cas d'échouage, ainsi qu'une position relevée à 90 degrés verrouillable dans les deux positions ; le bras de barre franche permet un mouvement complet sur 360 degrés. Un gennaker optionnel de type Code-Zero de 10,5 m² permet de naviguer au largue par petit temps, et la plupart des modèles acceptent le gennaker optionnel, le trapèze et le support de moteur. (3)
Aménagements et niveaux de finition
Il n'y a pas de cabines — le 420 est un voilier gonflable de jour doté d'un trampoline central pour se détendre et d'un trampoline avant optionnel sur certaines éditions. Les finitions couvrent l'Instinct, idéal pour la famille avec une stabilité et une simplicité exceptionnelles, l'Emotion avec une grand-voile en monofilm transparent et bôme en aluminium, et l'Evoque avec pale de safran, bout-dehors et bôme en fibre de carbone, ainsi qu'une grand-voile sombre en X-PLY. La Laura Dekker Special Edition est basée sur l'Evoque avec ses voiles et son trampoline conçus par elle, des voiles en stratifié de carbone, un chariot de bôme et un certificat d'authenticité. L'édition du 20e anniversaire, limitée à 20 bateaux numérotés, ajoute des sacs à roulettes, un trampoline avant, des haubans en Dyneema, un régulateur d'allure et un chariot de bôme en standard.
Assemblage et transport
L'assemblage prend environ 30 à 45 minutes selon les sources, et le démontage se fait en deux sacs de 175 x 30 x 30 cm pesant un peu plus de 25 kg chacun. Le bateau se stocke à bord ou dans une voiture, et les sacs de version fond rigide ajoutent une base fine renforcée. Les accastillages sont entièrement signés Ronstan, Seasure, Clamcleat et Suchomel.
Le verdict
Le Minicat 420 est un véritable catamaran gonflable qui sacrifie le confort d'une cabine au profit d'une portabilité absolue et de la liberté des eaux peu profondes. Ses tubes inspirés du rafting et sa structure en alliage le rendent robuste tout en restant léger, et la gamme de carénages allant de l'Instinct à l'Evoque offre aux acheteurs de réelles options en termes de performances.
Avantages
- Se transporte dans deux sacs ; se stocke dans une voiture ou sous un lit
- Quilles à aileron pour les eaux peu profondes et système de dégagement de safran sécurisé en cas d'échouement
- Large gamme de réglages, du modèle familial sans bôme simple au Evoque en carbone
Les points faibles
- Catégorie de conception D — limité aux eaux abritées
- Flotteurs à chambre unique — pas de flottabilité redondante en cas de perforation
- Pas de cabine ni d'aménagement pour la nuit
