Ontwerp en constructie
De rompen zijn gebouwd van polyester en gelcoat, gecombineerd met een aluminium mast en rondhouten, en een volledig intrekbare anker met midzwaard. Met een lengte over alles van 13'9", een breedte van 5'4" en een masthoogte van 20'6" is de boot compact maar draagt hij genoeg zeil om het werk van een ervaren bemanning te belonen: een grootzeiloppervlak van 140,5 vierkante voet plus een spinnaker van 95 vierkante voet. Recensenten die het model voor vlootgebruik hebben gekozen, omschrijven het als duurzaam en moeilijk te laten zinken. Ze benadrukken dat de gemakkelijke oprichtbaarheid na kapseizen een doorslaggevend veiligheidskenmerk is. Deze eigenschappen zijn niet toevallig; bij een tweemanszwaardboot die bedoeld is voor regelmatige kapseis-oefeningen en wedstrijden op krappe vaargeulen, is het vermogen om snel weer rechtop te komen en drijvend te blijven zonder extra drijfvermogen het kernpunt van de ontwerpopdracht. (1)
Tuigage en bediening
Als bermuda-getuigde sloop voert de Vanguard 420 een conventioneel grootzeil en fok, aangevuld met een symmetrische spinnaker. Deze tuigage vereist goed samenspel van de bemanning en leert echt trimmen voor de wind. De planerende romp zorgt ervoor dat de boot snel op gang komt in een bries die een gewone zwaardboot alleen maar zou laten hellen. Het volledig intrekbare midzwaard vereenvoudigt het loskomen na vastlopen en het traileren. Door zijn goede eigenschappen om bij kapseizen weer rechtop te komen en zijn geringe diepgang is dit een praktische keuze voor cursussen waarbij beginners de boot vaker eens ondersteboven zullen zetten.
Accommodatie
Er is geen sprake van accommodatie in de gebruikelijke zin van het woord. De Vanguard 420 is een open wedstrijdzwaardboot gebouwd voor twee zeilers, zonder kajuit, kooien of afgesloten opbergruimte. Het interieurvolume bestaat uit de kuip zelf, die is gevormd rondom de zwaardkast, hangbanden en de posities van de bemanning in plaats van leefruimte.
Refits en eigendom
Het onderhoud van de boten richt zich vooral op het staand want en de cosmetische staat van de romp. De aluminium masten en het intrekbare midzwaard zijn eenvoudig te onderhouden, en de romp van polyester met gelcoat verdraagt het slijtage door het lanceren op een strand of helling beter dan kwetsbaardere composietconstructies. Omdat het ontwerp sinds 1959 nauwelijks is veranderd, kunnen vlootorganisaties de boten in bedrijf houden met standaard klassieke tuigage.
Het oordeel
De Vanguard 420 blijft bestaan omdat hij de problemen oplost die er echt toe doen bij een trainings- en clubwedstrijdzwaardboot: hij is klein genoeg om te traileren, sterk genoeg om stand te houden onder intensief gebruik en vergevingsgezind genoeg om na een kapseiseling zonder buitenhulp weer rechtop te komen. Zijn planerende romp en symmetrische spinnakerruimte leren nog steeds echte bootvaardigheden, en zijn reputatie van bijna-onverwoestbaarheid houdt hem relevant ten opzichte van nieuwere, op jongeren gerichte varianten.
Pluspunten
- Gemakkelijk weer rechtop te zetten na kapseizen en met een onzinkbaar anker
- Duurzame romp van polyester en gelcoat met aluminium masten en gieken
- Planeerende romp met volledige tuigage (grootzeil, fok en spinnaker) in een lengte van 13' 9"
- Het intrekbare midzwaard vereenvoudigt het te water laten en uit het water halen (1)
Minpunten
- Open zwaardboot zonder accommodatie of weersbescherming
- Vereist coördinatie van twee personen en kapseisprocedures die ongeschikt zijn voor solo-nieuwelingen
