Conception et construction
La coque est plus longue et légèrement plus lourde qu'un Laser, avec une longueur hors-tout de 14 pieds 5 pouces, un maître-bau de 4 pieds 8 pouces et un poids documenté de 160 lb. Ses sections moyennes et arrière sont larges et plates, tandis que les œuvres mortes sont presque verticales. Cette géométrie offre un maître-bau à la flottaison particulièrement large, mais le franc-bord reste bas — un choix que les architectes ont directement lié aux dimensions d'un conteneur maritime. Ces sections plates et larges se traduisent par une grande surface mouillée, ce qui, selon le magazine, entraîne des sacrifices en vitesse dans le petit temps. Le cockpit lui-même est peu profond et ne retient pas beaucoup d'eau ; la plupart de ce qui entre à bord s'évacue par le puits de dérive, qui est placé à même le fond du cockpit, tandis qu'un auto-videur installé au milieu de l'arrière est inefficace à moins que le bateau ne soit parfaitement à plat. (1)
Gréement et maniement
Le Laser 2 est gréé en sloop fractionné avec une grand-voile de 124 pieds carrés et un spinnaker de 110 pieds carrés, ce dernier coupé avec un pied long et des loches courtes pour pouvoir être mené facilement près du vent. Les écoutes de spinnaker sont renvoyées confortablement au milieu du bateau plutôt qu'au tableau arrière, le tangon se range le long de la bôme avec son système de rappel attaché, et la voile se loge dans un sac de transport adapté. Le mât se démonte en deux sections et toutes les drisses peuvent être laissées en place pour le stockage, rendant l'armement et le démâtage aussi simples que possible pour un voilier gréé en haubans, même si un marin de Laser continuera à y voir une corvée. Sur l'eau, la coque est à son avantage en planing, et sa stabilité permet aux débutants de commettre quelques erreurs sans se mouiller, ou même de lever les bras sans personne au trapèze sans risquer de chavirer. Il pleut cependant beaucoup, même dans l'eau abritée, et il ne possède pas la facilité de remontée au près ni la grâce des carènes plus lentes.
Aménagements et cockpit
Il s'agit d'un dériveur, pas d'un croiseur, et le cockpit en témoigne. Les essayeurs ont trouvé l'espace confiné, en particulier pour une personne mesurant près de 1,90 m, avec peu de marge une fois assis. Le cockpit peu profond et la fente de dérive rapide à plat facilitent l'évacuation de l'eau, mais le volume restreint et l'approche assez basique des fixations et des commandes de voile rendent les régates par petit temps difficiles pour des équipages d'adultes. Au portant, le barreur doit faire face à une dérive semi-dressée comme partie intégrante de sa routine.
Known Issues
Un testeur de l'époque a jugé les manœuvres d'écoute de grand-voile mal placées et le frein de chariot — une solution simple et efficace sur un voilier en solitaire — insuffisant pour le réglage de la grand-voile que l'équipage au trapèze doit effectuer, avec des réglages difficiles sous charge et le Clamcleat trop petit ou mal orienté pour saisir la ligne de contrôle. Les commandes de forme, le halebas, le chariot et le hale-dehors ne sont pas faciles à régler, et la prise d'écoute de grand-voile à 2:1 semble lourde. Le matériel de trapèze est basique, avec une poignée mais sans hauteur de crochet réglable ; le critique a qualifié cette absence de point faible crucial, car elle rend le travail efficace au trapèze, surtout dans des conditions limites, très difficile.
Refits et utilisation
Performance Sailcraft soulignait une large tolérance de poids d'équipage de 230 à 400 lb dans sa documentation commerciale, et les dimensions et le poids réduits permettent de le transporter sur le toit d'une voiture. Le mât en deux sections et les drisses rangées permettent de packager le bateau pour le transport selon la longueur de coque. Pour un propriétaire, les améliorations essentielles se concentrent autour des points faibles de contrôle des voiles et du trapèze identifiés par les testeurs, plutôt que sur la coque elle-même.
Le verdict
Le Laser 2 est un dériveur de course en double conçu pour planer, qui sacrifie la grâce dans le petit temps et une excellente ergonomie de cockpit au profit d'un pur plaisir aux allures portantes et d'une stabilité tolérante. Sa construction et son gréement sont simples à entretenir et à transporter, mais les systèmes de trapèze et de réglage de voile révèlent leurs origines modestes.
Les points forts
- Suffisamment stable pour que les débutants puissent se rattraper sans chavirer
- Spinnaker facile à porter près du vent avec un rangement ordonné et un passage de câbles de descente
- Puits peu profond et puits de dérive offrant une bonne évacuation de l'eau
- Taille transportable sur le toit d'une voiture avec un mât démontable et des drisses stockables en gréement
Points faibles
- Contrôles de l'écoute de grand-voile et du chariot de bôme peu pratiques, difficiles à régler sous charge
- Absence de réglage de hauteur sur le trapèze limite l'efficacité des exercices au câble
- Coque mouillée et grande surface mouillée limitent la vitesse par petit temps
- Cockpit étroit et équipements basiques rendant les régates en solitaire par petit temps délicates pour un adulte
