Conception et construction
La coque signée Phil Morrison affiche un maître-bau très généreux pour sa longueur, et les notes documentées du bateau attribuent à la Qualité de construction, à la Durabilité attendue, aux Systèmes et aménagements, aux Performances et à la Relation qualité-prix respectivement 70 %, avec une note de Qualité de circuit de régate atteignant 80 %. Le RS400 n'est pas véritablement auto-videur, un fait qui doit être pesé face à sa philosophie de cockpit plutôt ordonné ; LDC Racing Sailboats a résolu le problème de l'eau avec un ingénieux pompier intégré plutôt qu'avec une coque totalement auto-videuse. La dérive pivotante est équipée d'un simple dispositif de friction réglable, tandis qu'un safran relevable simple mais efficace complète l'ensemble des appendices. (1)
Gréement et plan de voilure
Le gréement de sloop fractionné repose sur un mât Proctor qui se dresse dans le bateau, soutenu par un vérin de mât réglable, et Hyde fournit le jeu de voiles de travail. Une écoute de grand-voile montée sur ferrure court via un système à glissement vers un bloqueur central, et les écoutes de foc courent via des renvois réglables vers des taquets bien placés. Le spinnaker asymétrique comprend une tangente pivotante, et une petite poche sous le tuyau de spinnaker permet de maintenir les drisses bien rangées. Le réglage des écoutes est simple et efficace, avec la tension du hale-bas, du cunningham et de l'écoute de foc renvoyant tous vers des taquets encastrés soignés dans la large banquette centrale. Un astucieux système de récupération d'un seul coup de chiffon simplifie l'affalage du spinnaker.
Comportement et performances
Dans un article publié sur boats.com, le testeur a trouvé le RS400 puissant au près, bon grimpeur et précis à la barre, et au portant c'est un bateau véritablement rapide. Le bout-dehors pivotant lui permet de naviguer très plein vent. Les navigateurs d'essai ont noté que le bateau donne une impression initiale d'instabilité qui se révèle être simplement un roulis de bouchain à bouchain, et une fois gîté de quelques degrés, la stabilité revient. La barre n'est pas légère comme une plume, mais elle est extrêmement précise et dépourvue de tout jeu ou tangage, et le bateau est sensible à chaque effort du barreur et de l'équipier. Virer de bord est simple sans tendance à rester bout au vent, et l'accélération après la vire de bord reflète le rapport poids/puissance relativement élevé. La dérive est maintenue basse au travers et au portant pour conserver l'équilibre, bien que les testeurs aient constaté une légère tendance à prendre une barre ardente au travers. Les niveaux de performance égalent ou dépassent ceux de la plupart des voiliers trapèze existants. (1)
Ownership and Support
Un guide de construction complet fournit à la fois des instructions pratiques et des conseils d'optimisation plus avancés, un outil précieux pour les propriétaires qui s'initient à un voilier de régate réactif. Une flotte dynamique — pas moins de 81 unités classées sur le circuit parrainé par Gul en 2000 — soutient un marché de l'occasion actif et une compétition de classe très engagée, tandis que la sélection de l'Endeavour Trophy témoigne de la crédibilité de la classe au niveau national.
Le verdict
Le RS400 est un voilier en double vif et exigeant qui récompense le travail d'équipage par une véritable vitesse et une précision tactique. Sa coque large de Morrison et son plan de pont efficace en font un sérieux régatier de club, bien que le cockpit non autovideur et le départ au lof initial exigent une attention constante à la barre.
Avantages
- Barre précise et puissante au près, bonnes performances au près serré
- Vitesse réelle au portant grâce à l'assymétrique à grand recul
- Classe monotype active et solide soutien de la flotte
- Raccordement des commandes bien pensé et détails astucieux pour la manipulation du gréement de kite
Les points faibles
- Pas véritablement autovideur ; dépend du pompier intégré
- Sensation initiale d'instabilité et légère barre ardente au largue
- Plateforme sensible exigeant une attention constante de l'équipage
