Conception et construction
Les moules d'origine étaient taillés pour un voilier de 43 pieds avec un tableau arrière classique, mais la plupart des unités produites sont apparues sous forme de 41 pieds avec un tableau arrière inversé. Une rallonge de coque à l'arrière a permis de produire la série de sept exemplaires du Tartan 44, dotée de coques plus légères de 20 % et d'une longueur à la flottaison plus importante. Avec un déplacement de 17 850 livres pour une LHT de 32'5" et un lest en plomb de 9 200 livres, le Tartan 41 pesait environ 3 000 livres de plus que ce qui était prévu sur les plans de conception, car les premières stratifications étaient épaisses, à l'image des premières coques Halmatic ; les efforts faits au cours de la production et les stratifications révisées sur les coques ultérieures ont permis de retrouver ce poids initial. Construit en fibre de verre robuste avec une âme en balsa variable selon la date de construction, il partageait la solidité de coque des Swans, sans jamais reprendre leur superbe menuiserie de pont et de cabine. La plupart des exemplaires âgés d'un quart de siècle ne présentent toujours aucun problème structurel.
Gréement et comportement
Le gréement révèle tout de son programme : un mât grand, lourd et indestructible avec une seule croiseur et des bas-haubans en ligne unique, dimensionné plus comme celui d'un 50 pieds moderne et conçu pour être mené de manière extrêmement sportive. Les premiers bateaux portaient des safrans et des quilles très petits, et au près serré la coque était légèrement tendre à la toile, le safran travaillant d'arrache-pied pour générer suffisamment de couple dans les rafales, ce qui rendait les premiers exemplaires parmi les plus faciles à manœuvrer. S&S a réagi en équipant plusieurs des premières coques d'une semelle en plomb au pied de la quille — ajoutant plusieurs centaines de livres, 6 % de tirant d'eau supplémentaire et 8 % de couple de redressement — et a introduit en 1974 une nouvelle quille sur le même plan de boulons existant, plus profonde de sept pouces et plus lourde de 700 livres, adoptée par la plupart des 20 derniers bateaux et installée ultérieurement sur les modèles précédents. Avec cette quille modifiée, ce plan de voilure élevé et ce gréement lourd, le Tartan 41 reste raide à la toile, même selon les standards de l'époque. (2)
Performances sous voiles
Malgré une surface mouillée et une surface de voilure similaires à celles du plus léger C&C 41, le Tartan est beaucoup plus lourd et ne rivalise plus avec le rythme d'un régatier moderne IOR, perdant environ un tiers de nœud de VMG et réalisant un temps de virement de bord de 84 degrés dans douze nœuds selon l'IMS. Il reste toutefois véritablement rapide, avec un rating PHRF aussi bas que 96 et environ 15 secondes par mille sur le Cal 40, tandis que ses sections profondes et son déplacement modérément lourd offrent un comportement à la mer incroyablement doux. Une limite de stabilité positive de 124 degrés sous IMS complète un profil conçu autant pour le travail au large que pour la ligne de départ. (1)
Aménagements
Les intérieurs d'origine étaient simples et sans ostentation, soigneusement conçus pour la régate plutôt que pour le confort, avec une hauteur sous barrots complète de 1,88 m (6'2") même dans la cabine avant. Le rouf en bulle couvre la moitié du carré avec sa hauteur de 2,00 m (6'7"), tandis que la cuisine et la table à cartes atteignent 1,93 m (6'4"). La plupart des bateaux ont également reçu une trappe ouverte supplémentaire sur l'avant du rouf. Les cloisons sont en contreplaqué verni teck et en contreplaqué d'ameublement avec stratifié plastique et finitions en teck. Derrière la cuisine se trouve ce qui est surnommé le « carré arrière », un espace étroit ressemblant à un cercueil, généralement réservé au stockage des voiles le jour de la course, et la couchette de quart est tout aussi claustrophobique. Le réservoir d'eau sous pression d'origine de 227 litres (60 gallons) a généralement été augmenté, et la cellule de carburant en aluminium de 95 litres (26 gallons) était toujours trop petite.
Refits et propriétaires
La plupart des Tartan 41 ont abandonné leur gréement d'origine en Barient 32 avec ses winches à drisse sur enrouleur pour adopter de nouvelles bômes et des systèmes d'enrouleur, et beaucoup ont remplacé le moteur diesel Westerbeke de 20 ch — devenu plus tard un Farymann — par des moteurs plus puissants, une opération simple car la mécanique se trouve juste sous la descente. Les modifications de quille de 1974 et l'ajout de semelles en plomb méritent d'être signalées sur les premières coques, et le Tartan 44 rallongé représente une sœur jumelle distincte et plus légère si un acheteur s'intéresse à cette gamme.
Le verdict
Le Tartan 41 est une carène de course S&S sérieuse avec un comportement hauturier, raide à la toile et douce à la mer une fois les défauts de quille des premiers bateaux corrigés, et construite avec une robustesse qui a bien vieilli. Il ne s'agit pas d'un coureur léger selon les critères modernes, et son intérieur n'a jamais été conçu pour le confort, mais pour un marin recherchant un pedigree IOR et un gréement indestructible dans un format de 41 pieds, peu de concurrents offrent un ensemble comparable.
Les points forts
- Coque en fibre de verre robuste ne présentant presque aucun problème structurel à 25 ans
- Comportement marin raide et confortable avec un angle de stabilité positive de 124 degrés
- Mât et gréement indestructibles dimensionnés pour un 50 pieds, construits pour la régate pure
- Suffisamment rapide pour un score PHRF aussi bas que 96 et 15 secondes au mille sur un Cal 40
Points faibles
- Les premiers bateaux sont tendres à la toile et lents à virer de bord avec un safran et une quille minuscules
- Intérieur simple et étroit avec une « suite » constituée d'un coffre à voiles et d'une couchette en coffre
- Des stratifications lourdes qui ont fait dépasser son déplacement théorique de 3 000 lb
- Petit réservoir de carburant de 26 gallons et moteur d'origine modeste
