Conception et construction
Ce qui distingue le Stiletto sur le plan structurel est l'utilisation de fibre de verre saturée en époxy sur une âme en nid d'abeille Nomex, le même matériau à base de nylon utilisé dans les pales d'hélicoptère et d'autres pièces d'aéronefs, formant à la fois les coques et le pont de liaison. Chaque coque ne pesait que 220 livres et le pont de liaison seulement 125, une légèreté obtenue grâce à un tissu de verre pré-imprégné cuit à 250 degrés pendant 90 minutes sous vide sur l'âme ; Force Engineering utilisait un chiffon d'essuyage et 16 buses pour appliquer un vide uniforme. Le gelcoat ne pouvant pas survivre à ce procédé de moulage, chaque bateau a été ajusté à la colle et fini avec de la peinture polyuréthane. Le chantier affirmait qu'un panneau Nomex est plus fort, plus rigide, moins fragile et plus résistant aux perforations qu'une âme en mousse ou en bois pour un poids donné, et que le matériau est imperméable à l'eau, de sorte qu'il n'y a aucune migration entre les cellules si la peau est endommagée. Les coques sont reliées par un pont de liaison rigide à l'arrière du mât, avec un trampoline en maille polypropylène à l'avant et des capotes de descente coniques en polycarbonate moulées sous vide. (1)
Gréement et comportement
Le Stiletto porte un mât rotatif en aluminium et des barres de flèche conventionnelles, avec une seule dérive centrale dans l'axe à travers un puits de pont surélevé, à l'exception des six modèles GT. Les dérives d'origine étaient des profils en bois ; les versions ultérieures ont été réalisées en fibre de verre moulée, plus résistantes aux dommages. Le système de safran est robuste, avec une tête de safran en aluminium renforcée et des mèches inférieures doubles qui se sont révélées fluides et efficaces pour les navigateurs testeurs. Les premiers mâts ne comptaient que des haubans transversaux en forme de losange, tandis que les bateaux ultérieurs ont ajouté un troisième losange à l'avant pour contrôler le cintrage longitudinal dans la brise soutenue. Un chariot de bôme sur roulements à billes était de série, bien que le choix initial de 6:1 fût modeste. Avec la dérive haute, le bateau flotte à seulement 23 cm (9 pouces) au tirant d'eau, ce qui en fait un véritable voilier transportable et facile à lancer depuis une rampe. (1)
Aménagements
La plupart des 500 unités construites étaient des modèles Special Edition, qui seuls étaient équipés de série d'éclairages de navigation et intérieurs ainsi que de coussins pour le pont de liaison. Cette version ajoutait une cuisine avec évier, robinet à pompe manuelle et réservoir de deux gallons, un cabinet de toilette autonome sous l'une des couchettes, et des couchettes de 31 pouces de large mais de 14 pieds de long — une par coque. L'intérieur d'origine de la Special Edition était entièrement moquetté, du plafond au plancher. Des banquettes moulées s'étendent sur toute la longueur de chaque côté du pont de liaison, et les panneaux de pont coniques permettent à la lumière d'entrer dans les espaces de couchage. Les versions Standard, Championship et GT manquaient de cette finition de petit croiseur.
Known Issues
Les dérives en bois des premiers modèles sont le seul élément signalé comme plus fragile que les versions ultérieures en fibre de verre. Les intérieurs en version « Special Edition » avec moquette peuvent masquer les détails d'accès à la coque, et l'emplacement du puits de dérive est une caractéristique unique à évaluer.
Refits et propriété
Le support de moteur hors-bord est suspendu à la traverse arrière, une configuration simple et pratique. L'installation d'un étambot plus récent et l'ajout de contre-plaques en fibre de verre sont des améliorations intéressantes si un bateau ancien fait l'objet d'un refit. Le déplacement léger et la construction en Nomex imposent des méthodes de réparation compatibles avec l'époxy plutôt qu'un enduit de polyester. Seules six GTs existent, les variantes rares ; la Special Edition est la version courante orientée croisière.
Le verdict
Le Stiletto 27 est un catamaran de performance léger et bien pensé, dont la structure inspirée de l'aéronautique et son tirant d'eau réduit en version transportable en font une proposition originale sur le marché de l'occasion pour le marin qui privilégie la vitesse et la simplicité au confort matériel.
Les points forts
- La construction en nid d'abeille de Nomex est légère, raide et imperméable à l'eau au niveau de l'âme
- Le tirant d'eau de 9 pouces avec dérive relevable permet un démarrage facile sur remorque
- Le gréement rotatif et les safrans positifs offrent des sensations vives à la barre
- L'Édition Spéciale propose le confort d'un véritable petit croiseur
Les points faibles
- Les premières dérives en bois sont moins résistantes aux dommages que les versions ultérieures en fibre de verre
- La voile d'origine avec sa scotte de grand-voile à 6:1 offre une puissance limitée
- Le revêtement de sol en moquette de l'Édition Spéciale peut masquer les défauts structurels lors des inspections
