Conception et construction
La caractéristique maîtresse du Stiletto réside dans sa structure : une fibre de verre saturée d'époxy sur un âme en nid d'abeille Nomex, un matériau emprunté aux pales d'hélicoptère et aux pièces d'aéronefs plutôt qu'à la construction navale traditionnelle. Le chantier affirmait qu'un panneau à âme Nomex est, pour un poids donné, plus fort, plus rigide, moins fragile et plus résistant aux perforations que les âmes en mousse ou en bois, et soulignait que le nid d'abeille en nylon est imperméable à l'eau, de sorte qu'une rupture de la peau ne permet pas à l'eau de s'infiltrer entre les cellules. Le tissu de verre était pré-imprégné d'époxy et, après stratification, le moule était cuit à 250 degrés pendant 90 minutes tandis que les peaux étaient collées sous vide à l'âme à l'aide d'un chiffon d'étanchéité et de 16 buses pour diffuser le vide. Le gelcoat ne pouvant survivre à ce traitement, chaque coque a été ajustée au mastic et peinte en polyuréthane. Chaque coque ne pesait que 220 livres et la plateforme de liaison 125, pour un déplacement total de 1 100 à 1 570 livres selon les options. Les coques et la plateforme de liaison sont toutes deux dotées d'une âme en Nomex, et la plateforme de liaison massive court entre les coques à l'arrière du mât. (1)
Gréement et comportement
Le Stiletto porte un mât rotatif en aluminium construit selon des techniques classiques, associé à un gréement de sloop fractionné et à un chariot de bôme sur roulements à billes. La bôme d'origine ne proposait qu'un taux de gain de 6:1. Les mâts plus anciens étaient contrôlés uniquement par des haubans en croix transversaux, tandis que les bateaux ultérieurs ont ajouté un troisième hauban en croix à l'avant pour limiter le cintrage longitudinal dans la brise. Le système de barre se fait par des safrans dotés de têtes robustes en aluminium et de doubles aiguillots inférieurs, qui se sont révélés fluides et efficaces aux yeux des marins ayant navigué sur ces bateaux. Une dérive unique glisse dans l'axe à travers une fente du pont de liaison, à l'exception des rares modèles GT ; les dérives d'origine étaient des profils en bois, celles ultérieures étant en fibre de verre moulée et plus résistantes aux dommages. En avant du mât se trouve un trampoline en filet de polypropylène, et le tirant d'eau de 9 pouces rend le bateau idéal pour les lancements depuis la plage. (1)
Aménagements
La Special Edition était la version de croisière, équipée pour le petit voyage : une cuisine, des WC, des couchettes, un intérieur en moquette et des feux de navigation. Son aménagement d'origine était entièrement recouvert — plafonds, vaigrages et plancher — de moquette marine, et les coussins de la plateforme de liaison étaient de série. Les couchettes sont étroites avec 31 pouces de largeur mais s'étendent sur une longueur généreuse de 14 pieds, une par coque, et les WC sont autonomes sous l'une des couchettes. La petite cuisine abritait un évier, un robinet à pompe manuelle et un réservoir d'eau de deux gallons. Des bancs moulés bordent chaque côté de la plateforme de liaison, et les panneaux d'entrée coniques en polycarbonate formés sous vide donnent au bateau son look caractéristique de chasseur de jets. La Special Edition était également la seule version équipée de série de feux de navigation et d'éclairage intérieur.
Équipement et motorisation
La propulsion est assurée par un moteur hors-bord suspendu à la traverse arrière sur une chaise dédiée, ce qui laisse les coques libres pour l'aménagement intérieur. Le déplacement léger et le gréement puissant placent résolument le Stiletto parmi les multicoques de performance, au profit d'intérieurs épurés en faveur de la vitesse et de la facilité de transport sur remorque.
Le verdict
Le Stiletto 27 Spec. ED. est un bijou d'ingénierie : une âme dérivée de l'aéronautique associée à une peau en époxy cuisson, donnant naissance à un catamaran de 1 100 livres qui offre deux couchages sur sa longueur. Il convient de le considérer comme un « beachcat » qui a appris à cuisiner, et non comme un croiseur qui a appris à régater.
Avantages
- L'âme en nid d'abeille de Nomex résiste à la migration de l'eau en cas de déchirure de la peau
- Tirant d'eau de 9 pouces avec dérive haute pour accéder aux plages et aux eaux peu profondes
- Longues couchettes de 14 pieds et équipements de croisière standard dans l'Édition Spéciale
- Sensation de barre douce et précise lors des essais
Les points faibles
- Les couchettes étroites de 31 pouces limitent le confort pour la nuit
- La puissance d'origine de l'écoute de grand-voile (6 à 1) est modeste
- Le réservoir d'eau de deux gallons limite le temps passé à bord sans ravitaillement
