Conception et construction
La coque et le pont du 460 sont en fibre de verre avec des âmes en mousse. Ce qui distingue le bateau visuellement et pratiquement, c'est son vitrage : des vitrages extra-grands dans le carré et la cuisine offrent une excellente visibilité à 360 degrés, et une grande porte coulissante ainsi qu'une fenêtre relient la cuisine/carré au cockpit pour faire d'eux un seul espace de vie couvert et convivial. Un poste de barre protégé est séparé de ce noyau social ouvert, offrant au skipper une protection contre les intempéries, tandis que la hauteur de mât de 69 pieds et la surface de voilure de 1 251 pieds carrés témoignent d'un programme de croisière rapide plutôt que de loisirs de type appartement sur l'eau. (1)
Gréement et comportement
Le 460 est gréé en sloop fractionné sur un mât et une bôme Sparcraft avec des voiles North Sails, et un unique moteur diesel Yanmar propulse chaque coque pour les manœuvres et la charge. Le cahier des charges vise explicitement la navigation en équipage réduit sur de longues traversées dans le confort et la sécurité, et les mêmes sources décrivent le bateau comme un équilibre parfait entre performance et confort, tout en étant adapté aussi bien aux sauts côtiers qu'aux voyages au long cours au mouillage. Partageant le même ADN de performance que le prestigieux St. Francis 50, le 460 est présenté non pas comme un régatier dépouillé, mais comme une plateforme de voyage qui conserve de la vitesse sans sacrifier l'habitabilité indispensable à la vie à bord. (2)
Aménagements
Conçu pour la vie à bord en croisière hauturière, le 460 est proposé en version propriétaire à trois cabines ou en configuration à quatre cabines. L'intérieur spacieux s'articule autour d'un carré avec cuisine et des grands vitrages coulissants mentionnés précédemment, tandis qu'un écran de télévision orientable permet à tous les membres de l'équipage de regarder confortablement depuis ce espace combiné au mouillage. Les comptes-rendus de l'époque décrivent le carré comme spacieux et offrant une harmonie parfaite entre luxe et fonctionnalité, garantissant une expérience à bord raffinée mais pratique au mouillage. La liaison entre le cockpit et le carré permet d'élargir considérablement l'espace de vie du bateau bien au-delà du plancher des cabines, un véritable atout au mouillage ou lors d'une traversée où l'équipage se rassemble à l'abri. (1)
Équipement
D'origine, le 460 est équipé de moteurs diesel Yanmar, d'un gréement Sparcraft, de voiles North Sails, de batteries lithium, d'une centrale électronique Victron et d'instruments B&G. Cette base d'électronique et d'énergie signifie qu'un acheteur hérite d'un système de suivi moderne et d'un stockage d'énergie plutôt que d'un système ancien qui demande une refonte complète. Le poste de barre protégé et la visibilité à 360 degrés complètent l'instrumentation B&G pour la navigation au long cours, tandis que le pack Victron gère le parc de batteries lithium et les charges à bord.
Le verdict
Le St. Francis 460 est un catamaran hauturier conçu pour le travail qui porte ses gènes de performance avec élégance : il hérite du caractère marin célèbre du St. Francis 50, l'enveloppe dans un intérieur vif et ouvert adapté à la vie à bord, et le dote pour les navigations en équipage réduit d'une électronique et d'une motorisation de dernière génération. La collaboration derrière ce plan et la construction en sandwich mousse le positionnent résolument dans le camp des croiseurs rapides modernes plutôt que dans le moule du voilier de grande croisière à fort déplacement.
Avantages
- Partage le profil de performance exceptionnel du voilier frère St. Francis 50, élu bateau de l'année
- Grandes vitrages du carré et de la cuisine offrant une excellente visibilité à 360 degrés avec une porte coulissante vers le cockpit
- Batteries lithium d'origine, ensemble Victron et instruments B&G en standard
- Conçu et équipé pour les traversées hauturières en équipage réduit
Les points faibles
- Le type de safran est indiqué parmi les spécifications estimées plutôt que confirmées
