Conception et construction
Le Gillmer 39 conserve les proportions conservatrices et douces à la mer de ses anciens plans Southern Cross, mais à une échelle conçue pour de grandes traversées. Le ratio lest/déplacement de 36,55 % et un ratio longueur/déplacement de 315 le placent dans la catégorie des déplacements lourds, tandis qu'un ratio de risque de chavirage de 1,8 et un ratio de confort de 35,2 confirment l'image d'un bateau construit pour transporter équipage et matériel à travers les océans plutôt que pour gagner des régates côtières. La coque est en stratifié massif ; le pont utilise une âme en mousse PVC. Les 13 premières coques ont été construites par le chantier, et les bateaux suivants ont été proposés en kit pour finition par leur propriétaire — certains de ces voiliers finis par leurs propriétaires ont ensuite été rebaptisés modèles Gilmer pour les distinguer des unités finies par Ryder. (1)
Gréement et comportement
Le gréement de cotre répartit une surface de voilure de 774 pieds carrés sur une grand-voile de 332 pieds carrés et une voile d'avant de 441 pieds carrés, pour un I de 50'10" et un J de 17'4". Un ratio surface de voile/déplacement de 16,33 est modeste pour ce poids, ce qui correspond à un bateau conçu pour le contrôle et l'équilibre au large plutôt que pour l'accélération. La quille à aileron avec safran sur skeg offre un tirant d'eau de 5'4", un compromis qui la rend maniable dans les mouillages tout en préservant le plan latéral nécessaire pour bien remonter au vent. Les analyses de l'époque la décrivent comme un voilier hauturier stable aux performances équilibrées, parfaitement adapté à la croisière au long cours. (1)
Aménagements et disposition
La longueur hors-tout de 39 pieds et la largeur de 12 pieds 1 pouce offrent un intérieur spacieux pour un bateau de cette époque, soutenu par une capacité d'eau de 120 gallons et de carburant de 50 gallons. La coque à déplacement lourd et le ratio de confort de 35,2 suggèrent un voilier conçu pour une vie à bord prolongée, avec un volume suffisant pour stocker les provisions et le matériel pour de longues traversées. Les capacités des réservoirs et sa catégorie de déplacement en font un croiseur autonome plutôt qu'un régatier côtier de week-end.
Problèmes mécaniques et points à surveiller
L'évolution mécanique la plus documentée concerne la configuration de l'hélice. Les premiers modèles disposaient d'une transmission en V avec une hélice exposée ; les versions ultérieures ont déplacé l'hélice dans un puits situé dans le safran pour une meilleure protection. Un acheteur ou propriétaire doit noter quelle configuration porte une coque donnée, car l'hélice exposée des premiers bateaux offre moins de protection contre les mouillages et les débris flottants. (1)
Refits et propriété
L'acquisition d'un Southern Cross 39 implique souvent de faire la part des choses entre les versions construites par le chantier et celles achetées en kit. Les 13 premières coques ont quitté le chantier de Ryder complètes ; le reste était constitué de bateaux en kit, certains étant plus tard rebaptisés Gilmer. Cela est important pour l'historique du bateau et pour la régularité des finitions intérieures. Le passage à une hélice à passage de safran sur les modèles ultérieurs constitue la principale lignée de refit d'origine à connaître. La production s'étant étalée sur toute la décennie des années 1980, un exemplaire d'occasion peut présenter soit la configuration initiale avec hélice dégagée, soit la version ultérieure avec hélice protégée.
Le verdict
Le Southern Cross 39 est un voilier hauturier conçu pour le voyage : lourd, stable et silencieusement performant sous son gréement de cotre, avec la capacité de réservoirs et les volumes nécessaires aux grandes traversées. La distinction entre les coques finies par le chantier et celles terminées par leur propriétaire, ainsi que le changement d'hélice entre les versions anciennes et récentes, sont les deux critères qui façonnent le plus souvent les décisions d'achat.
Avantages
- Carène hauturière stable à déplacement lourd avec des performances équilibrées
- Capacité généreuse de 120 gallons d'eau et 50 gallons de carburant pour la croisière au long cours
- Le lest en plomb représente 36,55 % du déplacement pour une grande stabilité au large
- Les modèles ultérieurs ont bénéficié d'une protection contre les hélices par le tableau arrière
Les points faibles
- Les premières coques étaient équipées d'une hélice à découvert offrant moins de protection
- Le ratio surface de voile/déplacement modeste limite le rythme dans le petit temps
- L'historique de construction en kit et de finition par les propriétaires varie en termes de rigueur documentée
