Conception et construction
La coque de 35 pieds 3 pouces signée Gillmer présente une longueur à la flottaison (LWL) de 28 pieds, un maître-bau de 11 pieds 5 pouces et un tirant d'eau de 4 pieds 11 pouces. Avec un déplacement de 17 710 livres pour un lest en plomb de 5 750 livres, le bateau affiche un ratio lest/déplacement (B/D) de 0,32 et un ratio déplacement/longueur (D/L) de 360 — des chiffres qui le situent résolument dans la catégorie des croiseurs à déplacement modéré plutôt que dans celle des voiliers de course légers. Un ratio surface de voile/déplacement (SA/D) de 14,9 avec 632 pieds carrés de voilure active confirme qu'il s'agit d'un gréement conçu pour les traversées, et non pour les régates de port.
La coque est construite en stratifié de fibre de verre avec âme en mousse Airex. L'expertise menée par le magazine Cruising World a révélé qu'une erreur apparente dans le calendrier d'échantillonnage avait fait que le bateau était en réalité construit comme deux coques complètes, avec l'âme en Airex coincée entre elles à l'ancre. Par conséquent, il s'est avéré plus lourd de plus de 2 000 livres que le poids prévu, et ni la coque ni le pont ne fléchissent ni ne grincent en navigation. Le pont a été construit avec une âme en balsa plutôt qu'en Airex. À l'intérieur, les boiseries standard en chêne blanc avec des finitions en teck s'usent bien, tous les angles sont arrondis pour éviter les blessures, et à l'exception du cabinet de toilette, on ne trouve aucune trace de plastique. (1)
Gréement et comportement
Le gréement de cotre contemporain est soutenu par un gréement en jonc Navtec et un plan à fort allongement qui donne au bateau plus de vitesse que ne le suggère son apparence de croiseur — il tiendra la distance avec la plupart des voiliers de sa taille et dépassera pas mal de modèles, bien qu'il n'ait jamais été conçu pour la régate. Sur l'eau, c'est un voilier hauturier plaisant, facile à contrôler même dans la brise et la grosse mer, et remarquablement sec malgré son faible franc-bord. Les premières coques étaient équipées d'une hélice à pales orientables bipales dans un manchon, mais les vibrations ont poussé Ryder à installer une hélice tripale fixe qui a fait perdre près d'un nœud de vitesse sous voiles ; les coques ultérieures sont revenues à une hélice bipale sur un skeg affiné. Des ponts larges, des haubans intérieurs et de nombreux mains courantes rendent les déplacements vers l'avant sûrs, tandis que le petit cockpit permet toujours de s'asseoir confortablement à cinq.
Aménagements
Sous le pont, le Southern Cross 35 est très spacieux pour deux personnes et suffisant pour quatre. Le carré dispose de deux banquettes qui font office de couchettes de mer et entourent une grande table fixée au plancher pouvant accueillir six personnes. Des réservoirs d'eau en plastique moulé sont situés sous les banquettes, avec des coffres extérieurs pour le rangement. À tribord se trouve une cuisine en U ; à bâbord, une table à cartes de taille normale avec un grand coffre à cirés juste devant elle. Le moteur est installé sous la descente avec un bon accès. À l'avant, une salle d'eau à bâbord avec douche de voyage fait face aux tiroirs de tribord et à un petit coffre à suspendre, tandis que la cabine avant en V est spacieuse pour un marin mesurant 1,88 m (6 pieds 2 pouces), équipée d'un bon coffre à suspendre et de grandes étagères en contreplaqué.
Known Issues
Un acheteur ou un propriétaire doit inspecter les caissons de descente en contreplaqué, qui peuvent se dégrader avec l'âge, ainsi que le mât, qui peut corroder après quelques années au niveau de son emplanture sur l'épontille en acier inoxydable. La solution habituelle consiste à couper quelques pouces du mât et à surélever l'emplanture sur une plaque de contact en époxy et fibre de verre. Le réservoir de carburant en fibre de verre est logé dans une cale profonde et volumineuse formée par les sections en forme de verre à vin.
Refits et propriétaires
Au-delà de l'évolution de l'hélice et du skeg tout au long de la production, le principal point de refit pour les propriétaires reste la corrosion de l'emplanture de mât traitée ci-dessus. Ryder a également produit quelques coques de « Gillmer 35 » en tant que kits à finir par l'acheteur, qui manquaient du gréement Navtec et de son système de fixation sur la coque. Les propriétaires restent organisés grâce à une association de propriétaires active, un véritable atout pour un modèle de petite série.
Le verdict
Le Southern Cross 35 est un croiseur soigneusement détaillé dont la coque en sandwich mousse surdimensionnée a transformé une erreur de tirant d'eau en une sérénité structurelle. C'est un voilier hauturier performant et sec, doté d'un intérieur pratique et spacieux, et d'un gréement qui surpasse son déplacement. La petite série de production et les versions construites en kit imposent de bien identifier la configuration du gréement et de l'hélice.
Les points forts
- Coque exceptionnellement raide et sans déflexion grâce à un sandwich double âme en Airex
- Comportement hauturier sec et facile à contrôler avec un gréement de cotre à fort allongement
- Intérieur spacieux et bien fini offrant un accès sûr par l'avant et un bon accès au moteur
- Association de propriétaires active pour un modèle construit à moins de 100 exemplaires
Points faibles
- L'hélice tripale fixe sur les bateaux construits au milieu de la gamme fait perdre près d'un nœud de vitesse
- Les caissons de lest en contreplaqué et la corrosion de l'emplanture du mât sont des points de vieillissement connus
- Les versions du kit « Gillmer 35 » manquent du gréement Navtec et du système de liaison
