Conception et construction
La modification caractéristique de l'XL est l'extension de 850 mm intégrée dans chaque moulage de coque à l'arrière, une idée issue d'améliorations apportées par certains propriétaires de North American Seawind qui recherchaient plus de vitesse en régate. Le chantier affirme que cette longueur à la flottaison supplémentaire permet d'ajouter un nœud potentiel à la vitesse du bateau. Sur le plan structurel, les coques sont reliées par cinq traverses en aluminium boulonnées, dont une située sous l'emplanture du mât, et la structure du pont est rigidifiée par des sièges moulés et des tambours de descente. Le stratifié est en résine vinylester et mousse, avec un sandwich de fil échevelé et de polyester tissé entourant de la mousse polyuréthane, et une couche de liaison vinylester sous le gelcoat résistante à l'osmose. Les spécifications du stratifié sont approuvées par l'Autorité maritime de la Nouvelle-Galles du Sud pour répondre aux normes d'expertise australiennes. Des surfaces de pont antidérapantes moulées complètent ce tableau. (1)
Gréement et manœuvres
Le gréement est un sloop fractionné porté sur un mât en aluminium Tempo Spars avec des barres de flèche tri-star doubles, inclinées vers l'arrière et projetées vers l'avant, rigidifiées par des étais en V supérieurs et inférieurs en câble d'acier 1x19 de 8 mm. Le pied de mât repose sur une goupille de charnière permettant de l'abaisser vers l'avant, et les haubans en tête avec un étai de 7/8 de 10 mm 1x19 maintiennent le bâton vertical ; les haubans sont fixés à des cadènes externes et l'étai à un ferrage de traverse avant. Les manœuvres de voiles se concentrent dans le cockpit : toutes les bosses de réglage sont renvoyées à l'arrière, la grand-voile entièrement lattée se glisse dans un sac lazy-jack et se hisse sur un poulie d'écoute double, et la voile d'avant autovireuse bénéficie d'un système d'écoute de 2:1 via une poulie de chute avec un chariot sur rail réglable. L'écoute de grand-voile passe sur un chariot de 8:1 qui se déplace sur presque toute la largeur de la traverse arrière.
Les marins d'essai ont constaté que le 1000 XL tournait facilement dans sa propre longueur avec un moteur à l'avant et un autre au retour, et pouvait être barré avec précision sur un seul moteur de marche avant. Sous voiles, il se tenait parfaitement à plat sous la brise, déjaunissant dans les rafales et arisant dès que le vent faiblissait. Dans une brise de nord-est variable de 15 à 20 nœuds, il oscillait entre 6,5 et environ huit nœuds au près, et atteignait 8 à 10 nœuds avec les écoutes choquées, bien qu'il perde de la vitesse lorsqu'il était plein vent avec le petit foc. La barre semblait tendue et lourde par moins de huit nœuds de vent, mais s'allégeait considérablement dès que le vent dépassait les 10 nœuds. Les testeurs ont noté un passage doux dans le clapot court et aucun tangage. (1)
Aménagements
Le cockpit et le carré intégrés forment un espace de vie unique, habituellement réservé à des bateaux beaucoup plus grands. Les vitrages avant s'ouvrent sur des vérins à gaz pour la ventilation, et le carré offre huit couchages — dix avec l'option de banquette glacière en toile — tandis que la table du carré se transforme en lit double king-size. Sous le pont, les aménagements propriétaire et charter offrent chacun huit couchages, quatre par coque. La version propriétaire place une grande salle d'eau arrière et un grand lit dans la coque bâbord, tandis que la coque tribord abrite deux couchettes doubles séparées par une grande cuisine équipée de rangements sur toute hauteur et d'une cuisinière à deux feux. Des tambours larges relient chaque coque au pont de liaison, et les finitions sont en chêne américain avec un plancher à bandes de teck et de houx.
Known Issues
Deux points de gêne liés à l'aménagement se font sentir sur ce modèle. Le chariot de bôme traverse presque toute la largeur du barrot arrière, et son déplacement peut entrer en conflit avec les jambes des passagers assis sur les sièges targa ; le rail de grand-voile lui-même limite également l'espace pour les jambes à l'arrière. Sur le plan de la performance, le bateau montre des résultats modestes dans le petit temps, avec une barre lourde et un petit foc qui abandonne dès qu'il est au vent arrière.
Refits et entretien
Chaque coque est équipée d'un moteur hors-bord Yamaha High Thrust de 9,9 ch sur des supports relevables à ressort sous des panneaux de pont relevables, séparés par plus de cinq mètres ; les testeurs ont trouvé qu'il était facile de les hisser dans les portiques de descente. Le châssis du targa supporte deux panneaux solaires de 120 W alimentant trois batteries au plomb de service de 120 Ah. Un pataras optionnel s'étend sous le niveau de l'eau pour stabiliser le bateau et réduire le bruit au mouillage. Le bout-dehors apex optionnel porte un spi sur enrouleur qui manque de résistance aux UV et doit être rangé sous le pont après utilisation ; un spi asymétrique peut servir d'alternative en passant entre les deux étraves.
Le verdict
Le Seawind 1000 XL est un petit catamaran intelligemment allongé qui transforme l'ingéniosité des propriétaires-régatiers en un avantage de série, associant une structure rigide à barres transversales en aluminium à un gréement contrôlé depuis le cockpit et un espace de vie intégré véritablement grand. Il se montre maniable sous deux moteurs hors-bord et équilibré sous voiles dès que la brise fraîchit, bien que sa lenteur dans le petit temps et les inconvénients du siège targa soient des compromis réels.
Avantages
- Les prolongements de coque arrière ajoutent de la longueur à la flottaison et un potentiel gain de vitesse grâce à une modification d'origine propriétaire
- Cinq barrots en aluminium boulonnés traversants, dont un sous l'emplanture du mât
- Stratifié vinylester résistant à l'osmose et stratifié certifié NSW
- Cockpit/salon intégré offrant huit à dix sièges et couchette double convertible
- Gîte sur son propre bouchain et manœuvrabilité avec un seul moteur
- Bon équilibre au près ; 8 à 10 nœuds au largue dans une brise modérée
Points faibles
- Léger dans le petit temps avec une barre lourde en dessous de huit nœuds
- Le chariot et la piste d'écoute de grand-voile gênent la circulation sous la banquette targa
- Le spi optionnel manque de résistance aux UV et nécessite un rangement sous le pont
