Conception et construction
Le cahier des charges de Mull était un programme de vitesse pure sans le moindre superflu, et la coque reflète cette philosophie. Elle présente une carène fine et affinée à l'arrière pour gagner en vitesse au près, ainsi qu'un arrière plat qui favorise le surf au portant. Construite avec un stratifié plus fin et plus léger que la construction conventionnelle, elle s'avère pourtant plus solide que ce qu'elle serait si elle avait été réalisée selon les méthodes traditionnelles. Pour la rendre raide à la toile sans ajouter de poids, le chantier a intégré des panneaux de mousse Airex et ajouté des varangues renforcées en fibre de carbone, tandis que le plancher de cabine a été renforcé et utilisé comme support structurel. Ranger Yachts a mis en œuvre sur ce modèle de 1977 un système de liaison coque-pont auto-verrant spécialisé avec des rails de fargue moulés à bords festonnés et intercalaires. Avec 900 livres de lest en plomb pour un déplacement de 2 183 livres et une quille à aileron de 4 pieds 3 pouces, les chiffres décrivent un voilier de régate léger : le ratio déplacement/longueur (D/L) de 179 le classe dans cette catégorie, et son ratio de risque de chavirage de 2,42 signifiait qu'il n'aurait pas été accepté pour les courses océaniques. (1)
Gréement et comportement
Le plan de voilure est ce qui permet au Ranger 22 de se faire une réputation. Un gréement fractionné à sept huitièmes lui offre une surface de voilure importante sans pour autant afficher un ratio de puissance excessif, et la configuration à fort allongement favorise la vitesse au près. Le mât présente une section en forme de cames, plate sur l'arrière pour réduire la traînée, et intègre des générateurs de turbulence destinés à apporter une portance supplémentaire à la grand-voile. Dans le magazine Good Old Boat, les chroniqueurs décrivaient le gréement fractionné et la quille à aileron comme offrant un comportement réactif, avec une coque légère qui déjauge facilement dans les risées, bien qu'elle soit tendre à la toile dans la brise. Son rating PHRF d'environ 240 et sa vitesse théorique de coque à déplacement de 5,6 nœuds définissent un bateau conçu pour être rapide dans les conditions de club plutôt que tolérant dans la tempête. (2)
Aménagements
Sous le pont, le Ranger 22 est équipé de quatre grandes couchettes, une concession au programme de croiseur-régatier que la fiche technique purement régate évite habituellement. La largeur de 7 pieds 10 pouces et la longueur à la flottaison de 17 pieds 6 pouces permettent à ces couchettes d'avoir une surface adaptée à un sloop transportable compact, et le plancher renforcé de la cabine fait également office de pièce structurelle plutôt que de simple mobilier. Au-delà des couchettes, l'accent reste mis sur un bateau construit pour régater qui peut tout de même accueillir quatre personnes pour une nuitée côtière.
Known Issues
Le Ranger 22 est tendre à la toile dans la brise, conséquence directe de sa coque à déplacement léger et de son maître-bau modeste porté au vent, ce qui explique qu'il convient mieux de le conserver en eaux abritées que hauturier. Cette limite est dynamique et non matérielle ; la construction en Airex et carbone avec liaison de pont auto-verrouillante ne présente aucun défaut structurel en service.
Le verdict
Le Ranger 22 est une expression pure de la philosophie de performance de Mull de la fin des années 1970 en miniature : un régatier de type « Mini Ton » qui planera dans les risées, répondra à un gréement fractionné et surpasse structurellement sa catégorie des poids plumes grâce à une stratification mêlant mousse, carbone et un fond structurel. Ce n'est pas un bateau de mer, et il gîtera tôt lorsque le vent fraîchira, mais en tant que monotype transportable et régatier de club, il reste un plancher épuré et efficace.
Les points forts
- Raide à la toile et robuste pour son poids grâce à la mousse Airex, les renforts en carbone et le plancher de cabine structurel
- Gréement fractionné à sept huitièmes avec section de mât génératrice de portance pour la vitesse au près
- Déjauge facilement et répond de manière vive sous gréement fractionné et quille à aileron
- Quatre grandes couchettes dans une coque transportable compacte
Les points faibles
- Tendre à la toile dans la brise, adapté aux plans d'eau abrités plutôt qu'à la navigation hauturière
- Des chiffres de course légers (ratio de risque de chavirage de 2,42) excluent les régates océaniques
