Conception et construction
Einar Ohlson a intégré l'expérience acquise dans la classe 5.5 M, alors très compétitive, dans les lignes du 38, utilisant même le bassin de tir de Göteborg pour affiner un modèle physique de la coque. Le résultat est une coque traditionnelle en V profond avec d'élégants longs élancements et un maître-bau étroit de seulement 10'3" (3,12 m), une forme qui fend la mer de face plutôt que de taper comme un voilier moderne à fond plat. Les coques ont été principalement moulées par Tyler Boat Company à Kent, un chantier réputé pour ses stratifiés robustes et son intégrité structurelle, et l'épaisseur de ces stratifiés massifs en fibre de verre est inégalée par les bateaux contemporains. Les ponts et les roufs étaient moulés en composite (sandwich) ou pouvaient être commandés en bois ; seuls les chantiers de la côte ouest suédoise et d'Allemagne livraient des bateaux avec pont et superstructure en bois, tandis que la plupart des finisseurs européens utilisaient le composite. Un safran sur skeg indépendant de la coque, combiné à une quille à lest en plomb sur les premiers modèles, offrait un centre de gravité bas et une stabilité directionnelle très élevée. (1)
Gréement et comportement
Le 38 était proposé en version sloop en tête ou yawl, Einar Ohlson fournissant des plans de voilure pour s'adapter aux règles de course RORC, CCA et IOR. Le triangle avant est resté identique tout au long de la production, et le mât principal a été utilisé de manière très similaire sur toutes les versions, avec une longueur de bôme variant entre 3,6 et 4,25 m pour ajuster la surface de voilure. Le gréement en tête relativement haut porte un espar lourd, de sorte qu'un gréement dormant surdimensionné pour les charges générées par une coque de 14 900 lb est essentiel pour le travail au large. Sur l'eau, le bateau est réputé pour ses excellentes qualités de navigation dans une large gamme de conditions et ses performances exceptionnelles au près ; son maître-bau étroit réduit la surface mouillée lorsqu'il gîte et maintient un plan d'eau symétrique, ce qui le rend équilibré et léger, et il tient bien son cap lorsque le temps se dégrade. Il peut être difficile à manœuvrer en marche arrière en raison de sa quille assez longue et de la proximité de l'hélice du safran, avec un effet de pas d'hélice important, mais la manœuvrabilité en avant est généralement bonne une fois que la trajectoire est établie, et son équilibre naturel rend la navigation en solitaire tout à fait pratique. (1)
Aménagements
À l'intérieur, l'Ohlson 38 est plutôt traditionnel que volumineux : il n'a pas les intérieurs caverneux des conceptions modernes à l'arrière large et ressemble davantage à un 32 pieds moderne sous le pont, tout en naviguant comme un 45 pieds dans une force 6. Le cockpit profond et bien protégé mène à une descente flanquée d'une cuisine de mer d'un côté et d'un véritable poste de navigation de l'autre ; la cuisine est compacte mais conçue pour être utilisée dans la brise avec des plans de travail profonds et des pieds de chaise sécurisés. Le carré principal abrite deux couchettes de salon, souvent complétées par des couchettes de pilote à l'étage, et les bateaux finis en Allemagne sont réputés pour leurs menuiseries en acajou et en teck de très haut niveau. Les capacités de réservoirs et de rangement reflètent ses racines de course plutôt que la croisière à long terme pour vivre à bord. (2)
Known Issues
Le principal problème de matière est l'apparition d'osmose si le gelcoat a été mal entretenu ou si la coque a passé sa vie dans l'eau chaude, bien que les stratifiés construits par Tyler soient si épais que cela reste rarement structurel. Les bateaux ultérieurs, construits entièrement par Tyler sous le nom de Tufglass 38, étaient équipés d'une quille en fonte vissée à la place du lest en plomb intégré des premiers modèles, sur une coque modifiée dotée d'un tableau arrière négatif légèrement raccourci. (2)
Refits et propriétaires
La production s'est entièrement déplacée chez Tyler Boats à la fin des années 1970 avec de nouvelles modifications, et le Tufglass 38, moins coûteux, a été vendu directement ou comme projet de bricolage. Le « Ohlson Project » a identifié un total de 128 bateaux construits sur différents chantiers, notamment Malö Yachts, Matthiessen & Paulsen, Alexander Robertson & Sons et Navalco SA. Clare Francis et son Ohlson 38 Robertson's Golly ont captivé l'imagination du public lors de la course d'observation transatlantique en solitaire de 1976, terminant 13e sur 125 et établissant un record féminin en solitaire en 29 jours, 4 heures et 38 minutes. (1)
Le verdict
L'Ohlson 38 est un croiseur hauturier par excellence doté d'un pedigree de course aristocratique, offrant une beauté esthétique, une construction robuste et un comportement marin doux qui convient aux longues traversées où la fatigue à la barre compte. Il récompense un propriétaire qui privilégie la stabilité de route et l'élégance au près plutôt que le volume intérieur, et qui entretiendra honnêtement le gréement et le gelcoat. (2)
Les points forts
- La coque en V profond et le lest en plomb offrent un centre de gravité bas et une stabilité directionnelle exceptionnelle
- Les lourds stratifiés Tyler résistent aux dommages structurels même en cas d'apparition de bulles osmotiques
- Historique éprouvé des traversées océaniques et de la navigation en solitaire, y compris un record OSTAR
- Aménagement traditionnel de la cuisine et du poste de navigation orienté vers le passage dans la mer (2)
Les points faibles
- Maître-bau étroit limitant le volume intérieur par rapport aux conceptions modernes
- Effet de pas d'hélice important et manœuvres en marche arrière délicates avec une quille assez longue
- Capacité des réservoirs et rangements d'origine de course modeste pour la croisière prolongée
- Les derniers bateaux Tufglass 38 ont perdu leur lest en plomb intégré au profit d'un fonte vissée (2)
