Conception et construction
Le Northstar 1500 est un quillard de plaisance monocoque dont la coque et les finitions sont principalement en fibre de verre avec des accents en bois, une étrave inclinée et un tableau arrière inversé. Sa carène comprend une quille à aileron fixe inclinée vers l'arrière et un safran sur skeg contrôlé par une barre à roue, une configuration qui offre une direction prévisible et un tirant d'eau modéré adapté à la croisière côtière mixte. Avec une longueur hors-tout (LHT) de 35,5 pieds, une longueur à la flottaison (LWL) de 26 pieds, une largeur de 10,33 pieds et un déplacement d'environ 11 040 livres compensé par 5 400 livres de lest en plomb, il se situe dans la catégorie des croiseurs-régatiers bien équilibrés : un ratio lest/déplacement proche de 49 % et un ratio déplacement/longueur (D/L) d'environ 280 le caractérisent comme une coque modérément lourde, dotée de la stabilité nécessaire pour porter de la toile et du volume pour vivre à bord. La coque et le pont en fibre de verre massif témoignent d'une philosophie de stratification simple plutôt que d'un sandwich destiné à économiser du poids. (1)
Gréement et comportement
Son gréement de sloop en tête à mât de Bermudes porte une surface de voilure de 504 pieds carrés, ce qui donne un ratio surface de voile/déplacement d'environ 16, une valeur modeste qui le place résolument dans la catégorie des croiseurs plutôt que dans celle des purs régatiers. Le plan de sloop en tête est simple à manœuvrer et facile à ariser, et le safran sur skeg associé à la quille à aileron offre une accélération mesurée sans la nervosité d'un safran suspendu sur une entrée d'eau fine et gîtrante. Avec une vitesse théorique de coque proche de 6,8 nœuds, il atteindra son rythme naturel dans une brise fraîche plutôt que dans un souffle, et la barre à roue reliée au safran sur skeg permet de garder les efforts à la barre raisonnables pour un équipage réduit.
Aménagements
Sous le pont, le Northstar 1500 offre six couchages dans un aménagement clairement zoné. Une cabine avant en V double occupe la pointe avant, tandis que la cabine principale abrite deux banquettes droites pour s'asseoir et servir d'assises supplémentaires. Une cabine arrière sur le côté tribord propose une couchette double indépendante du carré, une caractéristique rare sur de nombreux voiliers de 35 pieds de l'époque et un réel atout pour la croisière en couple. La cuisine est située à bâbord, juste en avant de l'échelle de descente, dans un plan en L comprenant une cuisinière à deux feux, une glacière et un évier, plaçant le cuisinier près du capot de descente pour la lumière et la ventilation. En face, sur le côté tribord, une table à cartes offre une véritable surface de travail assise, et les WC se trouvent juste en arrière de la cabine avant à bâbord, séparant les affaires humides et la circulation de jour des zones de couchage.
Refits et entretien
Le modèle étant désormais hors production, il utilise une motorisation à essence standard de l'époque : un moteur Universal Atomic 4 de 30 chevaux avec 20 gallons de carburant et 25 gallons d'eau. Un acheteur doit s'attendre à ce que les systèmes d'un exemplaire survivant aient fonctionné pendant des décennies. La simplicité de la coque en fibre de verre et de la carène classique à quille à aileron et safran sur skeg signifient que les travaux de refit structurels sont rarement complexes, mais le moteur à essence et les réservoirs modérés imposent de vérifier soigneusement l'état du système de carburant ainsi que les éventuelles améliorations installées par le propriétaire concernant la capacité d'eau et d'énergie.
Le verdict
Le Northstar 1500 est un croiseur-régatier Sparkman & Stephens équilibré et bien proportionné, dont l'aménagement intérieur surpasse sa longueur, et dont la combinaison de lest modéré et de sa quille longue avec sa barre à roue en fait un voilier de voyage côtier très stable. Ce n'est pas une fusée légère, mais c'est un 35 pieds sensé, habitable et qui descend directement du Hughes 35.
Avantages
- Cinq couchages avec une cabine arrière double indépendante et un véritable poste de navigation
- Fort pedigree de croiseur-régatier avec un ratio de lest stable proche de 49 %
- Construction simple en stratifié massif et carène classique facilitant les refits
Les points faibles
- Le rapport surface de voile/déplacement modeste limite les performances dans le petit temps
- L'Atomic 4 à essence avec un petit réservoir de 20 gallons limite l'autonomie
- Dépôt de fabrication arrêté, les pièces de rechange et l'assistance spécifique au modèle dépendent des propriétaires
