Conception et construction
Les lignes de coque de Dixon donnent à l'Eclipse 33 un profil moderne avec une longueur hors-tout (LHT) de 9,91 mètres, un maître-bau de 3,40 mètres et une longueur à la flottaison (LWL) de 8,54 mètres, pour un déplacement d'environ 5 910 kilogrammes et une part de lest en plomb proche de 32 %. Les acheteurs pouvaient choisir une quille à aileron de 1,45 mètre ou une configuration biquille de 1,12 mètre, cette dernière ajoutant environ 300 kilogrammes au poids mais offrant l'accès aux eaux peu profondes. La coque et le pont sont en stratifié massif, et le chantier a produit des plans pour l'installation d'un support P et d'une chaise de transport. Un détail structurel à souligner : l'emplanture du mât intègre un bloc en bois stratifié qui peut pourrir si l'humidité s'y infiltre, perdant alors à la fois sa fonction et sa résistance sous charge. (1)
Gréement et comportement
En tant que sloop en tête, l'Eclipse 33 porte une surface de voilure de 448 pieds carrés sous un mât de 13,56 mètres, avec des drisses et des bosses de réglage renvoyées à l'arrière, que les testeurs ont saluées pour leur sens du contrôle en avant. La version deck-saloon permet de barrer depuis l'intérieur comme dans le cockpit, bien que la position intérieure ne donne pas accès aux écoutes. Sur l'eau, ce n'est pas un accélérateur sportif — la pression ne se fait sentir qu'une fois en mouvement — mais par sept à neuf nœuds de vent, il atteindra cinq nœuds à 60 degrés au largue, et dans la brise, il reste sûr et facile à contrôler. Un bateau d'essai biquille a viré de bord à 88 à 90 degrés et a fait du rappel de manière impressionnante, sans montrer la moindre barre ardente, même sous une houle de 24 nœuds. Aux allures portantes, son poids pèse et il ralentit nettement, un défaut que l'on compensera aisément avec un spi ou un spinnaker. (2)
Aménagements
Sous le pont, le carré surélevé est le cœur du bateau : de grands vitrages du rouf inondent le carré, la cuisine et les zones de navigation de lumière, et les assises surélevées offrent une vue presque complète sur un mouillage tout en permettant d'asseoir quatre personnes pour le repas ou six pour des apéritifs. La hauteur sous barrots atteint 1,80 mètre dans le carré, les cabinets de toilette et la pointe avant, pour monter à 2,09 mètres dans la cuisine et 2,00 mètres dans la cabine arrière. Les couchages pour six personnes proviennent d'une grande couchette en V à l'avant (1,97 x 1,65 mètres), d'un double spacieux à l'arrière (1,80 x 1,50 mètres) et d'une couchette escamotable dans le carré. La salle d'eau abrite une douche assise, et les propriétaires saluent un cockpit profond et chaleureux, protégé par le rouf surélevé et rendu totalement étanche par le capote de descente. Des couloirs larges le long de la superstructure rendent la traversée vers le pont avant sûre.
Known Issues
Les boulons de quille en acier galvanisé sont le point d'inspection principal : contrairement à des alliages plus nobles, ils trahissent leur état par la rouille, rendant la corrosion visible plutôt que cachée. Dans leur test pour YACHT, les experts ont noté que la même expertise souligne que les supports de rail de balcon ont tendance à fuir, et que le compartiment moteur est assez exigu, ce qui complique l'accès au moteur. L'option Volvo suralimenté peut devenir un problème au fil de la vie du bateau, et YACHT a constaté que l'aménagement d'origine avec barre à roue dans le carré donne une sensation de barre molle et peu sensible à cause des longs cordages et des transmissions supplémentaires — le modèle Mk-II ultérieur a supprimé la barre à roue intérieure au profit d'un pilote automatique, libérant de l'espace dans le carré et améliorant le toucher lorsque le pilote est hors d'eau. (1)
Refits et entretien
L'association des propriétaires dispose de plans pour les guindeaux, les systèmes de barre à roue, les lignes d'arbre, les sondes de réservoirs d'eau et d'une note de remplacement d'arbre couvrant les variantes de moteur Perkins partagées avec le 336 et le 35, ce qui facilite grandement la recherche de pièces de rechange. La conversion du Mk-II vers un pilote automatique intérieur est l'évolution d'usine la plus importante, et le modèle reste très recherché sur le marché de l'occasion.
Le verdict
L'Eclipse 33 est un croiseur à salon de pont bien pensé qui surpasse ses 33 pieds en termes de confort pour la vie à bord et de protection du cockpit par tous les temps, avec un comportement prévisible et doux ainsi qu'une certification hauturière. Ses points faibles sont concentrés, visibles et gérables : des boulons de quille galvanisés, un plat-bord sujet aux fuites et un compartiment moteur étroit.
Les points forts
- Salon de pont lumineux et spacieux avec six couchages et une douche assise
- Contrôle sûr et facile dans la brise ; pas de barre ardente sous les rafales
- Option biquille à petit tirant d'eau pour la navigation en eaux peu profondes
- Cockpit profond et bien abrité avec étanchéité complète
Les points faibles
- Boulons de quille galvanisés et supports de rails fuyants nécessitant une surveillance
- Compartment moteur étroit ; risque à long terme pour le turbo Volvo
- Barre à roue intérieure collante sur les premiers modèles ; décélération aux allures portantes
