Conception et construction
Le chantier META a construit ces coques soutenues par de grandes roues à l'avant et à l'arrière afin que la coque puisse être tournée lentement pendant l'assemblage, une méthode adaptée à l'acier laminé à claire-voie soudé qui définit ce type de voilier. La coque est en acier laminé à recouvrement avec des membrures de 8 mm sur 6 cm à des centres de 46 cm, et l'épaisseur des tôles varie de 4 à 6 mm, le matériau étant plus fin au-dessus de la ligne de flottaison. Le pont est en tôle d'acier de 4 mm. Les soudures sont réalisées entièrement à l'intérieur et à l'extérieur, les recoupements étant disposés de manière à ce que l'eau ne puisse pas stagner sur les coutures intérieures, un détail visiblement destiné à limiter la corrosion dans une coque en acier qui peut subir des années d'utilisation intensive. Comme pour beaucoup de ces bateaux, ils ont été vendus à l'état de coque par leur propriétaire pour qu'ils soient achevés, ce qui explique la variété des aménagements intérieurs, mais la coque structurelle reste le produit constant du chantier. La forme de la coque elle-même est conçue pour être soulevée par la pression de la glace plutôt que broyée, ce qui explique la réputation de ce type de voilier comme bateau d'expédition. (1)
Le lest et la quille
Ce qui est inhabituel sur le Damien II, et en grande partie la raison de ses excellentes performances en expédition hauturière, c'est que tout le lest se trouve dans l'ancre de dérive ou de quille relevable. Cette configuration permet de conserver une forme de coque peu profonde et protégée en cas d'échouement ou de contact avec la glace, tout en préservant un centre de gravité bas lorsque la dérive est basse. Un winch 24 volts actionne l'ancre de dérive, et le bateau est également équipé d'un winch d'ancre Lofrans Falkon 12 volts, signes d'une installation électrique conçue pour gérer des mouillages lourds et un gréement volumineux. (1)
Gréement et comportement
Le schooner est gréé en voilure de flèche avec deux mâts en aluminium de 15 mètres emplantés sur le pont ; le mât arrière se dresse sur le rouf, à environ 30 cm au-dessus de l'emplanture avant sur l'ancrage. Un safran extérieur alimente le régulateur d'allure, séparant la barre manuelle de la barre auxiliaire. Un propriétaire a retiré un bout-dehors en A de 1,5 mètre car le bas de bôme supportait des charges de bris de glace dans le gréement, une modification pratique qui montre à quel point la géométrie avant était sollicitée en navigation polaire. Plusieurs coques ont été rallongées de 1,5 mètre pour améliorer la réactivité de la barre, et les rails de fargue élevés à 95 cm reflètent cette même priorité donnée à la sécurité de l'équipage dans l'eau froide. (1)
Aménagements et systèmes
Un exemple documenté montre une cuisine équipée d'une cuisinière à gaz propane Force 10 à deux feux avec four, alimentée par des pompes de pied à eau douce et salée situées au niveau de l'évier. Le chauffage provient d'un chauffage diesel à récupérateur de type Lofoten Dickinson dans le salon de pont et d'une chaudière à bois à l'avant, les deux cheminées ayant une hauteur d'environ 2,5 mètres pour faciliter la descente ; le Lofoten utilise également un clapet barométrique pour réduire les pertes de chaleur par les cheminées. Un chauffage à récupérateur Sig Marine 120 plus ancien s'est avéré trop petit pour l'hivernage, et un réfrigérateur qui ne fonctionnait pas bien a été retiré au profit de tiroirs. L'eau douce est transportée dans environ 450 litres répartis sur neuf réservoirs, et le parc électrique se divise en batteries moteur (deux ou trois dans les climats arctiques, en parallèle à 12 volts) et un parc de servitude composé de trois paires de batteries de service profondes de 12 volts Group 27, offrant environ 300 Ah à 24 volts. (1)
Known Issues
Les chauffages ne sont pas conçus pour fonctionner en navigation sauf par très petit temps ; normalement, les chimères sont déposées et les tuyaux bouchés avant de quitter le mouillage. Cette contrainte est importante sur un voilier dont l'attrait réside dans la navigation par grand froid, car elle limite le chauffage au fioul ou électrique aux seules conditions de calme plat. Le réfrigérateur défaillant et le chauffage d'origine sous-dimensionné sont des points faibles signalés par les propriétaires plutôt que des défauts structurels, mais ils illustrent le type de travaux de système qu'un acheteur doit s'attendre à trouver sur une coque finie individuelle. (1)
Le verdict
Le Damien II est un voilier de voyage en acier conçu pour le grand large, dont la construction robuste, la philosophie du lest dans la quille et sa forme de coque profilée pour la glace constituent ses points forts majeurs. Il récompense un propriétaire prêt à finir, entretenir et modifier un voyageur plutôt qu'un acheteur à la recherche d'un croiseur côtier clé en main.
Avantages
- Coque en fonte à bordé sur bâti avec soudure complète intérieure et extérieure et recouvrements prévoyant la corrosion
- Tout le lest dans la quille relevable pour une navigation côtière peu profonde, protégée et résistante à la glace
- Détails d'expédition conçus pour l'usage : safran extérieur à capteur de vent, hauts rails de fargue, configuration à double chauffage
Points faibles
- Vendu pour finition par le propriétaire, la qualité des finitions et des systèmes varie d'une coque à l'autre
- Le chauffage ne peut généralement pas fonctionner sous voiles, sauf par vent très faible
- Certains équipements d'origine (réfrigérateur) se sont révélés insuffisants en service
