Diseño y construcción
META construyó estos cascos apoyados por grandes ruedas de proa y popa para que la concha pudiera rotarse lentamente durante el montaje del ancla, un método adecuado para el acero laminado soldado al estilo de tejado de teja que define este tipo de barco. El casco es de acero laminado con solape, con cuadernas de 8 mm por 6 cm a distancias de 46 cm entre ejes, y el espesor de las planchas varía entre 4 y 6 mm, siendo el material más fino por encima de la línea de flotación. La cubierta es de chapa de acero de 4 mm. Las soldaduras se realizan completamente en el interior y en el exterior, con los solapes dispuestos de forma que el agua no pueda acumularse en las costuras interiores, un detalle claramente destinado a limitar la corrosión en un casco de acero que puede sufrir años de uso duro. Como ocurre con muchos de estos barcos, se vendieron para que el propietario los terminara, por lo que los interiores acabados varían, pero la estructura del casco es el producto constante del astillero. La forma del casco está concebida para que sea levantada por la presión del hielo en lugar de aplastada, lo que explica la reputación de este tipo como barco de expedición. (1)
Lastre y quilla
Lo inusual del Damien II, y gran parte de la razón por la que funciona como plataforma de expedición oceánica, es que todo el lastre reside en el ancla de la orza o en la quilla retráctil. Esa configuración mantiene la forma del casco poco profunda y protegida en caso de varada o contacto con hielo, al tiempo que conserva un centro de gravedad bajo cuando la orza está bajada. Un molinete de 24 voltios opera el ancla de la orza, y el barco también lleva un molinete de ancla Lofrans Falkon de 24 voltios, ambos signos de una distribución eléctrica construida en torno a una maniobra pesada y deliberada de fondeo y aparejo. (1)
Aparejo y maniobra
La goleta es un aparejo de trinquetilla con dos mástiles de aluminio de 15 metros apoyados en cubierta; el mástil de popa se apoya sobre la timonera, a unos 30 cm por encima del punto de apoyo de proa. Un timón exterior sirve al timón de viento, separando el gobierno manual del timón auxiliar. Un propietario retiró un bauprés en A de 1,5 metros porque el obenque llevaba las cargas de quiebre de hielo al mástil del aparejo, una modificación práctica que muestra cómo se sometía a tensión la geometría de proa en la navegación polar. Varios cascos se alargaron 1,5 metros para agudizar la respuesta del timón, y las regalas altas de 95 cm reflejan la misma prioridad de retención de tripulación en aguas frías. (1)
Accommodations and Systems
Un ejemplo documentado muestra una cocina con un fogón de propano Force 10 de dos quemadores y horno, alimentada por bombas de pie de agua dulce y salada en el ancla del fregadero. El calor proviene de un calefactor diésel de tipo drip-pot Dickinson Lofoten en la timonera y de una estufa de leña a proa, con chimeneas de unos 2,5 metros de altura para facilitar el calado del ancla; el Lofoten también utiliza un amortiguador barométrico para reducir las pérdidas de calor por las chimeneas. Un calefactor de tipo drip-pot Sig Marine 120 anterior resultó demasiado pequeño para el uso invernal del ancla, y se retiró un frigorífico que nunca funcionó bien en favor de cajones de estiba. El agua dulce se transporta en unos 450 litros distribuidos en nueve depósitos de agua dulce, y la planta eléctrica se divide en baterías del motor (dos o tres en climas árticos, en paralelo a 12 voltios) y un banco de servicio de tres pares de celdas profundas de 12 voltios Group 27 que ofrecen aproximadamente 300 amperios-hora a 24 voltios. (1)
Problemas conocidos
Los calefactores no están dispuestos para funcionar mientras se navega, salvo con vientos muy flojos; normalmente se desmontan las chimeneas y se tapan los tubos antes de fondear para partir. Esta limitación es importante en un barco cuyo atractivo radica en la navegación en climas fríos, ya que confina el calor de gas o diésel a condiciones de calma. El frigorífico averiado y el calefactor anterior de menor capacidad son deficiencias reportadas por los propietarios más que fallos estructurales, pero marcan el tipo de trabajos de sistema que un comprador debería esperar en un casco terminado individualmente. (1)
El veredicto
El Damien II es una goleta de expedición de acero con un propósito definido, cuya construcción, filosofía de lastre en la quilla y forma de casco adaptada al hielo son sus principales fortalezas. Recompensa a un armador dispuesto a terminar, mantener y modificar un velero de altura, en lugar de a un comprador que busque un crucero costero listo para navegar.
Pros
- Casco de hierro forjado con soldadura completa por dentro y por fuera y solapamientos pensados para la corrosión
- Todo el lastre en la quilla retráctil para navegar en aguas poco profundas, protegidas y resistentes al hielo
- Detalles de expedición diseñados específicamente: timón exterior con orientación por viento, regalas altas y distribución con doble calefacción
Cons
- Se vende para que el propietario realice los acabados, por lo que la calidad de los trabajos y los sistemas varían de un casco a otro.
- El sistema de calefacción normalmente no puede funcionar navegando, salvo con vientos muy flojos.
- Algunos equipos originales (como el frigorífico) resultaron insuficientes en el uso.
