Conception et construction
La coque d'Ames présente une forme légère et rapide construite en fibre de verre légère mais durable, avec un tableau arrière élargi conçu pour une stabilité maximale aux allures portantes. Les méthodes de construction utilisées par Vanguard Sailboats ont permis de réaliser un sandwich de fibre de verre stratifié à la main sous vide, ce qui permet de maintenir une structure standardisée et légère. Le déplacement de 200 livres associé à un maître-bau de 5 pieds 6 pouces confère à cette plateforme son excellent équilibre entre aptitude au planing et stabilité. Des plats-bords moulés s'adaptent parfaitement à la courbe des jambes d'un marin, et un safran relevable moulé simplifie le mise à l'eau et les manœuvres sur la plage. La conception révolutionnaire de la coque permet au bateau de planer dès une brise modérée, notamment autour de 12 nœuds, ce qui distingue le V15 des dériveurs scolaires plus lourds de même longueur. (1)
Gréement et comportement
Le Vanguard 15 est gréé en sloop fractionné avec un mât non conique et un plan de voilure simple comprenant un minimum de manœuvres courantes et sans spinnaker. Une dérive sabre de trois pieds laisse le cockpit ouvert et dégagé, et comme la dérive glisse dans un puits plutôt que par une embase pivotante, elle élimine le besoin d' joints qui pourraient autrement fuir ou se frotter. Des renvois de foc encastrés et un pataras d'écoute de grand-voile permettent de faire passer les écoutes au centre de la voile, ce qui maintient les zones de travail propres. Les voiles d'origine ont été dessinées par North Sails. Avec une surface de voilure de 127 pieds carrés et un équipage de deux personnes, le bateau récompense l'endurance au rappel au près sur les longues distances tout en restant facile à maîtriser pour les équipages plus récents. (1)
Aménagements et cockpit
Il s'agit d'un dériveur de régate plutôt que d'un croiseur, donc les « aménagements » se résument au cockpit lui-même. Le cockpit peu profond et l'aménagement ouvert découlent directement du puits de dérive et de l'accastillage encastré, laissant de la place à un équipage de deux personnes pour se déplacer et se mettre en rappel sans se prendre dans les cordages. Les rails de fargue moulés qui soutiennent les jambes et la ligne de vie centrale dégagée rendent le bateau aussi confortable pour une sortie l'après-midi qu'en régate, ce qui explique pourquoi cette classe était connue comme le quartier général du petit budget de la voile, construit autour d'amis et de flottes universitaires.
Ownership and Class Trajectory
La classe Vanguard 15 a été maintenue pendant des années grâce à des partenariats avec des événements locaux et des fédérations de voile nationales qui mettaient les bateaux en compétition lors de régates d'équipe et de courses au niveau Hinman. Cependant, la participation aux régates de flotte décline depuis un certain temps, et une analyse éditoriale conclut que le bateau et sa classe se transforment rapidement en légendes pour la prochaine génération. Les commentateurs soulignent que les bateaux d'occasion restent compétitifs pendant de nombreuses années et que la classe reste la meilleure option pour quiconque souhaite faire de la régate d'équipe ou de la course de flotte de type universitaire, même si le soutien du chantier s'estompe. (2)
Le verdict
Le Vanguard 15 est un dériveur planant conçu pour son programme, qui réussit aussi bien comme arme de régate en équipe que comme voilier de jour convivial. Sa construction légère en sandwich de fibre de verre, son cockpit ouvert avec dérives sabres et son gréement fractionné épuré le rendent facile à entretenir et rapide à apprendre, tandis que le tableau arrière large et la coque planante offrent une vitesse réelle dans la brise. Le déclin lent de la classe en régate de flotte est compensé par des bateaux durables et une communauté fidèle d'esprit universitaire.
Les points forts
- Déjauge à environ 12 nœuds avec une coque en fibre de verre légère et durable
- Cockpit ouvert et dégagé grâce aux sorties de dérive sabre et de foc encastrées
- Facile à transporter, à mettre à l'eau et à mener ; reste compétitif d'occasion pendant des années
Les points faibles
- Participation aux régates de flotte en déclin ; la classe est perçue comme déclinante
- Le chantier a cessé de fournir des bateaux et des pièces de rechange de base comme les voiles
