Conception et construction
Le First 14 est construit autour d'une coque de planing légère, moderne, large et plate, dotée d'une étrave perce-vagues et d'une forme semblable à une planche de surf avec des lignes vives. Beneteau décrit une coque large et stable, et la construction utilise une technologie de sandwich par infusion sous vide de haute qualité avec de la fibre de verre massive. Deux puits de dérive sont installés ; la dérive sabre descend dans le puits arrière en solitaire et dans le puits avant en double, ce qui permet au marin d'ajuster l'équilibre du plan de voilure selon le vent et l'équipage sans perdre en sensations. La conception de bancs plats signifie que le bateau peut être retourné et transporté ainsi ; à 140 livres, il est assez léger pour être transporté sur le toit d'une voiture. Dans leur évaluation pour Sailing World, les juges ont trouvé la coque vive, que l'on soit en solitaire ou à deux, et le maître-bau ainsi que le volume confèrent au bateau une grande stabilité. (1)
Gréement et comportement
Le gréement est un sloop fractionné avec un mât en aluminium divisé pour le stockage et un gréement haut en aluminium, bien que le bateau testé présentait un gréement autoporteur en carbone à deux parties avec une mèche à fourche qui permet au bôme de tourner autour d'elle. Le bateau dispose d'un jeu de trois voiles : une grand-voile à tête carrée, un foc sur enrouleur et autovireur sur une seule écoute de génois courant sur un rail courbe sur le pont avant, et un spinnaker à fort allongement envoyé et récupéré sur un système à ligne unique qui tire la voile dans un fourreau monté sur le fond. Une bôme haute et l'absence de trapèze gardent le cockpit dégagé, et la barre est extrêmement réactive grâce aux foils étroits et à la grand-voile à tête carrée. Une personne peut naviguer uniquement avec la grand-voile ; le bateau est idéalement configuré pour deux personnes, lorsque l'ensemble du plan de voilure procure des sensations grisantes. Sur l'eau, l'étrave se relève rapidement en planing et le tableau arrière offre un écoulement d'eau net et précis. (2)
Aménagements et cockpit
Il s'agit d'un dériveur ouvert, pas d'un bateau à cabine, mais le cockpit est là où ce modèle tient sa promesse d'entrée de gamme. Le cockpit ouvert et spacieux est dégagé de cordages enchevêtrés, avec des manœuvres simplifiées et un aménagement ergonomique que les testeurs de Sailing World ont décrit comme clair et confortable. Il dispose d'une flottabilité pour supporter jusqu'à 500 livres (227 kg) de poids total d'équipage, et le bateau offre une inertie suffisante pour faire taire l'équipage sans nécessiter de trapèze. Des roues amovibles permettent au marin d'explorer des rivages lointains et de rentrer sur la terre ferme plutôt que de remonter au point de mise à l'eau en contresens.
Propriété et refits
Beneteau positionne le First 14 comme un voilier sans souci grâce à un équipement de pont facile d'entretien, des voiles en dacron et un gréement simple. Le système d'affalage rapide du gennaker et le foc sur enrouleur facilitent les changements de voile en navigation, et le mât divisé avec ses manœuvres rangées à l'intérieur de la coque rendent le transport sur remorque et le stockage très simples. La certification CE est de niveau D2, conforme à son rôle de dériveur de navigation côtière.
Le verdict
Le First 14 réussit sa mission de véritable porte d'entrée dans le monde du dériveur planant moderne. Il élimine les manœuvres de cordages et le travail au trapèze qui intimident les débutants, tout en conservant la sensation vive et rapide d'un plan moderne. La coque signée Manuard et l'ensemble construit par Seascape en font un bateau aussi facile à posséder qu'à naviguer.
Les points forts
- Coque planante légère, large et plate avec étrave perce-vagues et grande stabilité
- Le foc sur enrouleur autovireur et le système de spinnaker à drosse unique laissent le cockpit dégagé
- Transportable sur le toit ou à l'envers ; son poids de 63 kg facilite les manœuvres
- Pas de trapèze nécessaire ; adapté aux équipages en solitaire ou en double
Les points faibles
- Limité à la certification D2 côtière et à des aménagements de taille de dériveur uniquement
- La grand-voile à tête carrée et les appendices étroits exigent une attention soutenue à la barre malgré leur simplicité
