Conception et construction
Cooper Enterprises a construit le Maple Leaf 45 comme un voilier de croisière dès le départ, et la structure en témoigne. La coque est stratifiée en fibre de verre avec une âme en mousse, tandis que le pont est en sandwich balsa — une approche qui sacrifie une partie de la résistance à la perforation au profit de la raideur et d'un gain de poids dans les hauts et sous les pieds. Des boiseries adoucissent l'aspect autrement utilitaire du stratifié. L'entreprise a fait faillite en 1990, et le modèle n'est plus produit aujourd'hui, mais les plans et les caractéristiques techniques décrivent un bateau conçu sans programme de régate : un ratio lest/déplacement de 33,21 % et un ratio de risque de chavirage de 1,85 le placent résolument dans le camp des voiliers de voyage plutôt que dans celui des flottes de régates de club. (1)
Gréement et comportement
Le Maple Leaf 45 est gréé en sloop en tête avec un mât de type Bermuda, pour une surface de voilure de 862 pieds carrés. Ce plan de voilure, par rapport à son déplacement de 27 700 livres, offre un ratio surface de voile/déplacement proche de 15 — suffisant pour le faire avancer sans nécessiter un équipage nombreux. Une étrave inclinée vers l'arrière et un tableau arrière inversé lui confèrent une silhouette contemporaine pour son époque. Le safran sur skeg est contrôlé par une barre à roue située au milieu du cockpit, ce qui permet de garder la manœuvre centrale par rapport à la descente et à l'écart des ponts avant et arrière. Le moteur diesel de 52 chevaux est dimensionné pour les manœuvres de port plutôt que pour la navigation au moteur prolongée, et le réservoir de carburant de 125 gallons (environ 475 litres) s'adapte parfaitement à ce rôle d'assistance. Sa vitesse de coque théorique est de 8,23 nœuds, valeur attendue pour une longueur à la flottaison de 37,75 pieds. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Maple Leaf 45 offre sept couchages répartis sur une couchette double en V à l'avant, une cabine principale avec un canapé droit et une table de carré rabattable, et une couchette double dans la cabine arrière. La cuisine en U se situe à bâbord, juste en avant de la descente, et est équipée d'une cuisinière à trois feux, d'un congélateur à glace et d'un double évier — un triangle de travail placé là où les mouvements sont les moins importants. En face, à tribord, une table à cartes fait face à la cuisine au milieu de la cabine. Deux salles d'eau desservent l'aménagement : l'une juste à l'arrière de la cabine avant sur le côté bâbord, l'autre sur le côté bâbord à l'intérieur de la cabine arrière. Une capacité d'eau douce de 175 gallons permet de mener de longues croisières sans avoir à faire escale fréquemment pour recharger les réservoirs. (1)
Le verdict
Le Maple Leaf 45 est un croiseur Huntingford classique et bien proportionné du milieu des années 1980, construit par un chantier de la Colombie-Britannique qui n'a pas survécu à la décennie. Il offre un intérieur spacieux en configuration à trois couchettes avec une cuisine centrale pratique et deux salles d'eau, un gréement en tête conservateur, et un profil de lest adapté à la navigation hauturière plutôt qu'aux régates. Le pont en sandwich balsa et la coque en sandwich mousse sont conformes à leur époque, mais exigent l'inspection habituelle des sandwichs. Pour un acheteur à la recherche d'un voilier de 45 pieds conçu pour la vie à bord, avec un aménagement de couchage clair et une barre à roue au milieu du cockpit, il reste une proposition cohérente.
Les points forts
- Aménagement à sept couchettes avec cabines de pointe, de grand-bau et arrière, ainsi que deux salles d'eau
- Coque en sandwich mousse et pont en sandwich balsa pour une grande raideur à un poids modéré
- Capacité d'eau de 175 gallons et de carburant de 125 gallons pour la croisière au long cours
- Gréement conservateur de sloop en tête avec 862 pieds carrés de voilure
Points faibles
- Le chantier a cessé la production en 1990 ; aucun support d'origine constructeur
- Le pont en sandwich balsa nécessite une inspection de l'intégrité du sandwich
- Le moteur diesel de 52 ch est dimensionné uniquement pour les manœuvres de port
