Programme et philosophie de conception
Le L 29 a été conçu pour les marins qui exigeaient de vraies performances en régate sans sacrifier le confort de base nécessaire à la croisière côtière prolongée. Lars Olsen a dessiné ce bateau avec une silhouette basse très distinctive, des lignes de pont épurées et une quille à aileron profonde, s'inspirant des légendaires et étroits voiliers de quille scandinaves du milieu du XXe siècle. Sur un marché alors saturé de modèles français et américains à franc-bord élevé, qui maximisaient le volume intérieur au détriment des angles de navigation, le L 29 a bâti sa réputation sur sa capacité à bien serrer le vent et à maintenir sa vitesse dans la brise.
Dès la descente, l'héritage scandinave est immédiatement visible. L'intérieur se caractérise par de nombreux habillages en teck chaleureux et une menuiserie traditionnelle qui tranche singulièrement avec les contre-moules en fibre de verre des bateaux modernes de grande production. L'aménagement est très fonctionnel : une cabine avant en V, un carré central avec deux couchettes longitudinales qui font d'excellentes couchettes de mer, une cuisine compacte, et une couchette de quart ou une table à cartes flanquant la descente. Cependant, le profil élancé du bateau impose une hauteur sous barrots modeste d'environ 1,75 m (cinq pieds, neuf pouces), ce qui signifie que les grands marins se sentiront un peu à l'étroit dans la cabine. Point crucial, le L 29 a été vendu à la fois comme voilier fini par le chantier et sous forme de coque nue à finir soi-même. Par conséquent, la qualité des boiseries intérieures, du câblage électrique et de la plomberie peut varier considérablement d'un bateau à l'autre, ce qui rend indispensable une expertise approfondie des menuiseries et des installations de systèmes avant tout achat.
Performances sous voiles et comportement
Sur l'eau, le L 29 est un pur bateau de marin, caractérisé par une barre très équilibrée et une raideur à la toile remarquable. Le voilier présente un ratio lest/déplacement de 43,24 %, ce qui est exceptionnellement élevé pour un bateau de cette taille. Ce lest important — composé d'une quille en fer de 1 470 kg (3 241 livres) — garantit que le bateau porte sa toile loin dans la brise, résistant à la gîte et maintenant une attitude de navigation plate et efficace.
Son ratio déplacement/longueur (D/L) de 243,59 le place résolument dans la catégorie des déplacements modérés, offrant suffisamment d'inertie pour passer dans le clapot sans paraître lourd. Dans le petit temps à médium, le ratio surface de voile/déplacement (SA/D) de 16,04 fournit une puissance généreuse, permettant au voilier de glisser avec élégance là où des croiseurs plus lourds s'arrêtent. Grâce à son gréement fractionné, la grand-voile est le moteur principal, offrant au barreur un contrôle précis de la forme de la voile et permettant de facilement dépuissancer le bateau dans les rafales soudaines.
L'association d'une quille à aileron profonde affichant un tirant d'eau de 1,60 m (5,25 pieds) et d'un safran suspendu rend le L 29 très réactif et manœuvrant dans les espaces restreints, tournant presque sur sa propre longueur. Cependant, cette configuration exige une attention plus active à la barre aux allures portantes par rapport aux croiseurs à quille longue de la même époque. Avec un ratio de risque de chavirage de 1,92, le L 29 se situe mathématiquement bien en deçà des limites de sécurité pour de vraies traversées hauturières, et son ratio de confort de 23,05 indique un passage dans la mer prévisible et relativement doux.
Points faibles connus et points de contrôle
Pour les acheteurs potentiels, l'examen du marché de l'occasion pour un L 29 nécessite un tri technique minutieux, principalement en raison de la double nature de sa production.
- Variations des modèles finis par les propriétaires : Une partie de la flotte ayant été vendue en kit à finir soi-même, les cloisons installées par les propriétaires, les renforts structurels des cadènes et les bâtis moteurs doivent être examinés de très près. Des cloisons mal stratifiées peuvent entraîner une déformation de la coque sous les fortes charges du gréement, ce qui dégrade les performances sous voiles et menace l'intégrité structurelle.
- Quille en fer et joint de quille : Le L 29 est équipé d'une quille à aileron en fonte. Avec le temps, les infiltrations d'eau à travers la liaison coque-quille peuvent provoquer de la rouille, de l'écaillage et le redouté « sourire de quille » au niveau du joint. Les propriétaires doivent périodiquement déposer les boulons de quille pour inspecter l'absence de corrosion caverneuse, et remonter la quille au mastic polyuréthane moderne, après un sablage et l'application d'un traitement époxy sur le fer.
- Âme du pont et zones molles : Le pont en fibre de verre utilise une âme en balsa pour gagner du poids. Des décennies d'exposition entraînent souvent des infiltrations d'eau autour de l'accastillage de pont soumis à de fortes charges, comme les cadènes, les pieds de chandeliers et les boîtes à réas. Toute zone molle ou mesure d'humidité élevée nécessite de vider le balsa touché, de reconstruire l'âme à l'époxy ou à la mousse, et de re-mastiquer l'accastillage.
- Motorisations Volvo Penta vieillissantes : De nombreux L 29 ont été équipés à l'origine de moteurs diesel Volvo Penta de 13 chevaux. Ces blocs à refroidissement direct (eau de mer) sont sujets à l'entartrage interne et à des surchauffes localisées, en particulier en eau salée. Les coudes d'échappement et les pompes à eau de mer doivent être inspectés pour vérifier l'absence d'obstruction et d'usure.
Modernisation et améliorations
La modernisation d'un L 29 peut transformer ce croiseur classique en un voilier hautement fiable et facile à mener en équipage réduit.
- Remotorisation : Compte tenu de l'âge des moteurs Volvo Penta d'origine, de nombreux propriétaires choisissent de remotoriser avec des diesels modernes légers à refroidissement indirect, tels que le Yanmar 2YM15 ou le Volvo Penta D1-13. Le poids inférieur des moteurs modernes améliore l'assiette du bateau, tandis que leur fiabilité élimine un point de défaillance majeur.
- Améliorations du gréement et du plan de voilure : Pour pallier le manque de vitesse typique des gréements fractionnés aux allures portantes sans spinnaker, les propriétaires installent fréquemment un bout-dehors rétractable. Cela permet d'envoyer facilement un spi asymétrique ou un Code Zero, améliorant considérablement les performances au portant. De plus, le renvoi de toutes les drisses et bosses de ris au cockpit via des organisateurs de pont modernes et des bloqueurs est une amélioration fortement recommandée pour la navigation en solitaire.
- Conversion électrique et LiFePO4 : Les systèmes électriques d'origine du L 29 étaient minimalistes. Le passage à un parc de batteries lithium-fer-phosphate (LiFePO4), associé à un alternateur moderne à haut rendement et à des panneaux solaires flexibles montés sur le pont ou sur un bimini discret, offre l'indépendance énergétique nécessaire pour l'électronique de navigation moderne et le réfrigérateur.
Marché de l'occasion et aspects économiques
Le L 29 occupe une niche très spécifique sur le marché de l'occasion. Principalement présent au Danemark, en Suède et en Allemagne, il est considéré comme un croiseur d'entrée de gamme de haute qualité et économique, offrant des qualités marines bien supérieures à celles des bateaux de série de la même époque vendus à des prix similaires. Il bénéficie d'une légère surcote par rapport aux bateaux de grande série de taille équivalente en raison de sa réputation de construction scandinave, mais sa valeur dépend fortement du fait qu'il s'agisse d'un modèle fini par le chantier ou par un particulier, et de la fraîcheur de la remotorisation du diesel auxiliaire. L'achat d'un modèle de chantier bien entretenu et remotorisé représente une excellente opportunité, car ces bateaux maintiennent une cote stable et séduisent les puristes qui apprécient les carènes classiques et rapides.
Le verdict
Le L 29 dessiné par Lars Olsen est un petit croiseur élégant, robuste et raide à la toile, qui boxe bien au-dessus de sa catégorie en termes de performances à la voile et de comportement dans le gros temps. S'il n'a pas le volume intérieur, la hauteur sous barrots et les larges cabines arrière des 29 pieds modernes, il récompense son équipage par une barre magnifiquement équilibrée, une excellente tenue de cap au près et la chaleur intemporelle d'une menuiserie en teck nordique de grande qualité. Pour le marin qui privilégie le plaisir de naviguer sur la destination et apprécie un comportement marin doux, le L 29 reste un classique hautement séduisant.
Points forts
- Raideur à la toile et stabilité remarquables grâce à un ratio de lest élevé
- Excellente capacité à remonter au près et réactivité dans le petit temps
- Savoir-faire scandinave de haute qualité sur les coques finies par le chantier
- Le gréement fractionné permet un contrôle précis et une réduction facile de la voilure
- Esthétique classique et basse sur l'eau qui vieillit magnifiquement
Points faibles
- Qualité de construction et de finition variable sur les coques finies par des particuliers (kits)
- Hauteur sous barrots et volume intérieur limités par rapport aux 29 pieds modernes
- Entretien exigeant de la quille en fer et des moteurs anciens à refroidissement direct
- Nécessite un spinnaker ou un gennaker pour de bonnes performances au portant
