Conception et construction
La caractéristique principale du 5.50 est sa quille relevable, qui descend à 1,1 mètre pour naviguer et se relève à 0,3 mètre pour s'échouer ou être transportée sur remorque. Une version à quille fixe à aileron, calant 2,46 pieds, était également proposée pour les propriétaires qui préféraient la simplicité à la flexibilité d'un faible tirant d'eau. La coque est en fibre de verre avec un pont en sandwich balsa, un choix de construction qui permet de maintenir le poids des œuvres mortes à un niveau bas mais introduit une vulnérabilité dans l'âme si l'eau s'y infiltre. Le maître-bau mesure 2,4 mètres, ce qui donne à cette petite coque un emplantement relativement large pour sa longueur, et son indice d'immersion de 443 livres par pouce montre à quel point elle s'enfonce peu sous charge — une conséquence de sa petite surface de flottaison et de son déplacement léger. (1)
Gréement et comportement
Il est équipé d'un gréement de sloop fractionné avec 16,91 mètres carrés de voilure, et les chiffres confirment le caractère vif de ce petit bateau : un ratio surface de voile/déplacement de 25,98 et un S# de 4,81 le classent comme rapide pour sa taille, tandis que le ratio déplacement/longueur (D/L) de 136 confirme une coque légère et volumineuse. Le ratio lest/déplacement de 27,78 % est modeste pour un quillard, et son ratio de confort de 7,16 se situe résolument dans la catégorie des voiliers vivants et dépouillés plutôt que dans celle des couchettes moelleuses. Un ratio de risque de chavirage de 2,97 suggère qu'il est mieux adapté aux eaux abritées qu'à remonter au vent dans une mer formée, et sa vitesse de coque théorique culmine à 5,32 nœuds.
Aménagements
L'association de la micro-classe à laquelle il appartient indique clairement les priorités : il s'agit de bateaux de jour et de week-end offrant un confort minimal selon les standards actuels. La largeur de 2,39 mètres (7,87 pieds) du 5.50 et sa quille relevable en font un voilier pratique pour camper à bord dans des mouillages abrités, bien que la répartition des espaces intérieurs ne soit pas décrite dans les documents disponibles sur ce modèle.
Known Issues
Le pont en sandwich balsa est le seul point faible structurel à surveiller. Le balsa inséré sous la fibre de verre est sujet à la délamination et au pourrissement dès qu'une fuite d'étanchéité ou d'accastillage laisse l'humidité pénétrer dans l'âme du pont. Sur une construction de 1976 à 1982 ayant passé des décennies sur des mouillages ou des remorques, des zones molles autour des winches, des chandeliers et des cadres de hublots sont les points de défaillance prévisibles. La quille relevable elle-même, avec son puits et son mécanisme de pivot, est un élément qui mérite une inspection pour détecter toute infiltration d'eau, bien qu'aucun défaut spécifique au-delà du matériau de l'âme du pont n'ait été signalé.
Refits et propriété
La possession d'un 5.50 est façonnée par sa nature transportable sur remorque et son statut de micro-classe. La quille relevable et le tirant d'eau rétractable permettent à un propriétaire de le stocker à terre à bas coût et de le mettre à l'eau par une rampe ; de plus, la production limitée à 1 000 unités garantit que des pièces de rechange et des connaissances de club sont disponibles au sein de la communauté de la micro-classe. La version à aileron fixe évite complètement l'entretien d'un puits de dérive pour ceux qui n'ont jamais besoin de s'échouer ou de transporter leur bateau sur remorque.
Le verdict
Le Kelt 5.50 est un petit croiseur de poche astucieux qui sacrifie l'ambition hauturière au profit d'une simplicité de mise à l'eau et de départ immédiat. Les lignes d'Ollier lui confèrent une vitesse de virage rare sur 18 pieds, et la quille relevable ouvre des plans d'eau interdits aux carènes à plus grand tirant d'eau. Ce n'est pas un bateau confortable au sens où les chiffres le laissent penser, et son pont en balsa nécessite un entretien régulier, mais en tant que micro-voilier de week-end, il reste un choix pragmatique et très bien soutenu par la communauté.
Avantages
- La quille relevable se rétracte à 0,3 m pour le transport sur remorque et les eaux peu profondes
- Performances dynamiques pour sa taille (S# 4,81, SA/D 25,98)
- Environ 1 000 unités construites ; soutien de la communauté de la micro-classe
Les points faibles
- Pont en sandwich balsa vulnérable à la pourriture due à l'humidité
- Faible ratio de confort (7,16) et fraction de lest modeste
- Le ratio de risque de chavirage (2,97) limite les programmes dans le gros temps
