Conception et forme de coque
Le Citation s'apparente à un hybride entre un dériveur à dérive pivotante large des années 1960 et un voilier de régate IOR du milieu des années 1970, et cette filiation se retrouve dans les détails : une étrave concave typique de la main d'Irwin, un arrondi de coque assez plat avec un bandeau de fardage moulé, et ce caractéristique arrière relevé de l'époque IOR. Sous l'eau, la coque est large et présente une section en disque, avec un petit rouf traditionnel bas et une balustrade centrale à l'arrière de la quille qui se prolonge en skeg avant le safran suspendu. Le modèle était proposé avec trois configurations de quille — une quille à aileron profonde calant 5 pieds 4 pouces (1,63 m), une version rare à faible tirant d'eau, et un modèle plus populaire doté d'une dérive — et contrairement aux bateaux compromis par le boulonnage d'une dérive sur une coque à aileron, la forme de la coque ici semble parfaitement adaptée à la dérive. La dérive se relève dans un petit saumon de quille sur une bosse en Dacron qui descend jusqu'au pont à travers un tube servant également de mains courantes de cuisine.
Construction
La coque est une stratification conventionnelle de mousse et de tissu roving, tandis que le pont est un sandwich avec âme en balsa ; les travaux de fibre de verre de base semblaient solides et bien faits sur les bateaux examinés. C'est dans les détails que le plan économise. Le pont et la coque sont joints sur une bride intérieure par des vis de tôle à travers une raille d'aluminium, et les chandeliers de rappel ainsi que les rails d'étrave et de poupe n'ont été vissés que de l'extérieur plutôt que boulonnés à travers. Les vannes de passe-coque étaient de qualité bon marché et les boulons de cadènes manquaient de rondelles. Sur l'un des bateaux inspectés, les taquets de pont n'étaient fixés qu'avec des vis de tôle. Les propriétaires signalent lors des expertises une incidence inquiétante de problèmes de gelcoat — peaux qui se détachent, grands vides et faïençage excessif — et les fuites au niveau du joint coque-pont sont un problème courant, difficile et coûteux à réparer car ce joint est inaccessible. (1)
Gréement et comportement
Le bateau porte un grand gréement bien équilibré entre grand-voile et foc, avec le chariot de bôme sur le rouf juste en avant de la descente et des haubans très reculés pour obtenir d'excellents angles au près. Avec un score PHRF d'environ 160, il est légèrement plus rapide que les croiseurs-régatiers de l'époque, mais réalise de bonnes traversées. Les testeurs ont constaté qu'il se révélait assez raide à la toile grâce à sa grande stabilité initiale due à sa large coque, bien que de nombreux propriétaires le trouvent tendre à la toile, en particulier les versions dériveur, et qu'un premier ris semble judicieux dans la brise. Les adeptes du voyage constateront que le voilier navigue correctement sous la seule pression d'un foc sur enrouleur. Le moteur Yanmar standard de 15 ch plaît généralement aux propriétaires, même si certains le jugent sous-motorisé ; une version de 20 ch Yanmar était proposée en option. Certains marins signalent également qu'il est difficile de faire marche arrière en ligne droite. La plupart des bateaux ont quitté le chantier avec une hélice fixe, et les navigateurs soucieux de performance rechercheront une hélice repliable ou à pales orientables.
Aménagements
Sous le pont, le Citation est la partie la plus forte de l'ensemble : une cabine avant en V, des WC et une douche à bâbord, un coffre à suspendre à tribord, une table de carré à bâbord convertible en petit lit double, un canapé à tribord et une couchette de quart à l'arrière qui est assez étroite au niveau du pied pour les personnes de grande taille. La grande cuisine en U à tribord entoure une glacière et offre un bon espace de plan de travail, avec un tableau électrique sur sa face arrière et une petite table à cartes inclinée. Sept hublots ouvrants, ainsi que des panneaux avant et au milieu du bateau, assurent une bonne ventilation. Les réservoirs sont généreux — 30 gallons de carburant, 80 gallons d'eau et un réservoir d'eaux noires conséquent — mais ils occupent l'espace sous les couchettes, ce qui rend les rangements minimes, et il n'y a pas de cloisons de compartimentation dans la cabine avant. L'équipement standard d'origine était moderne pour l'époque : eau chaude et froide sous pression, douche, cuisinière au propane, coussins profonds, systèmes AC/DC, barre à roue et un grand cockpit équipé d'une glacière, de coffres de roulis et de rangements pour le propane. Une section amovible du fond du cockpit offre un accès supérieur au moteur, le meilleur que l'on trouve sur un bateau de cette taille, et les grands dalots de cockpit sont une autre particularité rare sur les bateaux de série. (2)
Known Issues
Au-delà des fuites au joint de pont et des faiblesses du gelcoat, les voiliers équipés d'une dérive inspectés présentaient tous des bossoirs très usés par le frottement nécessitant un remplacement, et deux bateaux présentaient des planchers de cabine en teck-houx décolorés et délaminés. Les propriétaires ont signalé des problèmes de peinture sur le mât dus à un mauvais primaire d'aluminium. Le petit tirant d'eau signifie que toute eau embarquée s'accumule lentement, ce qui représente un vrai inconvénient en cas d'infiltration. Le Citation n'est pas recommandé pour les traversées océaniques tant que des travaux d'amélioration basique importants n'ont pas été réalisés.
Le Verdict
Pour un plaisancier côtier amateur de projets de rénovation, l'Irwin 34 Citation est un plan élégant et bien pensé, doté d'un intérieur véritablement agréable et d'un équipement d'origine complet. La coque large offre une raideur à la toile surprenante et la version dériveur est polyvalente, mais les coupes économisées dans les fixations et le joint de pont exigent un acheteur rigoureux et une clé à molette bienveillante.
Les points forts
- Carène à dérive bien assortie, idéale pour le petit temps et offrant une bonne stabilité initiale
- Capacité de réservoir généreuse et intérieur côtier véritablement spacieux et bien agencé
- Excellente accessibilité du moteur depuis le cockpit et grands dalots rares dans la catégorie
Les points faibles
- Rails vissés et liaison pont-coque sujets aux fuites et à un desserrage dangereux
- Défauts fréquents de gelcoat, bosses de galhaubans usées et puisard de cale minime pour la sécurité
- Sensation de manque de puissance avec le moteur d'origine ; peu adapté aux traversées hauturières sans modifications
