Diseño y forma del casco
El Citation se lee como un híbrido entre un velero de orza CCA de la década de 1960 con mucha manga y un regata IOR de mediados de los años 70, y esa estirpe se refleja en los detalles: una proa cóncava típica de la mano de Irwin, un arrufo plano con una franja de pantoque moldeada y el peculiar lanzamiento de popa de la época IOR. Bajo el agua, el casco es ancho y tiene forma de plato, con una carroza tradicional baja y una regala en la línea de crujía a popa de la quilla que continúa como skeg a proa del timón de pala. El diseño se ofreció con tres configuraciones de quilla: una quilla de aleta profunda con un calado de 5 pies y 4 pulgadas, un raro modelo de poco calado y un modelo de orza mucho más popular; y a diferencia de otros barcos que sufren las limitaciones de atornillar una orza a un casco de aleta, la forma del casco aquí parece adaptarse perfectamente a la orza. La orza se eleva sobre una quilla corta con un calado reducido mediante un cabo de Dacron que llega a cubierta a través de un tubo que también sirve de pasamanos en la cocina.
Construcción
El casco es un laminado convencional de manta y tejido de roving, mientras que la cubierta es un sándwich con núcleo de balsa; el trabajo básico de fibra de vidrio parecía sólido y bueno en los barcos examinados. Donde el diseño corta por lo sano es en los detalles. La cubierta y el casco se unen mediante una pestaña hacia el interior con tornillos de chapa metálica a través de una regala de aluminio, y los candeleros de la guardia, así como las regalas de proa y popa, solo estaban atornillados en lugar de estar empernados. Las válvulas de fondo eran de la variedad económica y los pernos de los cadenotes carecían de arandelas. En uno de los barcos inspeccionados, los pescantes de cubierta estaban fijados únicamente con tornillos de chapa metálica. Los propietarios en las inspecciones informan de una incidencia desmedida de problemas en el gelcoat —pequeños parches que se levantan, grandes vacíos y agrietamiento excesivo—, y las filtraciones en la unión casco-cubierta son un problema común que es difícil y costoso de reparar porque la unión es inaccesible. (1)
Aparejo y maniobra
El velero lleva un aparejo grande bien equilibrado entre la vela mayor y el foque, con el carro de la escota mayor sobre el techo de la cabina justo por delante del tambucho y los obenques situados muy a banda para obtener buenos ángulos de ceñida. Con un PHRF de unos 160, avanza un poco más rápido que los cruceros-regata de la época, pero realiza buenas travesías. Los probadores la encontraron razonablemente rígida, con mucha estabilidad inicial gracias al casco de gran manga, aunque muchos propietarios la consideran blanda, especialmente las versiones con orza, y tomar un rizo pronto parece una buena idea con viento fuerte. Los cruceristas comprobarán que navega aceptablemente solo con foque enrollable. El motor Yanmar estándar de 15 CV suele ganarse la aprobación de los propietarios, aunque algunos lo consideran infrapotenciado; se ofreció como opción un Yanmar de 20 CV; además, algunos propietarios informan que es difícil dar marcha atrás en línea recta. La mayoría de los barcos salieron del astillero con hélices sólidas, y los navegantes orientados al rendimiento preferirán una hélice plegable o de palas orientables.
Accommodations
Bajo cubierta, el Citation es la parte más fuerte del conjunto: un camarote de proa en V, aseo y ducha a babor, armario ropero a estribor, comedor a babor convertible en una pequeña litera doble, sofá-litera a estribor y una litera de popa que se vuelve muy estrecha por los pies para una persona alta. La gran cocina en U a estribor rodea una nevera de hielo y ofrece buen espacio de encimera, con un panel eléctrico en su lado de popa y una pequeña mesa de cartas inclinada. Siete portillos practicables, además de escotillas a proa y a medio barco, garantizan una buena ventilación. La capacidad de los depósitos es generosa —30 galones de combustible, 80 de agua y un depósito de aguas negras considerable—, pero ocupan el espacio bajo las literas, por lo que el estibado es mínimo y no hay puertas de privacidad en el camarote de proa. El equipamiento estándar original era moderno para la época: agua caliente y fría a presión, ducha, cocina de propano, cojines profundos, sistemas AC/DC, gobierno de rueda y una gran bañera con nevera de hielo, cofres de popa y estiba para propano. Una sección desmontable del plan de la bañera proporciona un acceso al motor superior, el mejor que se ha visto en un barco de este tamaño, y los grandes imbornales de la bañera son otra de las rarezas que ofrecen estos barcos de producción. (2)
Problemas conocidos
Más allá de las filtraciones en la unión de la cubierta y los daños en el gelcoat, los veleros examinados mostraban cabos de la orza muy desgastados por el rozamiento que requerían sustitución, y dos barcos presentaban planos de teca y acebo descoloridos y delaminados. Los propietarios han reportado fallos en la pintura del mástil debido a una mala imprimación de aluminio. La sentina poco profunda significa que cualquier agua que entre a bordo tarda en acumularse y gestionarse, lo que representa un verdadero inconveniente en caso de inundación. No se recomienda el Citation para travesías oceánicas hasta que se haya completado una actualización básica considerable.
El veredicto
Para un crucerista costero que disfruta de un proyecto de restauración, el Irwin 34 Citation es un diseño bonito y bien pensado con un interior genuinamente bueno y equipamiento original completo. El casco de gran manga ofrece una rigidez sorprendente y la variante con orza es versátil, pero los cortes en las fijaciones y la unión de la cubierta exigen un comprador atento y un destornillador dispuesto.
Pros
- Casco con orza bien combinado, con capacidad para poco calado y buena estabilidad inicial
- Generosa capacidad de depósitos y un interior costero realmente espacioso y bien distribuido
- Excelente acceso del motor a la bañera y grandes imbornales raros en esta clase
Cons
- Regalas atornilladas y unión de cubierta propensas a filtraciones y al peligroso aflojamiento de los tornillos
- Defectos frecuentes en el gelcoat, cabos desgastados por rozamientos y una sentina mínima para la seguridad
- Sensación de falta de potencia con el motor base; no es adecuado para travesías de altura sin mejoras
