Conception et construction
Van de Stadt a basé le GRP Invicta 26 sur le Folkboat, et cette filiation se voit dans son profil bas et élégant ainsi que dans sa quille longue à aileron avec un safran sur tableau arrière fixé à son bout d'ancrage. Tylers a moulé les premières coques, l'aménagement étant confié à divers chantiers, tandis que les versions ultérieures ont été moulées par FI-Craft dans l'Essex et finies par FI-Craft ou Salterns Yacht Agency. La construction est entièrement en fibre de verre massive, avec un lest en fonte encapsulé dans la quille plutôt que boulonné. Cette incapsulation, associée à un safran robuste, donne à l'œuvre vive un caractère résolument traditionnel et nécessitant peu d'entretien. Il existe deux générations : la Mk1 et une Mk2 qui offre un peu plus de hauteur sous barrots au mouillage. (1)
Gréement et comportement
L'Invicta 26 est gréé en sloop en tête. Avec une longueur hors-tout de 26 pieds 5 pouces, une longueur à la flottaison de 20 pieds 8 pouces, un maître-bau de 7 pieds 4 pouces et un déplacement de 5 137 lb pour un lest de 2 315 lb, il reste très stable dans l'eau. Sa quille longue s'enfonce dans la vase molle plutôt que de rebondir dessus, ce qui convient parfaitement aux ports d'échouage. Les testeurs soulignent que l'application d'antifouling sur une quille longue est bien plus facile que sur un biquille. À la barre, il est fait pour le grand large et non pour éviter les flotteurs ; les marins d'essai ont constaté qu'il met peut-être un peu plus de temps à virer de bord qu'un voilier à quille à aileron, un juste échange contre sa stabilité. L'évaluation des bateaux d'occasion par Yachting Monthly qualifie les Invicta de croiseurs confortables et marins, qui maintiennent un couple ou une jeune famille en sécurité par tous les temps et peuvent mettre certains voiliers modernes mal à l'aise par leur vitesse. (1)
Aménagements
Sous le pont, la contrepartie de ces lignes classiques Folkboat est l'espace limité. Ce profil bas et séduisant se fait au détriment de la taille des aménagements intérieurs, et le magazine Practical Boat Owner est sans appel : les coques dérivées de Folkboat offrent un volume restreint dans les cabines. La hauteur sous barrots accrue du Mk2 était la reconnaissance par le constructeur que le Mk1 semblait étroit. C'est un bateau conçu pour un couple ou, tout au plus, une jeune famille sans enfants en âge de grandir à bord — en effet, ces bateaux sont souvent vendus précisément au moment où les familles s'agrandissent et montent en gamme.
Propriétaires et refits
La flotte de propriétaires est composée principalement de jeunes couples ou de marins plus âgés naviguant sans enfants à bord, ce qui correspond parfaitement à la taille et au tempérament du bateau. Un moteur in-bord peut être installé, avec un support de hors-bord conservé uniquement pour la réserve. Un exemplaire entièrement refait, Victoria of Rye, a reçu un petit moteur Volvo MD 2010D de remplacement avec refroidissement à eau brute et échangeur de chaleur pour refroidir les gaz d'échappement, illustrant le type de remotorisation judicieuse que permet une coque de cette taille. Victoria conserve également son pont classique calfaté, un détail d'époque qui subsiste sur certains bateaux.
Le verdict
L'Invicta 26 est un petit voilier de croisière véritablement marin, doté d'une âme Folkboat dans une coque en fibre de verre. Il récompense le marin qui privilégie la simplicité, une quille qui s'appuie fermement sur les fonds meubles et qui montre des capacités supérieures à sa longueur lorsqu'il y a du vent. Le compromis réside dans la cabine, qui est étroite par rapport aux standards actuels et l'a toujours été.
Avantages
- Coque à quille longue et lest encapsulé qui s'échoue en toute sécurité et se protège facilement contre les algues
- Comportement marin doux, vitesse élevée pour sa catégorie et sécurité idéale en couple ou avec une jeune famille
- Lignes classiques signées van de Stadt avec option amélioration de la hauteur sous barrots en version Mk2
- Construction simple réalisée par plusieurs chantiers, facilitant la remotorisation
Points faibles
- Espace intérieur limité en raison du profil bas
- Plus lent à virer de bord qu'un voilier à quille à aileron
- S'avère souvent trop petit dès que la famille s'agrandit
