International Folkboat — informations, avis, fiche technique

Conception et construction

Là où le bateau nordique était construit en bordé avec un pedigree flou, l'International Folkboat est un monocoque en fibre de verre massif doté d'une coque lisse et d'un tableau arrière inversé à ancre coupée. Le pont est en stratifié massif et le lest est en fonte ; la quille pèse environ 2 750 livres et est positionnée très bas dans une configuration à quille longue avec un safran sur skeg. Ce lest représente plus de la moitié du déplacement de près de 5 000 livres du bateau, un chiffre qui explique en grande partie sa réputation de stabilité. L'accastillage est boulonné à travers avec des contre-plaques, et bien que certaines pièces de pont soient en marinium — une alliage courant dans les années 1970 et un cousin pauvre du bronze silicaté —, ces éléments sont robustes et se sont bien maintenus sur les coques plus anciennes. Le gelcoat fin s'use avec l'âge, et le rouf est dangereusement lisse, à l'exception de zones antidérapantes au pied du mât, bien que de nombreux bateaux plus anciens arborent désormais des ponts peints offrant une meilleure adhérence. (2)

Gréement et comportement

Le bateau est gréé en sloop fractionné sur un mât en aluminium Proctor anodisé emplanté sur le pont avec des barres de flèche poussantes à 7,5 degrés, équipé à l'origine d'une ancre à drisse sur mât. Presque tous les exemplaires survivants disposent aujourd'hui de drisses internes renvoyées sur des winches près de la descente, l'écoute de grand-voile se déroulant sur une chariot en aluminium traversant le cockpit, et les écoutes de foc renvoyées sur des winches de hiloire à travers un chariot de génois monté sur le balcon. Practical Sailor a jugé son gréement très adapté à la navigation en solitaire, et une tentative de navigation par 8 à 10 nœuds a confirmé des virements de bord et des ris de génois faciles en équipage réduit, avec des angles de virement précis de 45 degrés. Le voilier tenait 4,8 nœuds au près, 5,5 au largue et 5,2 au grand largue. Les chroniqueurs ont salué sa capacité à affronter le mauvais temps tout en restant vif dans le petit temps, et les hauts bastingages gardent le cockpit étonnamment sec dans un clapot court et serré. (2)

Aménagements

Sous le pont, la cabine est loin d'être luxueuse. Les premières descriptions mentionnaient une hauteur sous barrots de 4 pieds 8 pouces, tandis que les expertises ultérieures mesurent 55 pouces ; le magazine Practical Sailor a un jour décrit l'espace comme idéal pour des lutins mouillant au mouillage. On y trouve deux couchettes à l'avant et deux dans la cabine principale, avec une cuisinière, des WC et des rangements à bâbord et à tribord. Une couchette en V de 72 pouces se situe à l'avant sous un capot de pont, et deux longues banquettes arrière offrent une hauteur libre de 35 pouces, certains propriétaires les reliant pour obtenir une couchette double. La cuisine convertible abrite une cuisinière à alcool Origo à deux feux rabattable depuis un coffre situé au-dessus de la banquette de bâbord, avec une plaque de remplissage formant un comptoir longitudinal près du petit évier. Les WC sont notoirement étroits, et beaucoup de bateaux les ont convertis en coffres de rangement avec un WC chimique sous la couchette en V. Une table amovible sert aussi bien dans la cabine que dans le cockpit. (1)

Known Issues

Le cockpit est étroit pour plus de trois adultes, et les sièges — larges de 14,5 pouces, longs de 65 pouces avec des dossiers de 11 pouces — sont trop courts et étroits pour une sieste confortable et offrent peu de soutien au mouillage. Les coffres arrière ne sont pas autovideurs, bien que quatre dalots de 1,5 pouce et un pont de liaison de 12 pouces réduisent le risque d'inondation. Le chariot de bôme est réputé pour taper sur les tibias mais facilite la manipulation des voiles côté barre. Les extrémités des barres de flèche doivent être vérifiées pour détecter toute corrosion en retirant l'adhésif, et le revêtement antidérapant des passavants peut être usé et inutile sur les bateaux plus anciens. Le puits de hors-bord, conçu pour un petit British Seagull, sert à peine pour les moteurs quatre temps modernes ; la plupart des propriétaires le colmatent avec du stratifié et suspendent une chaise de cockpit à l'arrière. (2)

Refits et propriétaires

La plupart des propriétaires ferment définitivement le puits de hors-bord d'origine et installent une chaise de poupe ; un Torqueedo électrique s'y glisse toujours. Les tubes de sortie de passe-coque et les rouleaux d'étrave n'étaient pas de série mais ont été ajoutés par beaucoup. Des tentes ingénieuses sur le cockpit agrandissent l'espace de vie, et des ponts peints améliorent généralement la traction. Adam Correa a navigué sur l'un d'eux lors du Single-handed Transpac, et un bateau nommé Grateful Folk a remporté la première place dans la catégorie des petits croiseurs avec un lest PHRF de 316. Plus de 3 400 unités ont été construites en Suède avant la fin de la production en 1984, environ 125 étant expédiées aux États-Unis et des flottes actives dans le monde entier ; le chantier allemand Seacamper a repris sa construction en 2018. (2)

Le verdict

L'International Folkboat est un petit croiseur sain et raide à la toile qui récompense les marins qui privilégient le comportement marin et la simplicité des systèmes au volume intérieur. C'est un véritable monotype de course, facile à mener en solitaire et assez robuste pour affronter les baies venteuses. Les compromis sont clairs : une hauteur sous barrots dérisoire, un cockpit étroit et des particularités d'accastillage désuètes que la plupart des propriétaires ont déjà résolues.

Les points forts