Conception et construction
Le Folkboat d'origine était un sloop à bordure à bouchains lancé en 1942. Les exemplaires scandinaves comme le Wilma étaient construits en bordé de pin sur des membrures de chêne chauffées, tout fixé en cuivre, avec une ligne de crête en chêne et une quille à lest en fonte. Le brion est très bas, descendant à seulement 1 pied 10 pouces au milieu du bateau, et la proue à fort recul dévie efficacement les vagues. Un franc-bord serré dans les fonds réduit l'espace intérieur mais offre une accélération supplémentaire et de meilleures performances au près. Le étambot est nettement incliné vers l'arrière et porte un grand safran profond sur barre franche, ce qui rend la barre exceptionnellement confortable. À la fin des années 1960, une version en composite (GRP) a été conçue sous licence pour quelques chantiers, et en 1969, le chantier Marieholm Bruk a chargé Sundén de concevoir une version en fibre de verre qui est devenue connue sous le nom d'International Folkboat. (2)
Gréement et comportement
Le Nordic Folkboat porte un gréement fractionné bermudien haut qui semble modeste mais est plus que suffisant pour une coque si facile à mener au vent. Le mât est emplanté sur la quille, avec un seul galhauban de chaque côté, un étai fixe et un pataras réglable, et des étais de soutien maintiennent le mât en place à la place d'un étai de tête. La voilure standard se compose d'une grand-voile, d'un foc et d'un spi. Sur l'eau, c'est un bateau simple et marin dont les performances dépassent de loin sa longueur, avec une vitesse de coque théorique de 5,9 nœuds et une vitesse maximale pure annoncée à 6 nœuds. Il peut servir de bateau de pique-nique tranquille, se transformer en régatier de classe parfaitement ajusté ou être équipé pour des voyages océaniques, excellant dans les trois cas avec un budget minimal. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Folkboat est honnête sur ses priorités. L'aménagement est spartiate avec une faible hauteur sous barrots et un minimum d'équipements, offrant de deux à quatre couchages. Le bouchain vif qui favorise la vitesse réduit nécessairement le volume intérieur ; il convient donc de considérer ce bateau comme un voilier de jour et de course marin capable de camping côtier, plutôt que comme un véritable croiseur hauturier. (1)
Problèmes connus
Un problème structurel courant sur ces bateaux est l'apparition de fissures dans les varangues, qui peuvent nécessiter leur remplacement ou leur renforcement par un câble d'ancrage. La plupart des Folkboats ne disposent pas de cockpit autovideur et n'ont jamais eu d'ancre ; le cockpit profond et sûr n'est pas conçu pour recevoir une ancre autovideuse. Combiné à un passage dans la mer potentiellement humide, ce point mérite d'être pesé pour toute personne envisageant une utilisation côtière prolongée. (1)
Refits et propriétaires
La plupart des Nordic Folkboats sont équipés de moteurs hors-bord plutôt que de moteurs diesel in-bord, ce qui permet de conserver une coque simple et transportable sur remorque selon les rapports des propriétaires. La longévité du type et l'organisation de la classe — la Nordic Folkboat International Association dirige les associations nationales — soutiennent un stock continu de pièces de rechange et un partage de connaissances. Deux Folkboats ont disputé la première OSTAR en 1960, et le tour du monde en solitaire d'Ann Gash sur Ilimo, parti en 1975 à l'âge de 55 ans et rentré en 1977, prouve le pedigree voyageur de cette plateforme. (1)
Le verdict
Le Nordic Folkboat est un succès de type « design by committee » qui est devenu une référence à laquelle on mesure les petits croiseurs-régatiers ultérieurs. Il récompense le marin qui accepte un confort minimal en échange de lignes intemporelles, de la régularité en classe et d'une crédibilité hauturière surprenante.
Les points forts
- Coque facile à faire marcher, performante au près et rapide grâce à son franc-bord vif
- Barre franche confortable depuis le bout-dehors incliné et le safran profond
- Testée de la régate en classe à la circumnavigation en solitaire
- Grande production et organisation de classe internationale active
Les points faibles
- Intérieur spartiate avec une faible hauteur sous barrots et des équipements minimaux
- Cockpit non autovideur et navigation potentiellement humide
- Les varangues fissurées sont un problème structurel courant nécessitant une réparation
