Diseño y construcción
Donde el barco nórdico era de construcción de madera con un pedigrí oscuro, el International Folkboat es un monocasco sólido de fibra de vidrio con un casco liso y un ancla en el espejo de popa invertido y recortado. La cubierta es de fibra de vidrio maciza y el lastre es de hierro; la quilla lleva aproximadamente 2.750 libras a baja altura en una configuración de quilla corrida con timón sobre skeg. Ese lastre representa más de la mitad del desplazamiento de casi 5.000 libras del velero, una cifra que explica gran parte de su reputada estabilidad. Los herrajes están empernados con placas de refuerzo, y aunque algunos de los accesorios de cubierta son de marinium —una aleación común en la década de 1970 y un primo pobre del bronce silicatado—, esas piezas son robustas y han resistido bien en cascos antiguos. El fino gelcoat se desgasta con la edad, y la carroza es peligrosamente lisa, salvo por las bandas antideslizantes en la base del mástil, aunque muchos barcos antiguos ahora llevan cubiertas pintadas con mejor agarre. (2)
Aparejo y maniobra
El velero está equipado con un aparejo sloop fraccionado sobre un mástil de aluminio Proctor anodizado apoyado en cubierta, con crucetas hacia popa a 7,5 grados, originalmente equipado con drizas del ancla montadas en el mástil. Casi todos los supervivientes de hoy en día tienen drizas internas guiadas a winches cerca del tambucho, la escota mayor que viaja por una guía de aluminio a través de la bañera y las escotas del foque que conducen a winches en la brazola a través de una guía de génova montada en la regala. Practical Sailor la encontró muy preparada para navegar en solitario, y una navegación de prueba con vientos de 8 a 10 nudos confirmó una virada y una trasluchada fáciles en solitario con ángulos precisos de 45 grados. Mantuvo 4,8 nudos de ceñida, 5,5 a un largo y 5,2 a un largo cerrado. Los críticos elogiaron su capacidad para aguantar mal tiempo mientras se mantenía ágil con poco viento, y los altos púlpitos mantienen la bañera sorprendentemente seca con marejadilla dura. (2)
Accommodations
Bajo cubierta, la cabina apenas es palaciega. Las primeras descripciones citan una altura interior de 4 pies y 8 pulgadas, mientras que las inspecciones posteriores miden 55 pulgadas; Practical Sailor describió una vez el espacio como ideal para que los duendes fondearan. Hay dos literas a proa y dos en el salón principal, con un fogón, un aseo y estiba a babor y estribor. Un camarote de proa en V de 72 pulgadas se sitúa a proa bajo una escotilla superior, y dos sofás-litera largos se extienden hacia popa con una altura libre de 35 pulgadas, algunos propietarios los combinan para formar una litera doble. La cocina convertible pliega un fogón de alcohol Origo de dos quemadores desde un armario sobre el sofá de babor, con una contraplaca que forma un mostrador longitudinal junto al pequeño fregadero. El aseo es notoriamente angosto, y muchos barcos lo han convertido en un armario con un WC portátil bajo el ancla del camarote de proa en V. Una mesa desmontable sirve tanto para la cabina como para la bañera. (1)
Problemas conocidos
La bañera es estrecha para más de tres adultos, y los asientos —con una anchura de 14,5 pulgadas, una longitud de 65 pulgadas y respaldos de 11 pulgadas— son demasiado cortos y estrechos para echar una siesta cómoda y ofrecen poco apoyo al ancla. Los cofres de popa no son autovaciados, aunque cuatro imbornales de 1,5 pulgadas y un puente de 12 pulgadas reducen el riesgo de inundación. El carro de la escota mayor es famoso por golpear las espinillas, pero facilita el manejo de las velas desde el lado del timón. Se deben revisar las puntas de las crucetas en busca de corrosión retirando cualquier cinta adhesiva, y el antideslizante de la plataforma lateral puede estar desgastado y sin utilidad en barcos más antiguos. El pozo para fueraborda, dimensionado para un pequeño British Seagull, apenas sirve para los motores de cuatro tiempos modernos, por lo que la mayoría de los propietarios lo sellan con fibra de vidrio y cuelgan un soporte a popa. (2)
Refits y propiedad
La mayoría de los propietarios cierran permanentemente el pozo del motor fueraborda original y instalan un soporte en la popa; un Torqueedo eléctrico aún cabe en el pozo. Las mangueras de achique y las roldanas de proa no eran estándar, pero muchas se han añadido posteriormente. Las carpas creativas sobre la bañera amplían el espacio habitable, y las cubiertas pintadas suelen mejorar el agarre. Adam Correa navegó en uno de ellos en la Single-handed Transpac, y un barco llamado Grateful Folk obtuvo el primer puesto en una división de cruceros de bolsillo con un ancla PHRF de 316. Se construyeron más de 3.400 unidades en Suecia antes de que finalizara la producción en 1984, con unas 125 unidades enviadas a Estados Unidos y flotas activas en todo el mundo; la empresa alemana Seacamper reanudó su construcción en 2018. (2)
El veredicto
El International Folkboat es un crucero de bolsillo sólido y rígido que recompensa a los navegantes que valoran el comportamiento marinero y los sistemas sencillos por encima del volumen interior. Es un auténtico diseño monotipo con herencia en regatas, fácil de gobernar en solitario y lo suficientemente resistente para las bahías ventosas. Los compromisos son claros: altura interior reducida, una bañera estrecha y peculiaridades en la jarcia y herrajes anticuados que la mayoría de los propietarios ya han solucionado.
Pros
- Casco robusto y marinero de quilla corrida con alta relación de lastre
- Excelente aparejo para navegar en solitario y rendimiento con poco viento
- Fuerte clase monotipo con flotas globales y producción continua
- Acabados bien fijados y construcción monocasco
Cons
- Altura interior reducida en la cabina y literas estrechas
- Armarios de popa sin drenaje y carro de escota que golpea las espinillas
- Pozo para motor fueraborda obsoleto para los motores modernos
- Desgaste del gelcoat fino y de la carroza lisa
