Conception et construction
Parker a donné aux bateaux de Russell Marine une tonture divisée intéressante qui libérait de l'espace d'aménagement à l'avant tout en maintenant un cockpit plus bas, et le court tableau arrière signifiait que le safran n'était pas suspendu sur le tableau arrière. Yachting Monthly note la rupture caractéristique de la ligne de tonture, un pont avant flush et un tableau arrière prolongé comme des éléments bien à eux au-dessus de la flottaison, tandis que l'ascendance Folkboat se manifeste principalement sous la flottaison. Les coques ont été moulées par Hurley Marine et décrites comme solides, bien que les finitions de Russell Marine soient restées très simples. Avec un déplacement total de 5 040 livres et un ratio de lest de 55 % en fonte, elle se situe carrément dans la catégorie des déplacements modérés des Folkboats nordiques, et comparée à un Nicholson 26 par exemple, le Folkdancer, plus léger, présente des lignes d'eau plus fines. (1)
Gréement et comportement
Le plan de voilure est en gréement en tête plutôt qu'en fractionné, un choix que Parker a fait pour obtenir un meilleur handicap sous la règle RORC à l'époque où le bateau a été construit. Yachting Monthly qualifie le gréement de conservateur et, associé à un ratio de lest supérieur à 50 %, le voilier est extrêmement raide à la toile au mouillage. Il était considéré comme un véritable voilier de mer, mettant l'accent sur les bonnes performances et la maniabilité plutôt que sur l'aménagement intérieur — un parti pris que les améliorations d'espace de vie grâce à la configuration à bouchains partagés ne compensent qu'en partie. (1)
Aménagements
Malgré sa coque fine, le Folkdancer est étonnamment spacieux sous le pont, avec un rouf court et des bords de fargue avant surélevés qui offrent une hauteur sous barrots raisonnable au mouillage. Deux aménagements étaient proposés : l'un assez simple avec une cuisine basique, cinq couchettes et des WC entre les couchettes en V à l'avant ; l'autre troque une couchette contre un compartiment WC au milieu du bateau et une cuisine plus grande à l'arrière. La description de quatre ou cinq couchettes par le magazine Yachting Monthly correspond bien, soulignant que l'aménagement permettait une vie à bord plutôt confortable malgré un programme axé sur la performance. (1)
Le verdict
Le Folkdancer mérite sa réputation d'héroïne anonyme de la dynastie des Folkboats — un croiseur à coque saine, raide à la toile et déplacement modéré, doté de vrais comportements en mer et offrant plus d'espace sous le pont que ne le laissent supposer ses entrées fines. C'est un plan Parker des années 1960 qui récompense le marin qui privilégie la maniabilité au vernis. (1)
Avantages
- Descendant de folkboat avec un palmarès en course éprouvé (Norsue a remporté de nombreux trophées)
- Coque saine en moulage Hurley avec 55 % de lest en fonte et une raideur à la toile extrême
- Gréement en tête optimisé pour le système de jauge de l'époque RORC ; lignes plus fluides que le Nicholson 26
- La tonture divisée offre de l'espace à l'avant et abaisse le cockpit ; deux versions à couchette disponibles
Points faibles
- Aménagement simple de Russell Marine
- La philosophie axée sur les performances et la maniabilité a été au détriment de l'habitabilité
