Conception et construction
Le Hunter 54 est construit principalement en fibre de verre avec des finitions en bois, doté d'une étrave inclinée et d'une quille à aileron fixe sous une coque de 54,83 pieds offrant une longueur à la flottaison (LWL) de 43,5 pieds. Avec un maître-bau de 11,33 pieds et un déplacement de 20 500 livres, contre 8 200 livres de lest en plomb, le bateau se situe résolument dans la catégorie des croiseurs à déplacement modéré, avec un ratio lest/déplacement de 40 %. Un tableau arrière ouvert inversé avec plateforme de bain, échelle repliable et rangement d'annexe dans un compartiment étanche caractérise l'arrière, tandis qu'un safran suspendu monté à l'intérieur, contrôlé par une barre à roue, assure la direction. La forme de la coque et la construction reflètent un programme de croisière plutôt que celui d'un voilier de course dépouillé, mais ses origines de course ne sont pas esthétiques.
Gréement et comportement
Le gréement de cotre signé Cortland Steck définit le plan de voilure du bateau, affichant 907 pieds carrés de surface de voilure et une trinquette de 120 % en standard d'origine. Avec un ratio surface de voile/déplacement de 19,37, le 54 est modérément puissant pour son poids, et le safran suspendu lui confère un excellent profil de manœuvre dans les espaces restreints. Le handicap moyen de régate PHRF de 54, avec un maximum enregistré de 42 et un minimum de 66, positionne ce modèle parmi les croiseurs capables de tenir un rythme honorable sur la course de club sans prétendre être un voilier de course pure. (1)
Aménagements
Des cabines avant et arrière indépendantes au plancher de cabine en teck et houx, le Hunter 54 était livré avec un intérieur de croisière conçu pour anticiper de longues escales à bord. Deux salles d'eau entièrement fermées avec douche desservent les espaces de couchage, tandis qu'une table de dinette, un réfrigérateur, des doubles éviers ainsi qu'une cuisinière et un four sur cardans rendent la cuisine fonctionnelle en navigation. Le radeau de survie pour six personnes installé dans le cockpit, l'ancre avec drossaire intégré et le panneau solaire intégré complètent une liste d'équipement standard exceptionnellement complète pour le début des années 1980.
Le verdict
Le Hunter 54 est le produit de son époque : un croiseur de 54 pieds doté d'un ADN de course, gréé en cotre par Steck, et dont la carène dessinée par Luhrs et Cherubini a été construite en nombre limité avant que la production ne s'arrête en 1983. Ses aménagements étaient généreux pour l'époque et son équipement de pont était entièrement spécifié au chantier, ce qui fait d'un exemplaire propre un voilier prêt à naviguer plutôt qu'un projet de restauration.
Les points forts
- Coque et gréement de cotre issus de la course, signés par une équipe de trois designers réputée
- Tableau arrière ouvert avec un espace étanche pour stocker l'annexe
- Aménagement intérieur de croisière d'origine avec cabines privées et deux salles d'eau
- Équipement standard complet comprenant une radeau de survie et des panneaux solaires
Inconvénients
- Sorti de production depuis 1983 ; les pièces de rechange d'origine peuvent nécessiter des recherches
