Conception et construction
Le Sou'wester 59 est un monocoque construit principalement en fibre de verre avec des boiseries, doté d'une étrave inclinée et d'un balcon surélevé avec un tableau arrière incliné. Les premières coques ont suivi la pratique traditionnelle de la fibre de verre, mais les dernières constructions sont passées à un composite de Kevlar et de fibre de carbone construit selon une méthode brevetée de stratification sous vide, une évolution qui a apporté d'importantes économies de poids et une durabilité accrue à la structure. Avec un déplacement de 69 000 livres et 23 250 livres de lest en plomb, le voilier reste solidement implanté dans l'eau et présente un ratio lest/déplacement adapté à la navigation hauturière. Le système de quille avec dérive associe une quille à aileron fixe à une dérive pivotante, offrant un tirant d'eau de 12,5 pieds dérive basse et de 6,5 pieds dérive relevée — une configuration qui ouvre les mouillages peu profonds tout en préservant la stabilité de route au large. (1)
Gréement et comportement
Le bateau est équipé en standard d'un gréement de sloop en tête, avec un gréement de ketch en option. Le gréement bermudien se décline sur un triangle avant de 67 pieds pour une base de 23 pieds, et la surface de voilure totale s'élève à environ 1 464 pieds carrés. Un safran sur skeg contrôlé par une barre à roue offre au barreur une autorité prévisible, et l'aménagement du pont — avec un pont avant en teck, des panneaux de pont affleurants et un rouf de carré surélevé — a été conçu pour faciliter les déplacements et offrir une grande confiance en mer. Les essais de l'époque soulignaient qu'un gennaker Norlam à trois radiaux propulse le bateau dans le petit temps, révélant les performances cachées sous ce profil traditionnel. La conception de la quille avec dérive elle-même permet d'accéder aux mouillages peu profonds grâce à son faible tirant d'eau, tout en offrant de solides performances hauturières lorsque la dérive est basse. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Sou'wester 59 est aménagé en croiseur à cockpit central avec trois cabines privées et des couchages pour huit personnes. L'intérieur bénéficie d'une finition en bois de cerisier satiné, de planchers en teck et houx ainsi que d'ébénisteries méticuleuses partout. Une suite propriétaire arrière indépendante présente des menuiseries en cerisier verni satiné, deux couchettes doubles et un tambou de descente dédié au cockpit, tandis que le carré principal offre des boiseries chaleureuses en cerisier, un canapé en C et une généreuse lumière naturelle adaptée aux longues traversées. La documentation de référence décrit un aménagement avec deux cabines simples à l'avant, deux cabines arrière chacune dotées de couchettes doubles, une cuisine en U à bâbord près de l'échelle de descente avant avec cuisinière, glacière et double évier, une table à cartes en face à tribord, et deux salles d'eau — l'une dans la pointe avant et l'autre dans la cabine arrière bâbord.
Équipements et systèmes
Le Sou'wester 59 était équipé d'un moteur diesel britannique Perkins de 135 chevaux pour les manœuvres de port, bien que la coque finale soit signalée avec un puissant moteur diesel Yanmar. Des winches électriques et un enrouleur de voile d'avant électrique rendent le bateau facile à manœuvrer pour un équipage réduit. Les systèmes de confort des coques ultérieures comprenaient un chauffage Espar, une climatisation réversible et un dessalinisateur à grande capacité, permettant de longues croisières dans différents climats. La capacité de carburant est de 250 gallons et celle d'eau douce de 380 gallons.
Le verdict
Le Sou'wester 59 est un croiseur hauturier semi-custom rare qui associe l'esthétique traditionnelle de Hinckley à une carène sophistiquée à quille avec dérive, et, dans ses dernières versions, à une construction composite avancée. La production limitée signifie que chaque bateau possède un caractère unique, et l'aménagement intérieur est à la fois généreux et parfaitement adapté aux traversées.
Avantages
- La coque à quille avec dérive offre un accès aux zones peu profondes et une grande stabilité hauturière
- Construction semi-personnalisée avec seulement 16 coques produites
- Ébénisterie en cerisier et planchers en teck et houx dans tout le bateau
- Les winches électriques et l'enrouleur de voile d'avant facilitent les manœuvres en équipage réduit
- Les dernières coques utilisent un composite Kevlar-carbone pour gagner du poids
Les points faibles
- Production très limitée limitant les comparaisons et la disponibilité des pièces de rechange
- Tirant d'eau de 3,80 m (12,5 pieds) avec dérive basse limitant l'accès à certains ports
- Les premières coques en fibre de verre manquent de l'évolution composite des bateaux ultérieurs
