Diseño y construcción
El Sou'wester 59 es un monocasco construido predominantemente en fibra de vidrio con molduras de madera, que presenta una roda inclinada hacia popa y un púlpito elevado con un espejo de popa en ángulo. Los primeros cascos siguieron la práctica tradicional de la fibra de vidrio, pero las construcciones finales realizaron la transición a un composite de Kevlar y fibra de carbono fabricado mediante un método patentado de infusión al vacío, una evolución que aportó un ahorro de peso significativo y una mayor durabilidad a la estructura. Con un desplazamiento de 69.000 libras y 23.250 libras de lastre de plomo, el velero se asienta firmemente en el agua y tiene un coeficiente lastre-desplazamiento adecuado para la navegación de altura. La configuración de quilla con orza combina una quilla de aleta fija con una orza retráctil, ofreciendo 12,5 pies de calado con la orza abajo y 6,5 pies cuando está recogida; una configuración que abre el acceso a fondeaderos poco profundos al tiempo que preserva la estabilidad direccional en alta mar. (1)
Aparejo y maniobra
El velero lleva de serie un aparejo sloop a tope de palo, con la opción de aparejo de ketch. El aparejo bermudiano se apoya en un triángulo de proa de 67 pies con una base de 23 pies, y la superficie vélica total mide aproximadamente 1.464 pies cuadrados. Un timón sobre skeg controlado por una rueda de gobierno ofrece al timonel una autoridad predecible, y la distribución de cubierta —con una cubierta de proa de teca, escotillas enrasadas y una carroza elevada del salón— se diseñó para facilitar el movimiento seguro y generar confianza en alta mar. Las reseñas de la época señalaban que un gennaker Norlam de diseño trirradial hace avanzar al barco con brisas ligeras, revelando las raíces de rendimiento bajo su perfil tradicional. El propio diseño de quilla con orza proporciona un calado reducido para acceder a fondeaderos ocultos y un sólido rendimiento en alta mar con la orza arriba. (1)
Alojamiento
Bajo cubierta, el Sou'wester 59 está distribuido como un crucero de bañera central con tres camarotes privados y capacidad para ocho plazas. El interior está acabado en madera de cerezo satinada con planos de teca y acebo, y una ebanistería meticulosa en todo el barco. Una suite del armador independiente a popa cuenta con carpintería de cerezo barnizada satinada, dos literas dobles y un tambucho dedicado al baño, mientras que el salón principal ofrece una cálida madera de cerezo, un sofá en forma de C y una generosa luz natural adecuada para largas travesías. La documentación de referencia describe una distribución con dos camarotes individuales en la proa, dos camarotes a popa cada uno con litera doble, una cocina en U a babor junto a la escalera del tambucho de proa con fogón, nevera de hielo y fregadero doble, una mesa de cartas opuesta a estribor y dos aseos —uno en el pico de proa y otro en el camarote de popa a babor—.
Equipamiento y sistemas
El Sou'wester 59 estaba equipado con un motor diésel británico Perkins de 135 caballos para maniobras y atraques, aunque el último casco se documenta con un potente diésel Yanmar. Los winches eléctricos y un enrollador de vela de proa eléctrico hacen que el barco sea manejable por una tripulación reducida. Los sistemas de confort en los cascos más recientes incluían calefacción Espar, aire acondicionado de ciclo inverso y una potabilizadora de alta capacidad, lo que permite realizar cruceros prolongados en cualquier clima. La capacidad de combustible es de 250 galones y la de agua dulce de 380 galones.
El veredicto
El Sou'wester 59 es un velero de crucero de altura semicustom y muy raro que combina la presentación tradicional de Hinckley con un sofisticado casco de quilla con orza y, en sus últimas versiones, una avanzada construcción en composite. El número limitado de unidades producidas significa que cada barco tiene un carácter propio, y la distribución interior es generosa y muy bien resuelta para realizar travesías.
Pros
- El casco de quilla con orza ofrece acceso a zonas poco profundas y estabilidad en alta mar
- Construcción semicustom con solo 16 cascos producidos
- Ebanistería de cerezo y planos de teca y acebo en todo el interior
- Los winches eléctricos y el enrollador de vela de proa facilitan la maniobra con tripulación reducida
- Los últimos cascos utilizan un compuesto de Kevlar y carbono para ahorrar peso
Cons
- La producción muy limitada dificulta la comparación y la disponibilidad de repuestos
- El calado de 12,5 pies con la orza bajada restringe el acceso a algunos puertos
- Los primeros cascos de fibra de vidrio carecen de la evolución del composite de los barcos posteriores
