Conception et construction
Le Gulf 29 est construit principalement en fibre de verre avec des boiseries, doté d'un étrave inclinée et d'un tableau arrière inversé qui lui confèrent une silhouette déterminée et légèrement utilitaire. Sous la coque, 3 200 livres de lest en plomb interne sont intégrées dans une quille à aileron fixe offrant un tirant d'eau de 4 pieds 11 pouces, avec une option de version petit tirant d'eau (PTE) à 4 pieds pour les eaux peu profondes. Le solide ratio lest/déplacement de 0,43 est ce qui donne au bateau sa raideur à la toile et son comportement auto-redressant dans les rafales de 25 nœuds, un chiffre bien plus important pour un voilier de croisière côtière à salon de pont que la vitesse pure. La barre est transmise par un safran suspendu monté à l'intérieur, contrôlé par deux barres à roue — l'une dans le cockpit, l'autre dans la timonerie — permettant ainsi de manœuvrer depuis un abri ou depuis la barre découverte selon les conditions. (1)
Gréement et comportement
Le Gulf 29 porte un gréement de sloop en tête sur plan Bermudien, avec une hauteur de triangle avant de 36 pieds et une base de 11,8 pieds, une chute de grand-voile de 31 pieds et un bas de grand-voile de 10,25 pieds. La surface de voilure totale atteint environ 372 pieds carrés, offrant un ratio surface de voile/déplacement de 14,7 pour des performances modérées, adaptées à une coque de 7 500 livres dont la priorité de conception est le confort côtier par tous les temps pour les navigateurs en solitaire ou en famille. Le ratio déplacement/longueur (D/L) de 248 et un score PHRF d'environ 180 la placent résolument dans la catégorie des croiseurs de plans d'eau abrités plutôt que dans celle des traversées hauturières, et sa vitesse de coque se situe autour de 6,5 nœuds. La quille à aileron standard et le safran suspendu la rendent facile à manœuvrer dans les ports, tandis que la configuration à double barre permet de garder le contrôle depuis le salon de pont par mauvais temps. (1)
Aménagements
Capital Yachts proposait le Gulf 29 avec trois aménagements intérieurs distincts, tous construits autour d'une couchette en V double dans la cabine avant. La version avec cuisine à tribord arrière offre quatre couchages : un canapé droit avec table à abattants dans la cabine principale, une couchette simple dans la cabine arrière bâbord, une cuisine en L à tribord juste en avant de la descente et à côté du poste de navigation, et des WC juste en arrière de la cabine avant sur bâbord. La version avec cuisine à bâbord arrière est similaire, avec la cuisine en L à bâbord en face du poste de navigation et la couchette arrière unique déplacée à tribord. Le troisième aménagement, avec cabine arrière et WC arrière, offre cinq couchages : deux couchettes de salon droites autour de la table à abattants, une large couchette simple à tribord arrière, et une cuisine divisée encadrant la descente avec la cuisinière à tribord. Chaque cuisine est équipée d'une cuisinière à deux feux, d'un bloc de glace et d'un évier. (2)
Motorisation et équipement
Un moteur diesel Universal M-18 de 15 chevaux est installé pour les manœuvres de port, conformément au rôle du bateau en tant que croiseur côtier par petit temps, où le moteur sert d'outil de port plutôt que de véhicule de voyage. Le système de barre à double roue et la timonerie déjà mentionnés permettent d'étendre l'utilisation du bateau dans les conditions humides et froides des régions comme le Pacifique Nord-Ouest, où le poste de barre fermé constitue un réel atout plutôt qu'une simple curiosité. (2)
Le verdict
Le Gulf 29 est un croiseur à salon de pont pragmatique et de petite série qui offre le confort d'une manœuvre facile et un ratio lest/déplacement auto-redressant dans un ensemble côtier compact et large. Trois aménagements intérieurs permettent à l'acheteur de choisir la géométrie de la cuisine et des couchettes, et le tableau arrière inversé avec une étrave inclinée conserve un aspect fonctionnel. Ce qu'il n'est pas, c'est un voilier hauturier ou un sprinter par petit temps ; les valeurs modérées de SA/D et D/L, associées à la classification de l'époque de croiseur en eaux protégées, permettent de garder des attentes réalistes.
Les points forts
- Salon de pont avec doubles barres à roue pour une manœuvre abritée ou exposée
- Rapport lest/déplacement robuste de .43 avec un redressement documenté dans les rafales de 25 nœuds
- Trois aménagements intérieurs offrant de quatre à cinq couchages
- Option de quille à petit tirant d'eau pour les eaux peu profondes
Points faibles
- Performances modérées seulement ; pas adapté aux traversées hauturières
- Le petit moteur diesel de 15 ch est conçu pour les manœuvres de port, pas pour la navigation au moteur prolongée
- Production limitée d'environ 200 coques
