Conception et construction
Le profil du 52 LC va délibérément à l'encontre de la mode actuelle en matière de croisière : on n'y trouve aucune bouchaince, la ligne de flottaison s'arrondit doucement à l'arrière pour que les œuvres mortes s'évasent légèrement vers l'arrière et façonnent les courbes du tableau arrière sans aucun reflet sur le pont. Les longs ponts sont finis en gelcoat graphite qui absorbe la lumière, et les panneaux de pont et hublots noirs empêchent d'apercevoir l'intérieur, donnant au bateau un extérieur discret et réservé. Son maître-bau complet de près de 16 pieds est atteint environ à mi-longueur à la flottaison et se prolonge tout au fond sur le pont, tandis que l'étrave est arrondie mais fine, coiffée d'un solide bout-dehors en carbone et d'un davier d'ancre. (1)
Sur le plan structurel, le pont est laissé vide, les mécanismes de navigation dissimulés dans le vaste cockpit, et toutes les manœuvres courantes sont renvoyées sous le pont et à travers les hiloires basses du cockpit vers deux rangées de bloqueurs juste en avant des doubles postes de barre dissimulés dans le cockpit. Un puits de dérive en fibre de verre au sommet de la quille offre un espace d'eau très profond, et le tableau arrière s'abaisse sur des vérins hydrauliques pour former une plateforme de bain. À l'avant, un garage à annexe est assez grand pour accueillir une annexe gonflable de 2,7 mètres. (1)
Gréement et comportement
La version standard 52 LC comme la version Sport sont proposées avec un enrouleur dans le mât de série, et le bateau d'essai portait des voiles à membrane avec des lattes verticales pleines sur la grand-voile. Un foc autovireur est de série, bien que le voilier testé disposait également de rails longitudinaux sur le rouf ; les chariots de foc sont cependant montés sur des axes plutôt que d'être réglables depuis le cockpit. Le pack Sport apporte un mât plus haut avec une surface de voilure augmentée de 14 mètres carrés, un système d'écoute de grand-voile allemand réuni à un unique point dans le cockpit et renvoyé vers l'avant sous la bôme, un gréement en jonc, un pataras réglable hydrauliquement et des winches plus grands — une configuration qui promet une bonne dose de performances tout en restant facile à manœuvrer en équipage réduit.
Sur l'eau, les marins d'essai ont trouvé le bateau puissant et réactif, avec une grande joie de barre même par 8 nœuds de vent réel. Avec un équipage de trois personnes, ils ont facilement poussé la vitesse du bateau à 9 nœuds pour seulement 11 nœuds de vent réel, et par 9 nœuds de vent dans une mer plate, seule la grand-voile propulsait la coque de 17 tonnes à un solide 4 nœuds. La plupart des manœuvres sous voiles pouvaient être effectuées par une seule personne depuis l'arrière des doubles barres à roue. Le bateau testé était équipé d'un winch primaire électrique sur chaque bord, mais ces winches ne sont pas réversibles, ce qui peut nécessiter une paire de mains supplémentaire pour choquer une voile très chargée.
Aménagements
Le 52 LC propose deux aménagements différents, offrant six couchages pour six invités répartis en trois cabines, avec la possibilité de transformer le grand coffre à voiles en cabine d'équipage. L'un des aménagements présente une cabine propriétaire traditionnelle avec une couchette en îlot ; l'autre utilise une couchette pullman à l'avant avec une salle d'eau plus grande. La configuration arrière standard comprend une couchette double spacieuse et une couchette double, avec une hauteur sous barrots suffisante sous le plancher du cockpit pour s'asseoir sur les couchettes. La suite propriétaire est luxueuse et spacieuse, avec un lit double en îlot contre la cloison avant et un immense compartiment de salle d'eau et de douche privative.
L'intérieur met l'accent sur l'espace et la lumière, avec des instruments et des trappes de vidage dissimulés derrière les portes des coffres, et le fini en teck du bateau d'essai était appliqué avec le même soin sur les mains courantes et les intérieurs des placards. Toutes les salles d'eau disposent d'un élégant lavabo sur plan de travail en porcelaine, des réservoirs d'eau noire sont désormais équipés de série, et les salles d'eau arrière utilisent un rideau de douche amovible en tissu plutôt que la porte en Perspex rigide située à l'avant. Le coffre à voiles lui-même est immense et atteint près de 3 mètres de profondeur, et un second coffre à voiles ou une cabine d'équipage est disponible en option.
Équipement et motorisation
Le moteur standard est un Volvo Penta de 75 chevaux, tandis que l'exemplaire analysé était équipé du pack amélioré comprenant un moteur en ligne de 110 chevaux et une hélice Flexifold, offrant une vitesse de croisière à plat de 9 nœuds. L'alimentation du bord provient de batteries AGM d'une capacité de près de 600 Ah, et le bateau dispose de 600 litres de carburant et d'eau chacun pour de longues périodes à bord. Les propulseurs d'étrave et de poupe sont optionnels, et la cale profonde ainsi que les réservoirs permettent de longer la côte ou de naviguer au large sans ravitaillement fréquent.
Le verdict
Le Grand Soleil 52 LC est un voilier de voyage conçu avec soin qui conserve le caractère sportif de la marque tout en adoucissant l'expérience pour les propriétaires à la recherche d'un mode de vie à bord. Sa coque sans bouchain vif, ses équipements de pont dissimulés et ses finitions absorbantes de lumière le rendent distinctif au port et serein à la barre, tandis que son gréement Sport optionnel élargit son attrait auprès de ceux qui recherchent plus de vitesse sans équipage important. Les volumes intérieurs sont généreux pour sa longueur, avec des aménagements de cabines flexibles et une suite propriétaire véritablement indépendante.
Les points forts
- Coque sans bouchain avec tableau arrière évasé et pont en graphite qui absorbe la lumière
- Le pack sport ajoute 14 m² de voilure et une écoute de grand-voile sur un seul point d'ancrage pour des performances en équipage réduit
- Enrouleur dans le mât de série ; foc autovireur et renvoi de cordages cachés permettent de garder le cockpit dégagé
- Aménagement à trois cabines offrant six couchages, avec une cabine d'équipage optionnelle aménagée dans le grand coffre à voiles profond
- 600 L de carburant et d'eau ainsi que près de 600 Ah d'AGM pour prolonger le temps passé à bord
Les points faibles
- Les chariots de focs réglés par des goupilles, non ajustables depuis le cockpit
- Les winches non réversibles peuvent rendre l'affalage des voiles chargées un travail à deux personnes
- Les boîtes à cordages sur les premières constructions étaient étroites ; le chantier indique plus d'espace sur les coques ultérieures
