Ontwerp en constructie
Het profiel van de 52 LC loopt bewust tegen de moderne mode in: er is geen spoor van een kim te bekennen; de waterlijn buigt zachtjes naar binnen bij het achterschip, waardoor het bovenwaterschip iets naar achteren toe uitbouwt en de rondingen van de spiegel vormt zonder dat er licht wordt weerkaatst op het dek. De lange dekken zijn afgewerkt met grafietgelcoat die licht absorbeert, en zwarte luiken en ramen voorkomen dat er rechtstreeks naar binnen wordt gekeken, wat de boot een rustige, gesloten uitstraling geeft. Haar volle breedte van bijna 16 voet wordt behaald rond de helft van de waterlijnlengte en wordt helemaal naar achteren doorgetrokken op het dek, terwijl de boeg stom maar slank is, afgetopt met een robuuste carbon boegspriet en ankerrol. (1)
Structureel is het dek vrijgehouden; de mechanica van het zeilen is aan het oog onttrokken in de enorme kuip. Alle trimlijnen lopen onder het dek en door de lage kuipranden naar twee rijen vangsystemen net voor de dubbele stuurstanden die aan het zicht onttrokken zijn in de grote kuip. Een glasvezelbak in het bovenste deel van de kiel biedt een zeer diepe bilge, en de spiegel kan met hydraulische cilinders naar beneden worden gezakt om een zwemplateau te vormen. Voorin is er een bijbootgarage die groot genoeg is voor een opgeblazen bijboot van 2,7 meter. (1)
Tuigage en bediening
Zowel de standaard 52 LC als de Sportversie worden standaard geleverd met een rolgrootzeil in de mast, en de testboot was uitgerust met membraanzeilen met volledig verticale gieken in het grootzeil. Een zelfkerende fok is standaard, hoewel het geëvalueerde jacht ook langsscheepse rails op het kajuitdak had; de fokkarren zijn echter opgehangen aan pennen in plaats van verstelbaar vanuit de kuip. Het Sport-pakket brengt een hogere mast met een vergrote zeiloppervlakte van 14 vierkante meter, een Duits grootschootsysteem dat aan één punt in de kuip is overgezet en naar voren onder de giek loopt, massief stangtuig, een hydraulisch verstelbare achterstag en grotere lieren — een configuratie die belooft tot prestaties te leiden, maar door een minimale bemanning kan worden gevaren.
Op het water vonden zeilers haar krachtig en responsief, met veel plezier aan het roer zelfs bij 8 knopen ware wind. Met een bemanning van drie man konden ze de boot gemakkelijk tot 9 knopen snelheid stuwen bij slechts 11 knopen ware wind, en bij 9 knopen wind op vlak water zorgde alleen al het grootzeil ervoor dat de 17-tonnen romp met een stevige 4 knopen voortbewoog. De meeste aspecten van het sturen onder witte zeilen waren door één persoon achter de dubbele stuurwielen te realiseren. De beoordeelde boot was uitgerust met een elektrische primaire lier aan elke kant, maar de lieren zijn niet reversibel, waardoor het vieren van een zwaar beladen zeil wellicht extra handen vereist.
Accommodatie
De 52 LC biedt een paar verschillende indelingen, met slaapplaats voor zes gasten in drie hutten, inclusief de optie om de royale zeilkluis om te bouwen tot bemanningsverblijf. De ene indeling heeft een traditionele eigenaarshut met een kooi op de hartlijn; de andere maakt gebruik van een Pullman-kooi voorin met een grotere natte cel. De standaard indeling achterin bestaat uit een ruime tweepersoonskooi en een tweepersoonskooi, met voldoende stahoogte onder de kuipvloer om rechtop op de kooien te zitten. De eigenaarssuite is luxueus en ruim, met een tweepersoonskooi tegen het voorste schot en een enorme aparte natte cel met douche.
Het interieur richt zich op ruimte en licht, met instrumenten en afsluitbare zwaardplaten achter de kastdeuren verborgen. Het teakhouten afwerkingsniveau van de testboot was eveneens hoog, zowel op de handgrepen als in het interieur van de kastjes. Alle toiletten zijn voorzien van een elegante wastafel met porseleinen schotel. Zwartwaterreservoirs zijn nu standaard uitgerust, en de achterste toiletten hebben een uitschuifbaar gordijn in plaats van de vaste Perspex deur die voorin is geplaatst. De zeilkluis zelf is enorm en bijna 3 meter diep. Een aparte zeilkluis of bemanningshut is als optie beschikbaar.
Uitrusting en voortstuwing
De standaardmotor is een 75 pk Volvo Penta, terwijl het beoordeelde exemplaar was uitgerust met het upgradepakket van een 110 pk schroefas-aangedreven motor en Flexifold-schroef, wat zorgt voor een kruissnelheid van 9 knopen op vlak water. De huisstroom komt uit bijna 600 Ah AGM-accu's, en de boot heeft 600 liter brandstof en 600 liter water aan boord voor langere verblijven. Boeg- en hekschroeven zijn optioneel, en de diepe bilge en tankcapaciteit ondersteunen langere kust- of oceaanreizen zonder frequente aanvulling.
Het oordeel
De Grand Soleil 52 LC is een doordacht ontworpen langeafstandszeiler die het sportieve karakter van het merk behoudt, maar de ervaring verzacht voor eigenaren die een comfortabel levensstijl nastreven. De romp zonder kim, de verzonken dekinstallaties en de lichtabsorberende afwerkingen maken haar op de steiger uniek en rustig aan het roer. De optionele Sport-tuigage vergroot haar aantrekkingskracht voor wie meer snelheid wil zonder een grote bemanning. De interieurruimtes zijn royaal voor deze lengte, met flexibele indelingen van de hutten en een echt privé eigenaarssuite.
Pluspunten
- Romp zonder kim met een uitbundige spiegel en een grafietdek dat licht absorbeert
- Sportpakket voegt 14 m² zeil toe en een Duitse eenpunts grootschoot voor prestaties met minimale bemanning
- In-mast furling standaard; zelfkerende fok en verborgen lijnvoering houden de kuip vrij
- Indeling met drie hutten biedt slaapplaatsen voor zes personen, met optionele bemanningsbakskooy vanuit de diepe zeilkist
- 600 L brandstof en water plus bijna 600 Ah AGM ondersteunen langere verblijven aan boord
Minpunten
- Fokkarren zijn opgehangen met pinnen en niet verstelbaar vanuit de kuip
- Niet-reversibele lieren kunnen het reven van belaste zeilen tot een klus voor twee personen maken
- De touwbakken waren bij vroege bouwjaren krap; de werf meldt meer ruimte op latere rompen
