Design et lignée de construction
Le plan d'origine a été commandé en 1965 par un fabricant britannique de cercueils, Hartwell’s, qui a construit 120 Golden Hinds en contreplaqué sur une période de six ans avant que le directeur du chantier, Terry Erskine, ne prenne les rênes en 1971 pour commencer à construire le bateau avec une coque en fibre de verre et un pont ainsi qu'un rouf en bois. Erskine a fermé son entreprise au début des années 1980 ; la production a repris en 1995 sous le nom de Golden Hind Marine, qui n'a construit que quelques versions « Mark II » plus modernes et luxueuses avant d'être vendu à Newson Boatbuilders en 2006. La plupart des exemplaires survivants ont été construits par Erskine. Les bateaux en fibre de verre sont robustes et très durables, dotés d'une coque en stratifié massif à double bouchain, de portes de rouf en acajou massif, et de barrots de pont et de rouf en bois dur recouverts de contreplaqué marine revêtu d'un tissu de 6 onces et d'une résine époxy. Le lest en fonte est entièrement encapsulé dans la quille longue centrale, tandis que les lourdes varangues en acier sont boulonnées à travers un châssis de soutien en acier lourd à l'intérieur de la coque, ce qui leur permet de supporter le poids du bateau lorsqu'il est échoué sans fatiguer excessivement la coque. (1)
Quille, carène et comportement
Avec une quille longue à aileron et deux petites dérives dans l'eau, la carène du Golden Hind présente une grande surface latérale répartie sur trois plans différents. Le bateau tient très bien son cap et n'aime pas changer de direction, ce qui le rend très facile à mener en solitaire, même sans régulateur d'allure, et il remonte au vent mieux que l'on ne pourrait s'y attendre. Les dérives aident à amortir les mouvements dans la mer formée, bien qu'elles augmentent la surface mouillée, ce qui nuit aux performances par petit temps, surtout sur des voiliers plus courts gréés. Un propriétaire qui avait retiré les dérives avant un voyage transatlantique a rapporté que son bateau roulait beaucoup plus et était plus tendre à la toile ; les dérives peuvent être retirées, mais le compromis est réel. Yachting Monthly note que le profil sous-marin à triple quille limite la vitesse de navigation, mais le voilier continue d'avancer dans la brise et se montre robuste, marin et idéal comme ancre de croisière hauturière solide. (2)
Gréement et performances sous voiles
La plupart des Golden Hind ont été construits avec le gréement de sloop « standard », très court avec seulement 32 pieds de hauteur de coque à tête de mât ; ceux-ci ont tendance à être lents sous voiles et atteignent rarement leur vitesse de coque potentielle, sauf par mer formée. Les bateaux Mark II plus récents possèdent un gréement de cotre beaucoup plus haut, avec une hauteur de coque à tête de mât supérieure à 39 pieds, et naviguent régulièrement bien plus près de leur potentiel, bien que leur poids accru abaisse cette vitesse théorique. Quelques bateaux plus anciens ont été convertis pour recevoir un gréement plus haut. Le Mark II porte également un safran redessiné offrant une surface de contrôle accrue en avant du pivot dans un passage d'hélice surdimensionné, ce qui aide à atténuer la barre ardente parfois importante du bateau.
Aménagements
Pour un petit bateau traditionnel à maître-bau étroit, le Golden Hind offre un intérieur remarquablement spacieux, avec plus de 1,80 m de hauteur sous barrots dans tout le carré. L'aménagement traditionnel comprend une couchette de salon de taille normale à tribord et une banquette à bâbord convertible en couchette de longueur totale grâce à un petit capot dans la cloison avant ; la cabine avant en V sert de deux couchettes simples ou d'une couchette double spacieuse si l'on remplit le milieu, et un aménagement avec table à manger optionnelle permet de créer une couchette double dans le carré. Une table à cartes dédiée et un vrai coffre à cirés près de la descente sont de série, et le magazine Yachting Monthly décrit de bons tableaux de cartes. La cuisine, en règle générale, est un peu petite avec un plan de travail insuffisant et peut être difficile à utiliser en navigation.
Known Issues and Structural Care
Beaucoup de Golden Hinds d'origine en tout contreplaqué ont dégradé avec le temps, mais les bateaux en fibre de verre évitent ce sort. L'entretien structurel consiste principalement à empêcher l'humidité d'entrer dans les parties en bois, car toute fuite fait s'infiltrer l'eau rapidement le long des sections horizontales du contreplaqué. Le pont en bois et la structure du rouf ne sont pas complexes et toutes les sections de pont sont facilement accessibles depuis l'intérieur ; découper et remplacer les zones gorgées d'eau est relativement simple. Les bateaux Mark II plus récents sont construits selon des normes plus fines, avec un stratifié de coque plus moderne et des menuiseries intérieures supérieures.
Le verdict
Le Golden Hind 31 est un voilier de voyage traditionnel à faible tirant d'eau dont la carène à trois quilles et les varangues amovibles en font un compagnon hauturier tolérant et tenu sur sa route, capable de s'échouer bien droit sur un banc de sable et doté d'un palmarès hauturier qui confirme sa réputation. Ce n'est pas une fusée dans le petit temps, en particulier sous son gréement de sloop standard court, mais il est robuste, spacieux pour sa largeur et extrêmement facile à mener en équipage réduit. Le pont en bois exige une discipline rigoureuse pour éviter les infiltrations, mais les réparations restent accessibles.
Les points forts
- Pedigree hauturier éprouvé avec un historique de traversées transatlantiques et du Cap Horn
- Reste bien droit à plat ; petit tirant d'eau sous quatre pieds pour la navigation en eaux peu profondes
- Tient magnifiquement son cap et se mène facilement en solitaire sans régulateur d'allure
- Intérieur spacieux et généreux en hauteur avec table à cartes dédiée et coffre à cirés
- Coque en fibre de verre durable ; structures de pont accessibles pour les réparations d'infiltration
Les points faibles
- Le gréement de sloop court standard est lent et paresseux dans le petit temps
- Cuisine sous-dimensionnée avec peu d'espace de plan de travail, inconfortable en navigation
- Pont en bois et sous-face en contreplaqué vulnérables aux infiltrations capillaires
- Réticent à abattre ; la remontée au vent est fastidieuse
