Conception et construction
Les coques de l'Athena 38 sont moulées en composite de fibre de verre et résine avec âme en mousse multicouche, la mousse étant placée dans le tableau arrière, le tableau de pont et les parties avant pour rendre le bateau insubmersible au mouillage. L'analyse du plan par Perry a mis en évidence la sculpture du raccord coque-pont comme l'aspect le plus intéressant du nouveau modèle : la ligne de tonture s'enfonce avec un grand rayon doux avant de remonter au niveau véritable du pont, et les coques se terminent par un autre détail très travaillé au niveau des marches de bain. Sous ce dernier, des quilles à faible allongement d'un mètre de profondeur sont associées à des éléments sacrificiels non structurels destinés à amortir un talonnage accidentel. La hauteur libre critique entre le pont de liaison et l'eau semble être de 71 cm (28 pouces), une dimension qui influence directement son comportement dans la mer. (1)
Gréement et comportement
Son gréement est un sloop fractionné avec un mât en Z-Spar emplanté sur le pont et une surface de voilure totale de 914 pieds carrés répartie entre une grand-voile entièrement lattée et un génois. La grand-voile est un grand plan à grand rond de chute de 538 pieds carrés sur des chariots à billes à circulation rétrograde, renvoyée par une écoute de grand-voile sur un winch Lewmar 44 self-tailing sur le bateau testé, avec un chariot de bôme à double embout de 11½ pieds juste à l'arrière du cockpit. Un système d'enrouleur de voile d'avant ProFurl gère le triangle avant. Au moteur, deux Saildrive Yanmar de 18 chevaux la propulsaient à 7½ nœuds dans l'eau plate au mouillage à 2 600 tr/min, brûlant environ quatre dixièmes de gallon par heure sur des hélices bipales fixes. Sous voiles, les marins d'essai ont constaté qu'elle passait facilement à 10 nœuds au travers dans le golfe de Hauraki et virait de bord à près de 40 degrés. (1)
Aménagements
L'aménagement est symétrique : quatre cabines doubles occupent les extrémités des coques, chacune séparée par un cabinet de toilette avec douche à mi-naufrage. Le carré mesure environ 13 pieds de long, avec une hauteur sous barrots moyenne de plus de six pieds et une table en colonne de quatre pieds pouvant accueillir six à huit personnes. Une grande dinette en fer à cheval et une cuisine en U définissent l'espace central, bien que les plans de travail de la cuisine ne disposent pas d'équipements de précision. Les propriétaires des coques bénéficient d'une hauteur sous barrots moyenne de 6 pieds 3 pouces, avec des cabines propriétaires de 6 pieds 4 pouces et des couchettes d'environ 4 pieds 9 pouces sur 6 pieds 6 pouces. La cuisine abrite une cuisinière à deux feux sans chaleur directe et un four sous un capot ouvrant, une glacière ouverte en forme de ciseaux et un réservoir d'eau douce de 80 gallons alimentant une douche de style cabine téléphonique.
Cockpit et pont
Le cockpit fait un large de 10 pieds pleins, avec une barre à roue de 20 pouces sur la cloison tribord et un guindeau avec baille à mouillage aligné avec le mât sur l'exemplaire testé. La grande largeur — 20 pieds 8 pouces — et la longueur hors-tout de 38 pieds 1 pouce offrent un ratio longueur/largeur de 1,84, une proportion généreuse qui privilégie l'espace de vie aux lignes de coque fines. Le bateau reste très calme au mouillage, un trait que les critiques de l'époque notaient comme une vertu de la forme de la coque et de la configuration du pont surélevé.
Le verdict
L'Athena 38 est un catamaran de croisière soigneusement détaillé qui troque l'élégance de la course contre le volume, le confort et une maniabilité à quai tolérante. L'intérieur signé Flahault et les formes de coque dessinées par Joubert-Nivelt en font un candidat sérieux pour un couple ou une famille naviguant dans les eaux peu profondes, sa construction insubmersible et ses quilles sacrificielles atténuant les conséquences d'une erreur ou d'un ris.
Avantages
- Coques remplies de mousse insubmissibles avec des éléments de quille sacrificiels pour les talonnages
- Aménagement symétrique à quatre cabines avec une salle d'eau par coque et une excellente hauteur sous barrots partout
- Cockpit et carré larges et conviviaux, offrant des places assises pour six à huit personnes
- Silence au mouillage et consommation économique à bas régime du moteur diesel
Les points faibles
- Les plans de cuisine manquent de boutons poussoirs, un défaut en tout temps de mer
- La hauteur sous plateforme de 28 pouces favorise les chocs dans une mer courte et raide
- La cuisinière sans chaleur limitant le confort de cuisson à la gîte ou en navigation
