Conception et construction
Van de Stadt a dessiné l'Excalibur 36 comme un grand croiseur océanique et régatier hauturier pour son époque, et les chiffres décrivent toujours ce programme. Avec une longueur hors-tout (LHT) de 10,97 mètres, une longueur à la flottaison (LWL) de 8,01 mètres et un maître-bau de seulement 3,01 mètres, il est long et étroit : son ratio longueur/largeur de 3,61 signifie qu'il est plus étroit que 88 % des voiliers comparables. Cette coque étroite, associée à un déplacement d'environ 14 450 livres et à une quille à aileron en plomb d'environ 5 500 livres, donne un ratio lest/déplacement de 41 % — soit plus élevé que celui de 58 % des bateaux similaires. Le ratio déplacement/longueur (D/L) de 363 le place parmi les « ultra-lourds », avec seulement 15 % des modèles comparables pesant plus lourd.
La coque et le pont sont en stratifié massif de fibre de verre, moulés par Tyler Boat Company Ltd et construits selon la norme exigeante Lloyds +100A1. Comme la plupart des coques Tyler, le stratifié a bien tenu le temps et présente un faible risque d'osmose. Un safran suspendu et une quille à aileron lui confèrent un tirant d'eau d'environ 1,82 mètre, variable selon la charge, ce qui limite son accès aux ports de plaisance mais garantit une excellente stabilité au portant. (1)
Gréement et comportement
L'Excalibur 36 porte un robuste gréement en tête emplanté sur le rouf, avec des dimensions de bosses qui témoignent d'un pont manuel actionné par des cordages : l'écoute de grand-voile mesure 27,4 mètres pour un diamètre de 14 mm, tandis que les écoutes de foc et de génois sont de 11 mètres et celle du spinnaker de 24,1 mètres, toutes de 14 mm. Dans leur édition de Yachting Monthly, les chroniqueurs ont qualifié ce voilier de long, fin, bon marcheur au près et doux à la mer, avec un passage confortable dans la houle — un verdict confirmé par son ratio de confort de 33,4 à 37,4, ce qui le classe comme plus confortable que 93 % des plans similaires.
Sur la ligne de départ, elle n'était pas une passagère. Elle a remporté les championnats de la Classe II de la RORC en 1963, 1964 et 1965, et a connu un grand succès dans cette catégorie tout au long de sa carrière. Au moteur, la vitesse maximale théorique est d'environ 3,8 nœuds via une ligne d'arbre, mais sa vitesse de coque théorique atteint 6,8 nœuds sous voiles. Une surface mouillée d'environ 312 pieds carrés et un ratio d'immersion de 904 livres par pouce complètent une coque qui accélère lentement mais reste stable une fois lancée. (2)
Aménagements
Sous le pont, l'Excalibur 36 propose des aménagements traditionnels pour six personnes, disposés en une seule cabine avec un canapé et des couchettes de quart totalisant cinq places, ainsi qu'une cuisine et une salle d'eau. L'aménagement fonctionne bien en mer, qui est le véritable critère d'évaluation pour un bateau ayant ce type de palmarès de traversée. La contrepartie réside dans le volume : avec seulement 10 pieds de maître-bau, l'espace est restreint, et la configuration à cabine unique reflète une priorité de l'époque accordée aux qualités marines plutôt qu'à la surface du carré.
Known Issues
La coque en stratifié massif Tyler a bien résisté dans le temps et présente un faible risque d'osmose ; l'élément structurel à surveiller reste donc simplement l'usure naturelle d'un stratifié de fibre de verre qui a maintenant plusieurs décennies, plutôt qu'un défaut systémique. Le faible risque d'osmose signifie qu'un acheteur est peu susceptible de devoir faire face aux travaux de traitement des bulles osmotiques courants sur certains bateaux de série plus récents, bien qu'une expertise confirme toujours les mesures d'humidité de la coque.
Le verdict
L'Excalibur 36 est un sloop van de Stadt, élancé et solidement construit, qui a surperformé sa catégorie en régate RORC avant de prouver ses qualités au large. C'est une excellente option pour un premier voilier hauturier destiné à ceux qui privilégient un comportement marin doux et une coque robuste conforme aux normes Lloyds plutôt qu'un grand volume intérieur. Son maître-bau étroit et sa quille à aileron profonde sont les compromis caractéristiques : un espace de cabine limité et un tirant d'eau imposant réservé aux ports de grande taille, en échange d'une excellente tenue à la mer et d'un grand confort dans la houle.
Les points forts
- Coque longue et fine offrant un niveau de confort supérieur à 93 % des modèles similaires
- Construction en fibre de verre massif avec certification Lloyds +100A1 et faible risque d'osmose
- A remporté le championnat RORC Class II trois années consécutives ainsi que de sérieuses traversées océaniques
- Ratio de lest élevé et déplacement de croiseur très lourd pour une excellente stabilité
Points faibles
- Aménagements limités en raison d'un maître-bau de seulement 10 pieds
- Le tirant d'eau d'environ 1,82 m la limite aux grands ports de plaisance
- Environ 3,8 nœuds maximum au moteur
- Faible production : pièces de rechange et soutien de la classe limités
