Conception et construction
Marine Construction a construit le Cutlass 27 avec une coque en fibre de verre massif à la construction robuste mais peu sophistiquée ; un nombre important de voiliers de la flotte ont été finis par leurs propriétaires plutôt que sur les chantiers. La configuration des œuvres vives est une quille longue, et l'aménagement du pont est simple. Avec une longueur hors-tout (LHT) de 27 pieds, une longueur à la flottaison (LWL) de 20 pieds, un maître-bau de 7 pieds 8 pouces et un tirant d'eau de 4 pieds 6 pouces, son déplacement est de 6 496 livres, portant un lest en fonte représentant un peu plus de 50 % de ce poids. Son ratio de confort de 30,1 place son comportement dans la mer plus près de celui d'un croiseur hauturier modéré que d'un bateau de jour léger, et son ratio de risque de chavirage de 1,7 le classe comme un candidat sérieux pour les traversées océaniques. (1)
Gréement et comportement
Le Cutlass 27 est un sloop en tête avec 338 pieds carrés de surface de voilure utile dans la grand-voile et le génois, pour un ratio surface de voile/déplacement (SA/D) de 13,4. Ce chiffre le place résolument dans la catégorie des déplacements très lourds avec un ratio déplacement/longueur (D/L) de 363, ce qui signifie qu'il a besoin d'une brise soutenue pour démarrer. Une fois propulsé, son ratio de lest de 50 % lui permet de bien porter sa toile dans la brise et de passer dans les vagues. Le comportement éprouvé confirme les chiffres : il navigue très bien avec une barre légère et sensible, affiche de bonnes performances dans toutes les conditions de vent et se révèle un bon bateau de mer, raisonnablement rapide et facile à manœuvrer. La quille longue qui lui assure cette bonne tenue à la mer se fait également sentir dans les espaces restreints, où il est plus difficile à manœuvrer dans les lieux étroits et les eaux peu profondes, montrant plus de traînée et moins de maniabilité qu'un voilier à quille à aileron. (2)
Aménagements
Sous le pont, le Cutlass 27 propose quatre couchettes réparties entre un carré et une cabine avant, avec une hauteur sous barrots de 1,78 m (5 pieds 10 pouces) et des équipements de cuisine et de navigation basiques. L'intérieur est très simplement fini et plus petit que celui des bateaux plus modernes ; selon les standards actuels, il semble quelque peu étroit. En revanche, le cockpit est spacieux, et le rouf bas ainsi que le plan de pont épuré rendent les déplacements sur le pont très faciles.
Known Issues
Trois points faibles reviennent dans les critiques de l'époque. Les finitions nues de l'intérieur et le petit volume sont les points de friction les plus cités, en particulier pour ceux qui sont habitués aux aménagements modernes. Le voilier est également nettement sous-toilé, portant moins de surface de voilure que la plupart des voiliers similaires, ce déficit limitant sa vitesse et ses performances dans le petit temps et poussant le skipper à utiliser le moteur plus souvent qu'il ne le souhaiterait. La quille longue, déjà signalée pour ses difficultés de manœuvre, constitue le troisième grief récurrent : elle génère plus de traînée et offre moins d'agilité qu'un bateau à quille à aileron dans les eaux confinées ou peu profondes.
Refits et propriétaires
Certains Cutlass 27 sont équipés d'un régulateur d'allure ou d'une timonerie automatique, et quelques-uns présentent un capot de descente modifié ou d'autres aménagements personnalisés pour les longues traversées hauturières. Les premiers bateaux ont été lancés simplement sous le nom de « Cutlass » en 1968, le modèle ayant été considérablement mis à jour en 1974 et rebaptisé « Cutlass 27 » après ces modifications ; près de 200 unités ont été construites au cours d'une longue période de production qui s'est étendue jusqu'au milieu des années 1980.
Le verdict
Le Cutlass 27 est un voilier de croisière à quille longue, honnête et marin, doté d'un style hérité des Folkboats et d'une coque robuste. Il convient particulièrement aux marins qui privilégient la stabilité et le comportement hauturier plutôt que la vitesse dans le petit temps ou les manœuvres faciles au port. Il récompense une réglage de voile patient et tolère bien un intérieur simple et compact.
Avantages
- Porte bien sa toile et passe dans les vagues dans la brise
- Son ratio de confort et son ratio de risque de chavirage en font un voilier hauturier performant
- Cockpit spacieux et plan de pont simple et facile à manœuvrer
- Construction robuste en fibre de verre avec une coque inspirée du Folkboat
Les points faibles
- Gréement nettement insuffisant ; lourd dans le petit temps et dépendant du moteur
- La quille longue limite la manœuvrabilité dans les espaces restreints ou peu profonds
- Intérieur modeste et aux finitions simples, étroit selon les standards actuels
