Conception et construction
La coque de Crealock est un quillard de loisir construit principalement en fibre de verre avec des boiseries, doté d'un étrave légèrement inclinée vers l'avant et d'un tableau arrière presque vertical. Le modèle à quille standard affiche un tirant d'eau de 3 pieds 2 pouces (0,97 m) avec une quille à aileron fixe et un safran suspendu monté à l'intérieur sur barre franche, tandis qu'une version petit tirant d'eau (PTE) réduit le tirant d'eau à 2 pieds 6 pouces (0,76 m). Un modèle dériveur offre un tirant d'eau compris entre 2 pieds 6 pouces et 4 pieds 10 pouces (0,76 m à 1,47 m) ; la variante à quille courte et dérive a été produite en très petite série. Avec un déplacement de 2 200 livres (1 000 kg) pour un lest en fonte de 1 006 livres (452 kg) sur le bateau standard, son ratio de lest de 50 % est ce que le chantier invoquait pour le rendre raide à la toile et sec. Les marins d'essai ont constaté que la quille en fonte, correctement ajustée, améliorait de manière mesurable les performances sur les plans d'eau de régate. Les bateaux de 1970 et suivants présentent des emplacements de panneaux différents et un puits de moteur hors-bord, un détail qui distingue la production ultérieure des premières coques. (1)
Gréement et comportement
Le Columbia 22 est un sloop en tête de 232 pieds carrés de voilure et d'une hauteur sous barrots de 30 pieds 4 pouces. Le système de prise de ris sur enrouleur de la grand-voile était présenté comme offrant tout le contrôle nécessaire sans avoir à faire de gymnastique à l'équipage. Avec un handicap moyen PHRF de 186, la longue flottaison du bateau et sa faible surface mouillée ont conduit les testeurs à le juger rapide par rapport à ses concurrents dans la catégorie des petits dériveurs de régate, et son déplacement léger en fait un régatier de club agile. Une précaution pratique signalée par les critiques est que la quille à aileron et le tirant d'eau de plus de trois pieds peuvent poser problème sur la rampe de mise à l'eau lors du transport sur remorque. (1)
Aménagements
Sous le pont, l'aménagement standard propose une couchette en V double dans la cabine avant, deux banquettes droites dans le carré et une table de dinette combinée à l'une des banquettes — bien que la dinette mesure moins de 30 pouces de large, confortable pour deux personnes et non quatre. La cuisine est située sur le côté tribord juste en avant de l'échelle de descente et est équipée d'une cuisinière, d'un bloc de glace et d'un évier ; un WC optionnel est logé sous la couchette en V avant. La hauteur sous barrots est modeste avec 4 pieds 7 pouces, et la capacité d'eau est de 12 gallons. Tous les plans ne sont pas identiques : un exemplaire construit en Australie en 1976 par un propriétaire possède une couchette en V et deux bancs, une porte simple au lieu d'un capot coulissant ou d'un toit relevable, un petit hublot d'avant par lequel seul un enfant pourrait passer pour ranger le foc, sans cuisine, sans eau, sans évier et avec un WC central démonté — rappel que tous les Columbia 22 n'étaient pas pareils.
Known Issues
L'anomalie principale sur le marché de l'occasion est l'incomplétude structurelle liée à l'assemblage des kits. Un certain nombre de bateaux ont été proposés en kit sous la marque Sailcrafter Custom Yachts pour une construction amateur, et certains exemplaires finis sur le marché présentent des anomalies telles qu'un manque de capot de descente ou d'un puits de hors-bord là où un constructeur amateur a choisi d'omettre cette pièce. Une coque spécifique inspectée (numéro 75) ne présente ni hublots de cockpit ni puits de moteur, confirmant ce schéma. La quille à aileron profonde pose également problème lors du transport sur remorque au niveau de la rampe.
Refits et propriété
Les considérations liées à l'achat commencent par la réalité des trois choix de quilles : un acheteur peut rencontrer la quille à aileron standard, la version petit tirant d'eau ou le modèle rare à dérive, chacun présentant un comportement différent en cas de talonnage et sur remorque. Des voiles d'origine subsistent sur certaines coques anciennes, et le grand cockpit autovideur est un argument de vente de l'époque. Comme certains bateaux en kit manquent de puits de hors-bord, vérifier l'emplacement d'installation du moteur auxiliaire selon la norme de 1970 et ultérieure est une vérification judicieuse avant d'investir dans un moteur.
Le verdict
Le Columbia 22 est un croiseur-régatier de Crealock aux proportions bien pensées, dont la longue flottaison et sa faible surface mouillée offrent une vitesse surprenante pour 22 pieds, le tout enveloppé dans un intérieur à quatre couchettes qui surpasse son gabarit de hauteur sous barrots. La filiation en kit signifie qu'une expertise rigoureuse spécifique à la coque est indispensable, mais un exemplaire correctement achevé reste un bateau de club propre et transportable.
Les points forts
- Longue flottaison et faible surface mouillée offrant des performances relatives rapides (PHRF 186)
- Le ratio de lest de 50 % la maintient raide à la toile et sèche sous voiles
- Aménagement à quatre couchettes avec cuisine et WC optionnel dans un format transportable
- Trois options de quille adaptées aux différents besoins de croisière et de mise à l'eau
Les points faibles
- La table de dinette sous les 30 pouces ne permet d'asseoir que deux personnes, et non quatre comme le suggère le comptage des couchettes
- La quille à aileron dépassant 3 pieds complique le transport sur remorque avec rampe de mise à l'eau
- Les exemplaires construits en kit peuvent manquer de capot de descente ou de puits de hors-bord
- La hauteur sous barrots de 4 pieds 7 pouces limite le confort debout sous le pont
