Diseño y construcción
El casco de Crealock es un velero de quilla recreativo construido predominantemente en fibra de vidrio con molduras de madera, que presenta una roda ligeramente inclinada hacia popa y un espejo de popa casi vertical. El modelo estándar de quilla calada tiene un calado de 3 pies y 2 pulgadas con una quilla de aleta fija y un timón de pala montado internamente sobre caña, mientras que una versión de poco calado reduce el calado a 2 pies y 6 pulgadas; el modelo con orza abatible oscila entre los 2 pies y 6 pulgadas de calado mínimo y los 4 pies y 10 pulgadas de máximo; la variante de quilla corta y orza se produjo solo en pequeñas series. Con un desplazamiento de 2.200 libras y 1.006 libras de lastre de hierro en el barco estándar, su relación de lastre del 50 % es lo que el astillero citaba para mantenerlo rígido y seco, y los navegantes de pruebas comprobaron que la quilla de hierro fundido, correctamente acabada, mejoraba notablemente el rendimiento en las regatas. Los barcos a partir de 1970 presentan diferentes ubicaciones de las escotillas y un pozo para motor fueraborda, un detalle que separa la producción posterior de los primeros cascos. (1)
Aparejo y maniobra
El Columbia 22 es un sloop a tope de palo con 232 pies cuadrados de superficie vélica y una altura libre interior de 30 pies y 4 pulgadas. El sistema de rizos sobre rodillo en la mayor se anunciaba como una solución que ofrecía todo el control de la vela necesario sin necesidad de acrobacias por parte de la tripulación. Con un hándicap medio PHRF de 186, la larga eslora en flotación y la baja superficie mojada del barco llevaron a los probadores a considerarlo rápido en comparación con sus competidores en la clase de regatas de pequeña eslora, y su ligero desplazamiento lo convierte en un ágil velero de club. Una advertencia práctica señalada por los revisores es que la quilla de aleta y el calado de más de tres pies pueden causar problemas en la rampa de botadura al remolcarlo. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, la distribución estándar ofrece un camarote de proa en V doble, dos sofás-litera rectos en el salón principal y una mesa de comedor combinada con uno de los sofás —aunque la mesa de comedor mide menos de 30 pulgadas de ancho, lo que resulta cómodo para dos personas y no para cuatro—. La cocina se sitúa en la banda de estribor, justo a proa de la escalera del tambucho, y está equipada con fogón, nevera de hielo y fregadero; un aseo opcional se ubica bajo el camarote de proa en V. La altura interior es de unos modestos 4 pies y 7 pulgadas, y la capacidad de agua es de 12 galones. No todos los cascos siguen este plano: una unidad de 1976 construida en Australia por un particular cuenta con un camarote de proa en V y dos bancos, una puerta sencilla en lugar de una escotilla corredera o techo elevable, una escotilla de proa diminuta por la que solo podría entrar un niño para guardar el foque, sin cocina, sin depósito de agua, sin fregadero y con un WC central desmontado —un recordatorio de que no todos los Columbia 22 eran iguales—.
Problemas conocidos
La principal anomalía en el mercado de ocasión es la falta de completitud estructural derivada del montaje de los kits. Varios barcos se ofrecieron en kit bajo la marca Sailcrafter Custom Yachts para su construcción por aficionados, y algunos ejemplares terminados en el mercado muestran anomalías como la ausencia de la escotilla principal corredera o del pozo del motor cuando el constructor particular optó por omitir esa parte. Un casco específico inspeccionado (número 75) no muestra escotillas en la bañera ni pozo de motor, lo que confirma este patrón. La quilla de aleta profunda también genera fricción al remolcarlo en la rampa.
Refits y propiedad
Las consideraciones de propiedad comienzan con la realidad de las tres opciones de quilla: un comprador puede encontrarse con la quilla de aleta estándar, la de poco calado o el raro modelo con orza, cada uno con un comportamiento diferente al varar y en remolque. En algunos cascos tempranos sobreviven velas originales, y la gran bañera autovaciante es un punto fuerte de la época. Dado que algunos barcos en kit carecen del pozo para fueraborda, verificar la configuración de montaje del motor auxiliar frente al estándar de 1970 en adelante es una verificación sensata antes de comprometerse con un motor.
El veredicto
El Columbia 22 es un crucero-regata de Crealock con proporciones bien pensadas, cuya larga eslora en flotación y baja superficie mojada ofrecen una velocidad sorprendente para sus 22 pies, envueltas en un interior de cuatro literas que supera las expectativas de altura interior. La herencia de construcción en kit significa que una inspección minuciosa específica del casco es innegociable, pero un ejemplar correctamente completado sigue siendo un barco de club ordenado y remolcable.
Pros
- La larga eslora en flotación y la baja superficie mojada ofrecen un rendimiento relativo rápido (PHRF 186)
- La relación de lastre del 50 % mantiene el barco rígido y seco bajo vela
- Distribución de cuatro literas con cocina y aseo opcional en un conjunto remolcable
- Las tres opciones de quilla se adaptan a diferentes necesidades de crucero y varado
Cons
- El comedor de menos de 30 pulgadas tiene capacidad para dos personas, no cuatro como sugiere el recuento de literas
- La quilla de aleta de más de 3 pies complica el transporte en remolque por rampa de varada
- Las unidades construidas en kit pueden carecer de escotilla corredera o pozo para motor fueraborda
- La altura interior de 4 pies y 7 pulgadas limita la comodidad al estar de pie bajo cubierta
