Conception et construction
Richard a dessiné l'Offshore 41 pour répondre aux spécifications de Lloyd's, et Cheoy Lee l'a commercialisé comme étant conforme à cette norme, bien que Richard ait noté qu'il n'y avait pas d'inspecteur de Lloyd's sur place pendant la construction. Les coques sont en stratifié massif qui, selon lui, s'est avéré plus lourd que prévu ; son programme de stratification prévoyait six couches de mat de 2 onces avec six couches supplémentaires de largeurs progressives, un programme qui, dit-il, n'a pas été respecté. Le pont, le cockpit et les bordés de la cabine étaient en sandwich avec du mahogany encapsulé dans deux couches de mat de 2 onces, recouvert d'un bordé en teck de 3/8 de pouce. La liaison coque-pont utilise une contre-plaque intérieure formant une étagère où le pont a été posé sur mat humide et boulonné, avec un liston de fargue en teck emboîté pour reprendre l'épaisseur du pont et boulonné à travers. Cheoy Lee a remplacé les varangues en stratifié massif par des pièces de menuiserie planes et des serres afin que les couchettes et les meubles agissent comme des raidisseurs de coque, tandis que les cloisons sont installées, boulonnées aux varangues et aux varangues longitudinales, puis stratifiées à la coque. Une structure de varangues moulée dans le fond assure le soutien structurel, forme le cadre de varangues et constitue la cavité pour la quille interne, qui porte un lest de 8 700 livres de plomb et de béton et fait également office de réservoir de carburant de 50 gallons. (1)
Gréement et comportement
Le sloop affiche les meilleures performances parmi les trois gréements, avec une surface de voilure de 833 pieds carrés et un ratio surface de voile/déplacement de 17,5, contre 18,1 pour le yawl et 18,4 pour le ketch. Les propriétaires de sloops rapportent que leurs bateaux remontent bien au vent à égalité avec des unités de taille similaire, enregistrant des vitesses de 5,5 à 6,5 nœuds dans une brise de 10 à 15 nœuds, tandis que les propriétaires de deux-mâts déclarent que les leurs sont plus lents. Le sloop remonte mieux au vent, virant de bord à 85 à 90 degrés, tandis que le ketch et les yawls ne font guère mieux que 100 à 110 degrés. Tous s'accordent sur le fait que les meilleures performances se trouvent au travers, à 120 degrés du vent apparent sous génois, où les vitesses atteignent 7,5 à 8 nœuds. La quille longue traditionnelle a cédé la place à une quille à aileron de croisière de 6 pieds avec brion dégagé et safran sur skeg ; Richards décrivait le bateau comme « raide comme un piquet » ; il tient bien son cap, le skeg étant crédité de cette stabilité ainsi que de la priorité accordée à la stabilité directionnelle au portant dans la houle. (1)
Aménagements
Richard a conçu un carré presque entièrement ouvert de 18 pieds de long offrant six couchages, avec des assises pour 6 à 8 personnes autour d'une table de carré de 8 pieds de diamètre. Les couchettes de pointe fermées dans la pointe avant se dégagent en retirant un panneau au fond du carré ; elles sont disposées bout à bout, la couchette bâbord étant surélevée. La cabine du skipper à tribord arrière dispose d'une couchette double et d'un coffre à vêtements ; en face, à bâbord, se trouvent de larges couchettes de quart dont la partie inférieure sert de siège de navigateur avec une partie supérieure rabattable. Toutes les couchettes ont une hauteur libre de plus de 6 pieds 6 pouces. La cuisine, généralement en U près de la descente, comprend deux éviers en acier inoxydable, une cuisinière à quatre feux sur cardan et un réfrigérateur-congélateur de 11 pieds cubes. Les WC comprennent un cabinet de toilette et une douche séparés en face de la cuisine, avec un réservoir d'eaux noires de 50 gallons. La lumière provient de huit hublots et de trois panneaux de pont, avec deux vitrages Dorades au-dessus du carré, et les menuiseries intérieures sont généralement finies en teck de Birmanie.
Known Issues
Comme beaucoup de bateaux de cette époque, l'Offshore 41 était sensible au phénomène de osmose sur les œuvres vives et le safran, les propriétaires signalant des bulles de la taille d'un quartier de pomme jusqu'à des bosses plus grandes qu'une main sur le safran. Les ponts en teck sur stratifié nécessitent un calfatage fréquent, et de nombreux propriétaires ont signalé des fuites entre les deux matériaux. Les mâts en épicéa sur les bateaux d'occasion ne sont pas aussi robustes ou résistants aux intempéries que l'aluminium, peuvent pourrir à la base si l'eau stagne et nécessitent un vernissage annuel ; un propriétaire a prolongé la vie de son mât après l'avoir enduit d'Awlgrip. Un propriétaire a remarqué que l'arbre d'hélice remontait l'eau de cale et a dû installer un écran métallique pour éviter les pannes du démarrage et de l'alternateur. Le bateau ne dispose pas de baille à mouillage.
Refits et propriétaires
L'équipement d'origine comprenait quatre winches d'écoute de cockpit et deux au mât, la bordure de grand-voile étant sur un chariot de bôme en avant de la descente et le poste de barre très à l'arrière dans un cockpit en T de 9 pieds 11 pouces. Le moteur Perkins 4.108 à 2 500 tr/min consomme moins d'un gallon par heure selon les propriétaires, et un réservoir de cockpit optionnel de 40 gallons était proposé. Un voilier de propriétaire a survécu à l'ouragan Hugo avec des dommages substantiels mais a conservé sa forme structurelle grâce à la robustesse de ses composants. L'application d'un traitement sur le mât en épicéa et la lutte contre les fuites de pont sont les tâches récurrentes des propriétaires.
Le verdict
L'Offshore 41 est un croiseur traditionnel et robuste, doté d'un lest conséquent et d'une coque raide qui aime tenir son cap au large plutôt que de faire des pointes dans le petit temps. Le gréement de sloop est le plus vif des trois, et l'utilisation du menuisier pour la structure rend la cabine à la fois spacieuse et intégrée. Les ponts en teck et les risques de faïençage d'époque sont le prix à payer.
Avantages
- Ratio de lest élevé et coque raide et têtue à la toile adaptée aux conditions océaniques
- Les couchettes et les boiseries font également office de raidisseurs structurels dans une cabine ouverte de 18 pieds
- Le gréement de sloop remonte bien au vent et offre les meilleures performances des trois configurations
Les points faibles
- Les ponts en teck fuient et nécessitent un calfatage fréquent ; risque de bulles d'osmose sur la carène et le safran
- Les mâts en épicéa sur certains bateaux exigent un entretien annuel et une vigilance contre le pourrissement
- Pas de baille à mouillage ; l'arbre d'hélice peut projeter de l'eau de cale sur le démarreur et l'alternateur
