Conception et construction
La coque présente une longueur à la flottaison (LWL) de 35 pieds 9 pouces pour une longueur hors-tout (LHT) de 42 pieds 6 pouces, avec un maître-bau de 13 pieds 6 pouces et un déplacement de 18 220 livres compensé par un lest en plomb de 6 283 livres sur la quille standard. Le Beneteau First 42 S7 s'inscrit pleinement dans l'idéologie de construction de Beneteau, avec une coque et un pont renforcés structurellement par des contre-moules intérieurs en fibre de verre, et des cloisons perforées et collées dans des rainures moulées dans le contre-moule de pont. Un axe de safran inférieur est intégré dans le fond de la coque, tandis que l'autre se situe au sommet d'un grand cône en fibre de verre construit à partir du dessous du bateau. Le mât est emplanté à travers le pont pour une rigidité et une sécurité supplémentaires. Le testeur de Cruising World a jugé le bateau bien construit et, malgré son gréement de croisière modeste, il a navigué mieux que beaucoup des voiliers de croisière testés lors de la sélection du Boat of the Year en 1995. (1)
Gréement et comportement
La version croisière porte une surface de voilure de 771 pieds carrés sur un gréement de sloop fractionné avec une grand-voile entièrement lattée sur des glissières classiques et des lazy jacks, tandis que le foc fonctionne sur un enrouleur à commande manuelle. Le mât en aluminium Blue Label de Sparcraft présente des barres de flèche doubles légèrement inclinées vers l'arrière et un gréement en jonc discontinu ; le mât de croisière est suffisamment raide pour rendre les bastaques inutiles. Toutes les drisses, les bosses de ris, l'écoute de grand-voile et le chariot de bôme passent par des bloqueurs jusqu'à des drosses auto-videuses Lewmar 44 au fond du carré, et Beneteau a codifié les manœuvres par couleur. Les écoutes primaires auto-videuses Lewmar 52 sont positionnées bien en avant sur les hiloires du cockpit. Les testeurs ont trouvé le bateau facile à manœuvrer et, par 10 à 15 nœuds de vent avec grand-voile pleine et génois n° 1, ils ont réussi à le faire avancer à sept nœuds à 20 à 25 degrés de gîte. Une version régate, choisie par seulement quelques propriétaires depuis 1994, ajoute environ 85 pieds carrés de voilure de grand-voile, un jeu de spinnakers et une quille à bulbe en plomb affichant un tirant d'eau de 7 pieds 6 pouces.
Aménagements
Les deux plans d'aménagement intérieur sont signés par Philippe Starck et finis avec du bois de poirier verni moulé dans les courbes typiques des intérieurs de série français modernes. L'aménagement aéré comprend deux cabines doubles à l'avant et à l'arrière, chacune dotée d'une salle d'eau attenante, offrant ainsi un excellent confort pour deux couples en croisière. La version propriétaire dispose d'une cabine double arrière avec salle d'eau adjacente et d'une cabine double avant avec sa propre salle d'eau privative, tandis que sa cuisine en U est située à côté du compartiment moteur. Dans la configuration à trois cabines, une paire de cabines arrière partagent une seule salle d'eau, tandis que la cabine avant et une seconde salle d'eau se situent à l'avant. La ventilation est assurée par deux boîtes Dorade, quatre panneaux de pont ouvrants Lewmar et quatre grands hublots ouvrants par bord. L'échelle descend à un angle pratique de 30 degrés, et ses marches s'arrondissent à 27 degrés pour éviter que le pied ne glisse lors de la gîte. Des mains courantes en aluminium sont bien positionnées le long des parois intérieures des cabines. La cuisine elle-même bénéficie d'une excellente exécution avec beaucoup d'espace de plan de travail, un grand bac à glace, une cuisinière au propane qui bascule sur 40 degrés sur chaque bord et un renfort de protection de cuisinière pour la sécurité du cuisinier.
Cockpit et pont
Le cockpit arrière est compact mais très confortable, offrant un bon point d'appui pour les pieds de l'équipage lorsque le bateau gîte, et les coffres de cockpit sont très grands. Les loquets à fermeture automatique « no-snag » de Beneteau se verrouillent d'eux-mêmes lorsqu'ils sont fermés. Sur le pont avant, un puits à mouillage encastré abrite un winch manuel et donne accès au enrouleur sous le pont. Les mains courantes en acier inoxydable sur le rouf nécessitent peu d'entretien mais, malheureusement, ne s'étendent pas au-delà du mât. En équipement standard, elle disposait de cadènes pour attacher les lignes de rappel sur le pont avant et les passavants arrière — l'un des rares bateaux naviguant en 1995 à être ainsi équipé — bien que des points d'ancrage pour les harnais de sécurité ne soient pas fournis dans le cockpit.
Known Issues
Les hublots ouvrants s'ouvrent vers l'extérieur, de sorte que les bosses et les pieds de l'équipage ont tendance à s'y accrocher lorsqu'ils restent ouverts en navigation. L'absence d'œillets pour les harnais de sécurité dans le cockpit est un manque pour quiconque navigue en équipage réduit dans des conditions dynamiques. La configuration des bagues de safran concentre la charge dans un cône en fibre de verre construit à partir du fond de la coque, une structure qui mérite d'être inspectée pour détecter toute raideur ou fuite.
Le verdict
Le First 42 S7 est un croiseur performant soigneusement conçu qui surpasse les attentes liées à son programme de confort de croisière. La coque signée Farr et les intérieurs de Starck ont donné naissance à un bateau véritablement rapide, bien construit et habitable pour deux couples, doté d'un plan de pont qui anticipe le travail au large de manière simple mais efficace.
Avantages
- Bonnes performances sous voiles même avec le gréement de croisière standard
- Deux aménagements intérieurs bien finis avec des WC indépendants
- Épontille de mât traversante et contre-moules structurels en fibre de verre
- Yeux de rappel pour les bosses de réingage de série et grands coffres de cockpit
Points faibles
- Pas d'œillets pour harnais de sécurité dans le cockpit
- Les hublots ouvrants à l'extérieur accrochent les cordages et les pieds lorsqu'ils sont ouverts
- Le cône de la bague de safran concentre les charges latérales
