Conception et construction
La stabilité et la vitesse découlent toutes deux d'une philosophie structurelle volontaire. La coque est en stratifié léger infusé sous vide, et les sections de flottaison larges et plates s'associent à une quille à bulbe en T en plomb et à un aileron profond à centre de gravité bas pour maintenir le bateau stable et rapide. Avec un déplacement de 3 902 lb pour un lest de 1 345 lb, le First 27-2 affiche un ratio lest/déplacement de 34,5 %, et son aileron fixe avec bulbe en torpille présente un tirant d'eau de 5 ft 7 in — soit 30 cm de moins que la version SE dont il descend. Une caisse de protection avant (crash-box), un moteur in-bord et des doubles safrans compensés sont présentés par le chantier comme étant au cœur de son profil de sécurité, tandis qu'un volume de proue accru aide le système de double safran à conserver le contrôle dans des angles de gîte prononcés. (2)
Gréement et comportement
Le gréement est un sloop fractionné avec un mât en aluminium plus court et une grand-voile à tête étroite par rapport au SE, la surface de voilure étant réduite d'un peu moins de 20 % au près et de 13 % au portant. Sur l'eau, les marins d'essai ont constaté qu'elle mettait du temps à s'éveiller dans la brise à 4 nœuds réels au près serré avec une vitesse de 2,8 nœuds, mais elle s'est révélée vive dès 5 nœuds de vent avec une vitesse de 4 nœuds, atteignant 4,5 nœuds dans 6 nœuds réels. Une fois pleinement éventée, maintenir 6 nœuds au près ne devrait pas poser de problème, et au travers sous gennaker sur enrouleur dans 3,5 à 6 nœuds, la vitesse du bateau égalait la force du vent. La barre reste super légère et le bateau répond magnifiquement au réglage des voiles et au poids de l'équipage, tout en conservant une stabilité intrinsèque suffisante pour ne pas dépendre de l'emplacement des équipiers. Au moteur, le Yanmar de 15 ch en ligne arrière avec hélice repliable la pousse à 7 nœuds en croisière et à 10 nœuds à pleine puissance. (1)
Aménagements
Sous le pont, le bateau offre jusqu'à quatre couchages dans la configuration standard : une couchette double dans la pointe avant et deux couchettes de salon à l'arrière dans le carré, offrant un intérieur très lumineux et spacieux sans hauteur sous barrots. Une table amovible sert aussi bien le carré que le cockpit, et son milieu peut se transformer en véritable WC marin avec réservoir d'eaux noires ou étendre la cabine avant. Entre le carré et la proue se trouvent une petite cuisine à bâbord avec brûleur au gaz et évier d'eau douce, ainsi qu'un WC à tribord, tous deux dissimulés lorsqu'ils ne sont pas utilisés. Le cockpit est grand et ouvert, équipé de bancs confortables, d'une échelle de bain et d'une douche de cockpit, tandis que les nouveaux bancs avant ajoutent des rangements sur le pont à côté du ravier arrière et offrent une sensation de croisière plus confortable que sur le SE. (1)
Points à surveiller
Un bémol pratique signalé lors des essais de l'époque concerne les chandeliers et les balconets qui sont relativement courts ; bien qu'ils respectent la réglementation pour un bateau de cette taille, une balustrade à hauteur maximale offrirait un meilleur sentiment de sécurité. (1)
Le verdict
Le First 27-2 est une unité rare : un voilier de 26 pieds qui plane dès 12 nœuds de vent, offre quatre couchages dans un confort raisonnable et se montre assez sûr pour être poussé dans la brise. Il est clairement capable de traverser la Manche par temps décent et en mains expérimentées, mais l'absence de hauteur sous barrots et les filières courtes rappellent que c'est avant tout un sportboat. (1)
Avantages
- Déjauge dès 12 nœuds de vent avec une barre légère et réactive
- La quille à aileron fixe avec bulbe torpille et double safran offrent une stabilité intrinsèque sans dépendance envers l'équipage
- La cuisine lumineuse et dissimulée ainsi que la salle d'eau convertible maximisent l'habitabilité sur ce petit bateau
- Moteur diesel in-bord de 15 ch avec ligne d'arbre et hélice repliable pour une excellente autonomie au moteur
Points faibles
- Pas de hauteur sous barrots à l'intérieur
- Les chandeliers courts et les balconets réduisent la sensation de sécurité sur le pont
- Surface de voilure réduite par rapport aux limites du SE, ce qui limite l'accélération dans le petit temps dès la sortie des ports
