Conception et construction
La coque est une carène en polyester monolithique avec des sections de mousse de flottabilité réparties dans tout le voilier pour le rendre insubmersible, et des contre-moules structurels forment la structure de la cabine sans l'aide d'une cloison conventionnelle ; un anneau circulaire rigidifie la structure sous l'emplanture du mât, les cadènes et la fixation de la quille. Le pont est en sandwich balsa moulé par injection, une méthode employée ici par Beneteau pour une meilleure résistance. La quille elle-même est en fonte, revêtue d'époxy, et pivotante à l'intérieur d'un puits de quille en composite qui s'élève dans la cabine, relevée et abaissée par une manivelle de treuil ; repliée à plat, elle ne nécessite que 0,7 m d'eau pour faire flotter le bateau, tandis qu'en position basse, elle affiche un tirant d'eau de 1,8 m et offre la stabilité dont les propriétaires saluent les qualités lorsque le voilier est sollicité au maximum. (1)
Gréement et comportement
Un gréement unique à une seule traverse poussante porte un foc sur enrouleur échancré à l'intérieur sur des chariots réglables depuis le cockpit vers une paire de winches de rouf en aluminium Harken qui gèrent également les drisses, tandis que la grand-voile à quatre lattes se loge dans un lazy-bag et offre deux points de prise pour prendre un ris simple. La bôme courte est échancrée au milieu par un double poulie vers un anneau de bôme vissé dans le cockpit sans chariot de bôme, et le mât en aluminium pivote dans une boîte ouverte en acier inoxydable sur le rouf pour faciliter le transport sur remorque. Un double safran en composite (FRP) suspendu se trouve presque au centre sous le tableau arrière ouvert et est relié par une barre franche en teck avec une rallonge en cuir passant par une tirant-d'air d'Ackermann très prononcé, de sorte que les angles des pales varient tout au long du secteur de barre. Les propriétaires rapportent qu'il remonte mieux au vent que la plupart des J/24 rencontrés, bien qu'il soit très sensible au placement du poids et ait tendance à traîner sa poupe aux allures portantes. (1)
Aménagements
Sous le pont, l'immense tambou est fermé par une toile de fond en contreplaqué et un capot qui coulisse vers l'avant sur des pieds centrés avec une vitre en plexiglas pour la lumière. Deux couchettes de quart recouvertes de vinyle font office de canapés dans la minuscule cabine, et une confortable couchette en V à l'avant se trouve sous un capot rond transparent idéal pour la ventilation. Le bateau offre quatre couchages et une capacité d'EC de six personnes, bien que le cockpit convienne véritablement à quatre personnes. Une paire de coffres à mouillage arrière sont dimensionnés pour accueillir des réservoirs de carburant portables alimentant le moteur hors-bord sur l'embase de tableau arrière en inox, qui accepte des moteurs jusqu'à 10 ch et 30 kg.
Known Issues
L'absence de cloison structurelle transfère tout le couple longitudinal dans l'anneau périphérique et le puits de quille, et la moulure en composite du saumon pivotant traverse la cabine où les infiltrations d'eau autour de la vis ou de l'axe peuvent passer inaperçues. Le pont en sandwich balsa, bien que rigide, est vulnérable à toute fuite permettant à l'humidité d'atteindre l'âme, et le tableau arrière ouvert avec son contre-plaqué vissé exige une inspection minutieuse des joints d'étanchéité. Le capot de descente en contreplaqué et le capot de pont en plexiglas sont pratiques mais vieillissent rapidement sous l'effet du soleil et de la flexion.
Le verdict
Le First 21.7 est un plan Finot astucieux et transportable, qui concentre une construction insubmersible et des sensations de barre vives dans un gabarit de 21 pieds, sacrifiant la solidité intérieure et le comportement au portant pour la liberté d'une remorque et la vivacité en régate.
Les points forts
- Coque insubmersible remplie de mousse avec pont en balsa injecté
- Quille relevable affichant un tirant d'eau de 0,7 m à l'air et 1,8 m en immersion pour le transport sur remorque et l'accès aux zones peu profondes
- Système de barre Ackermann à double safran et mât pivotant facilitant le transport
- Les propriétaires rapportent qu'elle remonte mieux au vent que la plupart des J/24
Les points faibles
- Pas de cloison ; l'anneau structurel et le puits de quille supportent toutes les charges
- Sensible à la répartition des poids, tire sur l'arrière aux allures portantes
- L'âme du pont en balsa est vulnérable en cas d'ouverture
